18世纪末到19世纪初，随着美国独立战争和法国大革命的相继爆发，世界各国都面临着一个“前所未有之变局”，而这场声势浩大的历史洪流之中，也促进了欧亚大陆民族主义意识的觉醒。此等背景之下，陈旧、衰老的奥斯曼帝国不得不面临新的危机......

就在1798年法国拿破仑远征埃及事件后，奥斯曼帝国开始与英、俄结盟，对法国宣战。1802年，这场土法战争终于结束，奥斯曼帝国也开始跟法国政府“重修于好”，奥斯曼苏丹塞利姆三世终于从外国人带来的麻烦中摆脱出来了。

但一波未平一波又起，此时奥斯曼土耳其内部又发生了种种危机：奥斯曼国内遭遇了塞尔维亚的严重动乱！塞尔维亚就像埃及行省的马木留克集团一样，其近卫军篡夺了中央政府在贝尔格莱德地区的权力，在当地建立起了暴虐的统治！

这些人杀害了政府指派的总督，剥夺了其继任者的权力，由他们中的四个头目瓜分了整个地区。他们还侵夺了西帕希骑兵的封地，敲诈、压迫拉亚们。无奈之下当地的镇长们组成了一支代表团，代表这些基督徒农民去伊斯坦布尔寻求苏丹的保护。

代表团乞求苏丹说：“您还是我们的皇帝吗？如果是的话，就快来从那些恶人的手中解救我们吧；如果您不来解救我们，至少也告诉我们一声，我们就可以想想，究竟是选择逃到山区和森林里去呢，还是选择投河结束我们可悲的生命。”

尽管试图恢复自己的权威，但他却没有足够的武装力量去对付近卫军。他只能威胁塞尔维亚叛乱的近卫军，但却导致了近卫军对基督徒展开了屠杀！于是，苏丹只能鼓励当地的塞尔维亚人与失去封地的西帕希骑兵、忠于波斯尼亚帕夏的军队以及一些新招募的土耳其穆斯林士兵合作，一起反抗近卫军。

于是这次农民暴动构成了历史上罕见的奇景：奥斯曼帝国境内的基督徒少数族裔暴动的目标，并不是推翻他们的穆斯林君主；相反他们却是以穆斯林君主的名义发动暴动，前去推翻“苏丹奴隶”的近卫军！此等奇观不亚于中国古代皇帝煽动境内其他少数民族集结起来发动暴动来推翻自己的近卫亲军。当然这一景象也反映了当时奥斯曼苏丹几乎丧失了对军队的控制，并且苏丹近卫军已彻底堕落腐化，成为了帝国毒瘤！

而叛乱的近卫军却得到了一直有反心的维丁城帕夏，和城镇里比较狂热的穆斯林群体的支持。不过他们最终还是失败了，他们的暴虐统治最终被终结。塞尔维亚基督徒们在他们的营地里骄傲地展示了那四颗鲜血淋漓的人头。

所以此事过后，除了贝尔格莱德和几座要塞还在苏丹的军队手中之外，几乎整个塞尔维亚都回到了塞尔维亚人的手中！苏丹塞利姆眼见达到目的，便要求基督徒拉亚们放下武器，回归他们的放牧生活。

然而这场胜利却在塞尔维亚人中间燃起了无法平息的民族主义热情！20多年前，奥地利皇帝曾经占领了塞尔维亚，这让塞尔维亚人接受了一些军事训练，也经历了战火的洗礼，培养了他们骄傲的斗争精神。而在土奥议和之后，被派去接收领土的奥斯曼帝国的官员就惊讶地发现了这一点。

卡拉・焦尔吉

在此之前，土耳其人一直视塞尔维亚人为“手无寸铁、唯命是从的羊群”，而此时土耳其人却不无担心地去质问奥地利官员：“邻居，你们对我们的拉亚们做了什么？”现在，塞尔维亚人已经在为苏丹效命的过程中证明了自己的勇气，他们不再满足于被奥斯曼帝国统治的现状！塞尔维亚人认为：自己理应享有一定程度的自治权。于是他们选出了一位名叫卡拉・焦尔吉（即“黑焦尔吉”）的头领，他通常被翻译成“卡拉乔尔杰・彼得罗维奇”（即“卡拉乔治”）此人是一个农民的儿子，自己则是个卖猪的生意人。

黑焦尔吉特别轻视等级标志，总是穿得像个放牧的。他曾经带人进入山区，对近卫军发动猛烈的游击战。而在他的启迪之下，塞尔维亚人向同样信奉希腊东正教的俄罗斯人求助。

此时俄罗斯帝国已经与土耳其人结盟，于是俄国沙皇只得建议塞尔维亚人到奥斯曼帝国政府那里去陈情，并且许诺会在那里支持他们。于是，他们就派了一个代表团到苏丹那里，不仅要求免除拖欠的贡金，还要求政府把贝尔格莱德和附近的要塞交给他们。

面对基督徒提出这样的非分要求，帝国迪万会议（类似国务院）中穆斯林愤怒了，苏丹塞利姆也拒绝了这一要求，还把代表团投进了监狱。接着他连续派遣了三支军队前去镇压曾经被他煽动起来的塞尔维亚人。

但令人敬畏的卡拉・焦尔吉在没有得到外国援助的情况下击败了苏丹的军队，还把土耳其人逐出了贝尔格莱德和其他要塞，并且获得了俄罗斯提供保护的承诺！就这样，卡拉・焦尔吉创造了历史！

卡拉・焦尔吉让塞尔维亚人获得了一段实质上的独立时期。在这个民族主义意识觉醒的世纪，塞尔维亚人成了第一个从奥斯曼帝国统治中获得实质性独立的巴尔干基督教族群......

与塞尔维亚独立同时期进行的，还有帝都伊斯坦布尔的外交活动。1805年，俄罗斯和英格兰联合对法国作战，三方都在争取奥斯曼土耳其人的支持。尽管此前土法两国签署了《亚眠条约》，但法国拿破仑仍然觊觎着东方，幻想着建立他的“东方帝国”。

为此拿破仑向黎凡特地区派出了一支以弗朗索瓦・塞巴斯蒂亚尼（François Sebastiani）为首的使团。此人见多识广，曾经做过牧师，还是卓有成就的军人和外交家。表面上，他的使命是恢复法国在该地区的贸易利益，但实际上，他在为法国筹划一场可能的东地中海战争。

在拿破仑称帝之后，塞巴斯蒂亚尼成了法国皇帝在奥斯曼帝国政府的特使。他在这里加紧施压，试图让土耳其人对俄罗斯采取军事行动。随后法国人在拿破仑战争中对奥地利取得了胜利，此事大大加强了塞巴斯蒂亚尼的说服力。

1805年，法国的影响力随着《普雷斯堡和约》（Treaty of Pressburg）的签署达到了顶峰。根据和约，法国取得了克罗地亚和达尔马提亚，这就让法国的版图与奥斯曼帝国的版图直接接壤！

塞利姆三世

这样一来，拿破仑就可以在边境地区布置一支军队，既可以用来支援奥斯曼帝国，也可以用来入侵奥斯曼帝国。换言之，法国跟奥斯曼到底是敌是友，全看形势需要。而塞利姆苏丹也只得颁布敕令承认拿破仑的皇帝地位，并且以帕迪沙阿的头衔称呼他。随后苏丹还向拿破仑派了一位苏丹特使，“以彰显苏丹对皇帝的信任、敬慕和赞赏”。拿破仑则通过自己的大使答复道：“法兰西将与奥斯曼帝国荣辱与共。”但苏丹承认拿破仑的帝位一事，遭到了英俄两国大使的强烈反对。

与法国类似，俄罗斯也要求得到土耳其人的支持，希望与之签署攻守同盟条约。沙皇甚至要求苏丹承认他作为奥斯曼帝国境内所有东正教徒的保护者的地位，且赋予俄罗斯大使出面干预东正教徒事务的权力。

这种要求刺痛了塞利姆苏丹作为穆斯林的自尊心。在法国特使塞巴斯蒂亚尼的建议下，塞利姆废黜了瓦拉几亚和摩尔达维亚这两个多瑙河流域公国的出身芬内尔人的大公，因为此二人是尽人皆知的亲沙皇分子，而且很有可能还支持了塞尔维亚卡拉・焦尔吉，煽动了塞尔维亚的叛乱。

对于奥斯曼帝国这一违反和约条款的行为，俄罗斯愤怒地表示了抗议。随后英国大使也提出了抗议，他们还暗示奥斯曼帝国政府，俄罗斯的陆军和英国的海军即将“采取新的动作”。

此时的苏丹塞利姆仍然渴望和平，于是打算妥协。但一支俄军未经宣战便开进了摩尔达维亚和瓦拉几亚。他们迅速占领了这两个地区，进占布加勒斯特，还准备渡过多瑙河。奥斯曼帝国只好以暴制暴，对俄宣战！

英国大使则要求奥斯曼帝国恢复与英国和俄国的联盟，并且驱逐法国大使。面对英国大使的威胁，奥斯曼帝国拒不妥协。于是1807年，在海军将领达克沃思（Admiral Duckworth）的率领下，一支英国舰队穿过达达尼尔海峡，进入了马尔马拉海......

达克沃思向奥斯曼帝国政府递交了最后通牒，要求奥斯曼舰队投降，否则英国舰队会立即将其歼灭，并炮击伊斯坦布尔。土耳其人同意与英国公使和这位海军将领展开谈判，跟他们周旋了十天，十分狡猾地为自己争取了喘息之机。

此时，法国特使塞巴斯蒂亚尼已经在伊斯坦布尔大萨拉基里奥宫的花园里搭起了帐篷。在他的帮助下，土耳其人趁机布置了火炮，加强了城防。苏丹的舰队驶离了英国舰队的打击范围，而塞巴斯蒂亚尼手下的工程师则修复了达达尼尔海峡的防御设施。

达克沃思

英国将领达克沃思坐失良机，他失望地意识到，现在再去炮击伊斯坦布尔会将他的舰队置于莫大的风险之中。于是他只好起锚，通过达达尼尔海峡返航。由于塞巴斯蒂亚尼迅速地修复了火炮工事，这些历史悠久的巨炮发挥了作用，向英国舰队发射重达数百磅的石弹，击沉了两艘英国舰船。如果不是运气好的话，达克沃思还可能蒙受更大的损失。

与此同时，塞利姆苏丹又请来了大约500名法国炮手帮助他防御海峡，这等于公开确认了他与法国的联盟关系。达克沃思出师未捷，英国人接着又发动了一次同样失败的行动：从马耳他入侵埃及......

就这样，在复杂的外交活动过后，埃及再度成为了战争关顾的对象。英国政府方面一开始主要是担心法国人再次入侵埃及，因为这样一来，大英帝国从印度经中东、北非到本土的链条将会被拦腰斩断。

于是英国人打算先在亚历山大港先占据一个桥头堡，以免向当初拿破仑入侵埃及一样被打个措手不及。英军很快就拿下了亚历山大港，然后又去进攻尼罗河河口的罗塞塔（Rosetta）。在那里，进攻的小股英军被当地土耳其人击退了。

英国人本以为可以得到埃及当地马木留克集团的支持，推翻在埃及恢复了秩序的一股新势力——穆罕默德・阿里。但显然英国人远远低估了这位穆罕默德・阿里的能力和野心......

穆罕默德・阿里・本・易卜拉欣

穆罕默德・阿里本是一名来自马其顿的阿尔巴尼亚人，他与拿破仑同岁，曾在阿布基尔抗击过拿破仑，随后又在苏丹的阿尔巴尼亚雇佣兵的支持下自封为开罗之主。在奥斯曼帝国收复埃及后，帝国政府又正式承认他为埃及的帕夏。

在穆罕默德・阿里的指挥下，当地奥斯曼部队包围了亚历山大港的英军，然后他又精明地摆出和解的姿态，协商准许英军撤退。经过协商：他治下的物产丰富的行省成了英国海陆军在地中海地区的补给供应商，这让他从中大为获益。

当然这场短暂的战争只是穆罕默德・阿里这位令人敬畏的统治者在历史舞台上的第一次亮相，日后他还将把埃及地区变成属于他自己的独立王国——穆罕默德・阿里王朝！虽然名义上埃及仍然属于奥斯曼帝国，但实际上却已不再受苏丹的管辖......

在穆罕默德・阿里统治埃及期间，他对埃及进行了大刀阔斧的现代化改革。他以改革土地制度为先，发展农业，重视教育，创办了以军工业为主的埃及第一批近代工业。同时改组陆军，聘请外国教官训练新军，建立海军。可以说正是阿里推行的一系列政策，使埃及在19世纪30年代末成为地中海东部强国！也是最早推行西化改革的阿拉伯国家！他因此被誉为“现代埃及的奠基人”。而阿里的成功，也标志奥斯曼人彻底失去了对埃及地区的控制......

另一方面，奥斯曼帝国除了塞尔维亚、埃及的麻烦外，他们在对俄战争的多瑙河前线也不活跃。土耳其人和俄罗斯人都关注着法国拿破仑的动作，因此都没有在这条战线上倾尽全力。

而趁着近卫军主力远在前线的机会，塞利姆苏丹继续在国内推行“新秩序”军事改革。这支法式训练打造出来的“托皮日斯”这支炮兵部队，获得了比以往近卫军更崇高的地位！

而奥马尔阿迦召集外国人所训练的那支最初的小部队，也在阿卡之战中功勋卓著，随后又在保加利亚和鲁米利亚镇压土匪，还击败了反叛的行政总督统率的近卫军。苏丹又为这支部队又增加了两个团，武器、装备、训练全部采取法式标准。

1805年，由于缺少能够投入对俄作战的军队，苏丹采取了一个大胆的行动：他改变了这支新军志愿入伍的招募方式，下令征兵扩充其兵员。征兵不仅面向普通人，还要从近卫军里挑选最年轻、优秀的士兵，转入这支部队服役。

尽管贝尔格莱德的近卫军被拉亚们粉碎了，但在其他省份，近卫军依然吵吵嚷嚷，甚至还在阿德里安堡武力对抗苏丹的敕令。试图强制执行苏丹命令的官员遭人袭击，随后被绞死。支持苏丹改革的卡拉曼尼亚帕夏则率领一支新军从安纳托利亚赶来，结果在多瑙河前线遭到人数众多的近卫军的攻击，被彻底击败。而在迪万内部和乌理玛的保守势力的支持下，伊斯坦布尔的近卫军趁机掀起了抗议活动。

为了避免在对俄作战期间在首都酿成内战，苏丹被迫暂缓了改革，解散了安纳托利亚的部队，遣散了他的一些改革派幕僚，还把大维齐尔的职务交给了近卫军的阿迦。但这些妥协并没有取得效果，最终塞利姆三世苏丹还是被暴乱的近卫军杀死......