王忠嗣掌握了这么多的军力之后，为了帝国的利益，已经很少发动战争了。他不但立下赫赫战功，而且还善于发掘和培养人才。哥舒翰、李光弼、郭子仪、李晟……，都是王爷以前的部下。

然而，就是这样一名出色而又忠心耿耿的统帅，在后期与玄宗之间，也存在着诸多的冲突。“鲜血如海，武皇还想再开疆拓土。”唐玄宗在晚年，对边疆的贡献很是满意，这也是为什么边疆战争频繁的原因。同年10月，唐宋玄宗要王忠嗣带兵进攻石堡城，当时吐蕃人已经占据了该处。石堡城依山傍水，地理位置极其危险，想要攻打下来，几乎是不可能的事，唯一能够进入城内的道路就是一条山路，想要拿下这座城市，不知道要花多少钱。王忠嗣素来以镇疆定疆为己任，在收到玄宗的圣旨之后，他上奏道：“吐蕃以天下为据点，固若金汤。若是固守，只怕要死上几万人，那就更好办了。臣唯恐得不偿失，还望休养生息，静观其变。”这本来是一个很好的办法，可是，在那个时候，玄宗已经被窦武的军队冲昏了头脑，根本不会把他的话放在心上。史书上说：“皇帝不高兴。”

这时董延光大将军见圣上有意，于是自告奋勇，要去攻打石堡城。玄宗欣然同意，并命王忠嗣分兵增援，表示支援。王忠嗣也是被逼着出兵，但是因为心中存着分歧，才没有提供太多的援助。李光弼遂上谏曰：先生爱兵，不求长光，虽然受诏令，而求其所求，如何能明？若无丰厚的奖品，士卒安肯尽心竭力？但这是皇帝的意思，如果没有立功，那就是大臣的错。有了大将军的府邸，又有什么好可惜的？大人爱惜将士性命，不愿助延光一臂之力，尽管大人接下圣旨，却是打乱了他的如意算盘。他怎么会说这种话呢？如今你带着几万大军出征，若是没有任何奖励，如何激励将士？你的宝库中，金银财宝多得是，你为什么要小气，让那些流言蜚语闭嘴？王忠嗣曰：今日以几万人之兵，攻一座城市，虽胜犹少，但胜之不武，败之也伤国家，是以我不愿如此。今日我奉皇上之命，只遣金吾军和羽林军两位大帅，充其量也就是黔诸将而已。一个忠嗣，何必拿几万条性命去换一个职位！为了一座城市，我们冒着数万名战士的性命，赢得了这座城市，并不足以战胜敌人，失去了这座城市，对我们的国家也没有任何危害。因此，吾王忠嗣并不愿如此。如今，就算因为这件事情被陛下责罚，也顶多是一个金吾，一个羽林大将军，回到京城。否则的话，他最多也就是被降级到黔一级。李光弼歉然道：“在下怕给先生添麻烦，在下冒昧相告。博士是古代的人情世故，光耀算什么！我只是担心给你添麻烦，才冒昧地说出了自己的忠告。如今我才知道，医生你是向前人学习，我李光弼还有什么好说的！”便毕恭毕敬地告退了。广布是被仲嗣提升起来的，他这么做也的确是为了国王考虑。唐军未能得到王忠嗣的大力支援，进攻失败，董延光恼羞成怒，将“沮挠军计”归咎于王忠嗣。

在此之前，李林甫对王忠嗣也是深恶痛绝，“日求其过”，生怕他在朝中做了丞相，对他的地位产生了极大的影响，所以才会对他怀有敌意，范阳和平卢节度使安禄山与李林甫密谋造反，甚至遭到了朝廷的敌意，引发了一场腥风血雨。一次，安禄山假说要建立一座巨大的城池，用来防御异国的入侵，囤积了许多兵器。还让王忠嗣带兵前来协助建城，想要借此机会，把自己的军队驻扎下来。但是王忠嗣比他更早一步赶到，并没有和安禄山会合。也正是因为这件事情，王忠嗣才意识到安禄山有造反的意图，从那以后，他就不断的向李林甫告状，让他对自己的儿子产生了敌意。就在此时，石堡城发生了变故，李林甫趁此机会，派济阳御史魏林去弹劾王忠嗣：“忠嗣在皇宫中生活多年，云吾愿为皇储效力。”玄宗得知此事后勃然大怒，于是把王征押到了朝中，交给了御史台、中书省和门下省一起审讯。在三方的共同审理下，王忠嗣最后被判了死刑。当时哥舒翰也投靠了大唐，取代了王忠嗣，成为了大唐的陇右节度使，受到了大明宗的重视。哥舒翰入朝廷后，曾有大臣建议他多捐点钱来挽救王忠嗣的性命，哥舒翰回答：“只要正道还在，那么，大王就不会被冤枉；既然他马上就要死了，再多的贿赂又有什么用？”说着，他就背着一个行囊上朝去了。在知道王忠嗣被判处死刑的时候，哥舒翰一口咬定王忠嗣是无辜的，并且要求以自己的身份，将王忠嗣的罪行全部赦免。等到玄宗进入皇宫，哥舒翰也跟着跪倒在地，痛哭流涕，想要为王忠嗣讨回公道。最后，玄宗为王忠嗣赦免了死刑。11月27日，王忠嗣被降职为汉阳郡郡守.王忠嗣于天宝八年（七百四十九）去世，享年四十五岁。在这一年，哥舒翰接到了攻打石堡城的命令。正如王忠嗣所述，他夺取了石堡城，并付出了数以万计的伤亡。

王忠嗣被冤枉而亡，是大唐历史上一个重要的事件。安史之乱在秦始皇去世6年后（755年）发生。安史之乱使得唐代国力大损，不但没有从盛极一时中缓过劲来，而且还造成了西域领土的丧失。在此之后的一千多年里，汉族王朝从未控制这一地区。有人说，只要王忠嗣没有被降职，就不会发生安史之乱；如果王忠嗣没有早逝，而是得到了更多的重视，那么，安史之乱只会持续很短的时间，盛唐帝国的统治还可以再延续五十年到一百年。斯言，诚也！

《孙子兵法》说：“所以，前进而不追求功名，后退而不逃避罪过，保护百姓，使主人受益者，国家的财富。”故此，男儿上阵，不为功绩，不为过错，更不怕被惩罚，只为百姓，为了军队，为了国家的财富。《孙子兵法》设定的这个判断准则，与军队的基本原则——“士兵以服从为其天命”是背道而驰的。所以，孙子才会比任何一位战略家都要强大。这种人文主义，人道主义的情怀，是那些“以顺从为天职”的士兵们很难拥有的。放眼天下，能够达到这个要求的武将屈指可数，唯一能够载入历史典籍的，只有王忠嗣一个。能够有王忠嗣这么一位大将，应该使整个华夏帝国的将士们引以为豪。