东风21D和东风26作为目前世上仅有的实用化反舰弹道导弹，至少在2015年公开露面之前就已经形成作战能力。这两型导弹能以西方现役主流反导系统无法拦截的的末端速度，精确命中数千公里以外的典型海上目标，是名副其实的航母杀手。

使用弹道导弹攻击海上目标的开山鼻祖是前苏联研制的R27K潜射型反舰弹道导弹。苏联军方高层始终将航母看作是一种过时落后的武器，认为在未来的核大战中，航母就是飘在海面上的移动棺材。

在这一思想的指导下，苏联海军迟迟无法拥有美军那样的大型航母，远洋战斗力差距明显。为了反制美国海军的航母威胁，苏联海军提出在R27潜射弹道导弹的基础上，发展一型用于反舰作战的特殊改型R27K。

R27K性能与R27类似，都可以从苏联海军拥有的战略攻击核潜艇上发射，攻击美军航母编队。由于当时技术的限制，R27K精度不甚理想，圆概率误差约为370米左右。

为了解决精度不足带来的毁伤问题，苏联海军的方法很粗暴——为R27K装备了大当量核弹头。毕竟在动辄数十万吨的热核武器面前，不论击中误差是37米还是370米都已经无所谓了，只需命中一发，就足以将整支美军航母舰队送入海底。

R27K的研制工作完成后，苏联海军的确进行了一段时间的发射试验，但这种以核弹头为主要攻击方式的武器，除非第三次世界大战真的爆发，否则很难派上用场，最终苏联海军还是放弃了装备R27K的想法。

用弹道导弹攻击航母的技术难度有多高，要理解这个就必须了解弹道导弹特殊的攻击方式，这是一种沿着固定弹道飞行并主要用来攻击固定目标的武器系统。

由于弹道导弹的主要飞行段是在大气层以外的太空中，所以射程极远，并且极难被拦截。导弹进入大气层之前，一般来说会根据搭载的制导系统对导弹弹道进行最后一次调整，接着便以高超音速坠入预定落点。

由于导弹基本是依据惯性制导，精度不高，一般都用作打击体积较大的固定目标。要想打击灵活机动的海上舰船，传统弹道导弹的精度显然不够看。

前文中提到，苏联海军解决精度不足的方法是搭载大当量核弹头，但这种方式很明显无法应用于常规战争当中。要想提高导弹本身的精度，就必须在导弹飞行的末端进行二次制导。

目前能保证较高精度的制导手段是雷达制导和红外制导。但这两种方式都不太适合末端速度达到10马赫以上的弹道导弹。

对红外导引头来说，在大气层内以10马赫速度飞行与空气摩擦带来的热量，远高于导引头本身材料的承受能力，就算导引头能够承受这样的高温，热量也会干扰导引头的正常工作，使其精度大幅下降。

而如果使用雷达制导，则又会面临被称为“黑障”的等离子体干扰。导弹飞行时除了会产生高温，还会将气体和其他固体物质，分解成一个等离子体。

等离子体能够有效吸收电磁波，阻断雷达探测和通信，使制导无法完成。

即使突破了高热和等离子体的干扰，由于航母等海上舰艇都是机动作战，攻击的反舰弹道导弹也必须依据战舰的实时航向不断修正自己的弹道，才有可能直接击中目标，而末端的机动变轨修正又是一个巨大的难题。

正是因为这样恐怖的技术门槛，才让美俄等导弹大国相继却步，转而研究技术难度相对更低的超音速反舰导弹或者高超音速导弹。

2015年9月，东风21D和东风26两型反舰弹道导弹在阅兵上的亮相都标志着我国正式攻克了弹道导弹反舰这一世界性的技术难题，并掌握了独一无二的实用化反舰弹道导弹技术。

这两型反舰弹道导弹均可以从数千公里外直接命中海上游曳的美军核动力航空母舰，其高达10倍音速以上的末端速度，使得美国海军现役的各型反导系统都很难及时作出反应拦截。

就算美军的拦截弹及时发射，东风导弹还具备一定的末端机动变轨能力，拦截难度呈几何级上升，如果在辅以饱和式打击，美军航母基本没有幸存的可能。

美军于2005年时在“小鹰”级航母上进行的破坏实验的确证明，现代大型航空母舰具备极为强大的生存能力。

但东风导弹重达1吨以上的常规战斗部，再加上导弹飞行的高超音速随之而来的巨大动能，哪怕只命中一枚，也足以保证让美军航母彻底丧失战斗能力。

中国导弹是如何解决末端制导问题的，坊间比较靠谱的推测是中国导弹研究者创造性的将常规的惯性制导，红外制导和厘米波雷达系统结合了起来。

在不太需要精度的飞行助推段和中段，都采用惯性制导。在导弹再入大气层的初期，此时等离子体尚未形成，导弹会开启厘米波雷达系统，通过雷达数据合成目标图像比对制导，完成初步的弹道调整。

当等离子体形成以后，雷达系统受到干扰，这时候将启动红外制导系统补充因电磁干扰失去的目标数据，在命中目标以前完成二次修正。

2022年3月美国国会服务局曾发表过一篇报告，报告中承认，中国反舰弹道导弹能够有效击中海上移动目标的能力已经确认。从美国国会服务局这一反应来看，我国反舰弹道导弹显然很行。

这意味着，中国海岸线以外1600公里的区域内，都是美国航母的禁地。美国海军已经失去了其最重要的常规威慑能力。