宋夏战争，最主要的就是打西夏成本太高，收益太小。宋朝的很多问题都源于此，打西夏，一旦胜利，西夏人可以往后跑，遁入草原，宋朝人能怎么办，继续追？打败了，西夏人是入到附近的城池抢掠一番，他们也就走了。所以这个战争本来就是宋朝吃亏，西夏人占便宜。但后来蒙古人打西夏就不一样了，西夏在蒙古草原的南方，蒙古人对西夏处于是包围态势，而且必须消灭西夏，不然无法安心入主中原，这个才是关键所在。

西夏的骑兵部队很厉害，连强大的辽国都不是西夏的对手，西夏军队在宋仁宗和宋神宗时期，打的宋军一败涂地死伤惨重。如果不是范仲淹在危机时刻，以步步为营的战略，逐步的蚕食了西夏边境土地，建立了很多军寨和堡垒稳固了局面，加上长时期的战争消耗，使得西夏经济崩溃无力再战，只能同意和宋朝议和。

如果没有宋朝每年给西夏提供岁币、布匹和茶叶的话，西夏的军队早就越过边境打入宋朝境内腹地。一直到宋哲宗时期，陕西军异军突起，战斗力爆表，打的西夏几乎要亡国了被迫和宋朝议和，宋朝才彻底赢得了宋夏战争的最后胜利。

西北地区地广人稀，后勤往往决定战局，基本上控制西北的军队都有强大的骑兵。此外西夏是一个较为成熟的政权，人口比游牧部落更多，政权组织也比部落更紧密调动能力更强，军事上拥有骑兵和重甲步兵，瘤子甲，西夏弓都是当时很有名的武器。对于这么一个人少打不过，人多打不起的政权，想要消灭西夏宋朝只能派出数量巨大的步兵部队。历史上宋朝曾派出35万军队伐夏失败，而最终灭亡西夏的蒙古只出动六万军队，虽然西夏灭亡有内在原因，后勤的压力也是非常大的影响因素。楼兰多次造成危害，而汉朝对它恨之入骨又难以攻灭，这基本是后勤导致的，和西夏的问题类似。

西夏的实力并不弱，由于高度汉化，统治力比以往强很多，其次北宋皇帝不能亲征但是又不信任武将导致打法非常被动，三是远在边防，地势险要，那个时候西夏的军事思想也发展起来了，什么坚壁清野，筑设堡垒，寨子等宋军只能一步一步打过去，不能像汉朝那样进行远距离突击。自唐以后那种远距离突袭的战争都不会有了，除非真的是实力碾压，几乎每个指挥官的素养都比以前提高了很多。

战争是政治的延续，所以打仗之前首先要搞清楚战争的目的是什么。本质上，宋仁宗和范仲淹其实思路一致的，他们都没指望一仗灭夏，他们对北宋的军队战斗力和编制甚至于治国方针更明白，稳妥一点就是用体量优势去换时间，相当于司马懿熬诸葛亮，熬死一代雄主，基本上就没大问题了。所以后面北宋还是修碉堡，就熬。

但是韩琦年轻而且功业心很重，他对战争的政治理解是毕其功于一役，夏竦也是这个性格，那就只能打，那上头人立功心切，下面用的人就很难老成持重，于是瞎搞。而毕其功于一役灭一国这种事情，看着很爽，但是非常吃补给后勤和野战，所以宋神宗五路伐夏，还是吃了大败仗，这种随机性事件伴随体量越大越容易出问题，更不要说还有第三方势力虎视眈眈，北宋的军队重心还得压在东北。西北方向军事力量投送极限不能压倒西夏本土决战所能动员的力量，西夏就是怎么打都灭不了的，这不是皇帝和将帅的战略和指挥够好就能解决的问题，说白了北宋的国力从根本上就无法支撑这种范围的统一。