无论是看小说《三国演义》还是了解有关汉朝和三国时期的历史，都离不开“州刺史”和“州牧”这两个官职。比如刘表就担任过荆州牧，刘璋担任过益州牧，刘备担任过豫州刺史，曹操担任过兖州刺史，那么汉代和三国的州牧与刺史到底是怎么回事？又有什么区别呢

东汉十三州

汉朝时期州是中国的一种行政划分，大家最熟悉的就是汉末十三州，比如兖州、益州、荆州、冀州、徐州等等，但是州这种划分开始于西汉，最初不是行政单位，而是监察单位。西汉除了诸侯国之外，朝廷直接治理的地方，实行的是郡县制的行政划分

县和现在的区县差不多，郡的区域大小相当于现在的地级市，但行政级别相当于省，而汉朝的官职品级大概可以分为三个等级，即俸禄在万石的官员、俸禄在两千石的官员，俸禄在两千石以下的官员。三公即丞相、太尉和御史大夫，就是万石俸禄的官员，相当于国级

俸禄两千石的官员又分为中两千石、真两千石、两千石和比两千石，丞相下面的九卿都是俸禄中两千石的官员，相当于正部，真两千石的官员相当于正部级别副部待遇，两千石相当于副部级，太守（郡守）就是俸禄两千石

秦汉时期的制度

秦汉时期的官员

所以当时太守和九卿相互调换是很常见的，他们的级别都是两千石，俸禄差距则根据现在担任的职务进行调整。两千石以下的就是县里的官员，大县俸禄千石，小县俸禄六百石，所以你会发现原本地方的最高行政级别是郡，直属于朝廷，并没有州

直到汉武帝时期将某几个郡划成一个州，而州的出现是为了加强朝廷对地方的管控，每个州派一个监察官员，这个官员就叫做州刺史。刺有刺探、监察的意思，史则是官名的名词，刺史的上级就是负责监察朝廷百官的御史大夫，所以州最开始是监察区域，不是行政区域

刺史的级别在当时也比太守低很多，俸禄只有六百石，这种制度一直持续到东汉末年，在镇压黄巾起义的过程中，地方权力逐渐膨胀朝廷的权力受到侵蚀，所以刺史这一套管不过来了。就算朝廷派了刺史，地方也会阳奉阴违不利于朝廷的管控

游戏中的刘焉

黄巾起义

这个时候宗室刘焉，也是就刘璋的父亲提出了著名的“废史立牧”政策，牧就是州牧，意思是代天子牧民，西汉时期曾经设置过这一官职，州也在那个时期成为了郡以上的行政单位，但很快又被撤销了。刘焉旧事重提，说派遣有名望的汉室宗亲或朝廷重臣担任州牧，可以帮助朝廷加强对地方的控制

当时的皇帝汉灵帝同意了，他册封宗室刘虞为幽州牧、刘焉为益州牧、重臣黄琬为豫州牧，这也是汉末的首批州牧。刘焉提出废史立牧也不是为了朝廷考虑，而是为了自己，因为他看出天下即将四分五裂，恰巧有人告诉他益州有天子之气

所以他抢了个益州牧的官衔后跑去上任，希望能应验天子之气，只是最终益州的天子不是他刘焉，也不是他儿子刘璋，而是他的远房亲戚刘备。但刘焉提出这一建议后，地方群雄纷纷抢占地盘，然后让朝廷册封自己为州牧，加速了汉朝的灭亡

益州地图

综上所述，州牧是州一级别的正式行政长官，而刺史只是监察州内包括郡县的所有官员，二者完全不是一回事。但自从东汉末年开始，刺史和州牧在权力上已经没有多大区别了，因为担任这些官职的除了遥领的，都是当地的实际军阀，只是州牧比州刺史更加的尊贵和正式

我们可以理解，汉末的刺史是临时长官，州牧是正式长官，所以很多人都是先当刺史后当州牧，比如陶谦一开始是徐州刺史，后来才晋升的徐州牧，还有刘鳐一开始也是扬州刺史，后来晋升为扬州牧，但除了汉末，二者就是州牧管行政，刺史管监察，二者不能混为一谈