美国《空天力量杂志》网站当地时间9月9日报道，9月6日，皮亚塞基飞机公司（Piasecki Aircraft）进行了无人倾斜或偏转涵道垂直起降（VTOL）飞机的首飞。该飞机的部分资金来自美空军创新部门AFWERX的合同。该飞机被设想为可能的自主疏散和救援艇或战场补给平台。

同一天进行的两次概念验证演示（第一次是自主倾斜涵道飞机的演示）在皮亚塞基位于宾夕法尼亚州埃辛顿的设施中，飞机拴在地面上进行飞行。第一次飞行是用皮亚塞基的“空中可重构嵌入式系统演示车”（ARES-DV）单独飞行的，包括一分钟的悬停飞行。

第二次飞行安装了美陆军的“移动多任务模块”（M4），并再次实现了一分钟的悬停飞行。皮亚塞基公司在一份声明中说，第二次飞行展示了“其三重电传操纵飞行控制系统在多种配置和动态地面环境中维持稳定悬停的能力”。

皮亚塞基公司发言人说，目前的推进配置是“两台涡轮发动机为汇流器齿轮箱供油（通过传动轴到驱动转子轴的直角涵道齿轮箱），未来的配置将使用最适合客户任务和需求的推进系统。”

美空军一直在寻找技术概念，以扩大其战斗搜救飞机的航程，减少暴露于火力中的人员数量，同时在敌后或敌后营救被击落的飞行员。倾斜涵道飞机就是这样一个概念。它是根据2023年11月的3700万美元的美空军/陆军战略资助计划联合计划进行的。空军部分正在AFWERX下进行。

除了“空中可重构嵌入式系统”（ARES）工作外，该合同还要求皮亚塞基演示由氢燃料电池驱动的VTOL飞机。

该公司表示，9月6日的演示是“展示ARES在彻底改变自主空中伤员疏散 [CASEVAC]、货物补给，以及提供其他多任务能力以支持小型分布式作战单位方面的潜力的第一步”。

这次飞行代表了实验性飞行测试计划的开始。该公司无法立即详细说明预计的飞行数量或时间表。它也没有透露ARES的起飞重量或潜在的作战范围。

公司发言人说：“从这个里程碑开始，皮亚塞基将继续扩大飞行包线，以展示在进入过渡飞行测试点并最终进行前向飞行测试之前悬停在地面效应和低速机动方面的性能”。“完成飞行包线扩展后，该团队将使用M4模块模拟伤员疏散（CASEVAC）任务。”

倾斜涵道概念允许在不需要跑道的区域进行操作，并且可以很好地与美空军的“敏捷作战运用”模式配合使用。该模式在少量补给/后勤飞机的支持下，在大量分散和严酷的地点进行操作。

ARES-DV最初由洛克希德马丁公司的“臭鼬”工厂根据美国防高级研究计划局（DARPA）计划开发，但现在正在皮亚塞基的领导下继续开发。皮亚塞基说，ARES可以作为无人驾驶航空系统或“可选的载人飞行模块”运行。其较小的着陆足迹将实现“舰载和远征行动，并为在远距离和复杂地形中行动的小型分布式作战部队提供嵌入式多任务C4[指挥、控制、通信和计算机]、ISR[情报、监视和侦察] 、作战和后勤支持。该飞行器旨在“快速重新配置”，由通用飞行模块支持任务有效载荷模块。这种方法旨在“减少整体后勤足迹和成本”。

该公司首席执行官约翰·皮亚塞基表示，该项目“自DARPA概念设计起源以来，通过多年的研发取得了进展，使技术成熟，从而取得今天的里程碑式成就“。该公司称之为”航空里程碑”。他说：“在成功扩大飞机的飞行包线后，我们将进行修改，以实现完全自主CASEVAC的飞行演示和物流补给能力。”“空中可重构嵌入式系统”空军研究实验室（AFRL）项目经理Barth Shenk表示，该飞机“为VTOL技术创造了新的基线，该技术应用于对分散行动至关重要的重载、时间关键型后勤。”

霍尼韦尔航空航天公司提供ARES的紧凑型电传操纵集成飞行控制系统。皮亚塞基表示，该系统是一种既轻便又坚固的一体化飞行控制系统，“旨在适应小型飞机的有限空间”。皮亚塞基说，该系统提供了“通常在大型客机和先进战斗机上发现的安全关键飞行控制能力”，从而能够“在各种飞行条件下实现精确操控和稳定性，从而提高安全性和性能”。皮亚塞基于2023年年中收购了位于宾夕法尼亚州科茨维尔的洛克希德公司西科斯基直升机机场，计划将该设施改造成最先进的垂直起降和无人驾驶飞机开发和测试基地。

美空军还通过其“Agility Prime”（敏捷至上）计划，以及美空军创新部门AFWERX，从Joby航空和Archer航空两家公司购买飞机，寻求电动VTOL功能。