6月1日,美国参议院通过了之前由拜登和麦卡锡共同推出的美债协议,包括抬高债务上限、削减部分开支等。参议院为了避免延误,事先否定了11个修正案,在此前的谈判过程中,共和党一直主张削减开支,但新法案通过后,多名参议院的共和党人认为军费开支的涨幅不够。
共和党人格雷厄姆声称:“这是送给中国的一份大礼”,他认为之后美国政府还将另通过一个独立国防开支法案,此人在今年5月底曾经因为发表“俄罗斯人正在死去”等言论被俄罗斯通缉,是知名鹰派政客。不过,从美国一直“心系”中国这点来说,无论协议内容是什么大概都会有美政客会觉得这是给中国的“大礼”。
这份协议承诺美国政府在明年额支出基本保持不变,提高国防和退伍军人支出的占比,提高两年的债务上限。军费将稳定增长3%,对比今年的增幅的确有所下降。共和党人提出多个修正案旨在减少开支,却又提出应该进一步提高军费。
他们认为目前的军事开支预算“不足以应对美国面临的国际挑战”,此外,这份法案没有降低美国对中国的贸易逆差,这会继续帮助中国变富。
今年3月,据美国相关网站报道,拜登政府的2024财年联邦政府预算案将美国军费开支增至8420亿美元,同比上升3.2%,这批军事预算将优先用于美国海军和海军陆战队,扩编海军陆战队导弹部队,采购升级核潜艇和水面舰艇,这会让美军更具杀伤力。
拜登认为:“这份预算报告将巩固我们对于直面全球挑战和保障美国安全的承诺。它列举了在全球范围内战胜中国以及在面对俄罗斯无故发动进攻的情况下继续支持乌克兰的至关重要的投资。”
美国国会两党都支持增加军费。如今美国的军费开支已经占全世界军费总支出的30%以上,位居世界榜首,且远超第二名。美国的军费增幅也非常突出,2023年增幅近14%。美国是一个和军工复合体捆绑的国家,大幅提高军费,也是为了谋求更多红利。
此前特朗普担任总统期间曾经提出缩减军费,从阿富汗撤军节省开支,受到了军工复合体代表们的反对,之后爆出了“总统通俄”事件,有媒体认为这是军工复合体对特朗普的警告。后来特朗普恢复了对俄的强硬政策,并把美国军费增长到了7500亿美元的历史最高点。
庞大的军费支出一定程度上能证明国家的实力强大,增加世界对美元的信心,美国在世界各地的军事基地也需要不断的军费投入,此外扩编军队也可以给国内的一些中下层青年提供就业,缓解贫富差距和失业率。但从另一方面来说,这些军费也确实在营造敌意和战争的温床。
虽然在提高军费方面能达成共识,但对于新达成的协议,两党还是存在分歧。在众议院,民主党中有165人支持,46人反对;共和党有149人支持,71人反对。在参议院,民主党有44名参议院支持,4人反对,共和党有17人支持,31人反对。共和党内的反对者认为这一投票结果是笑话,是对美国民众的侮辱。
民主党人的支持率普遍比共和党人高,但他们内部也有不满的声音,除了他们一直反对的削减福利开支,他们也不赞成减少美国国税局的资金,“共和党在帮助他们的金主逃税”,这会进一步拉大已经很不平等的贫富差距,伤害底层人民。而民主党则表示,过去任何一党执政期间,债务上限都不需要削减就可以通过,共和党要求大幅削减开支是在讹诈。
很多专业人士认为这份债务协议不温不火、浪费情绪。哈佛大学经济学教授罗戈夫表示,这则美债协议不会使问题彻底消失,因为债务上限问题而引起的党派对峙已经成为美国政治的特征。他认为党派对峙的根本原因不是债务,而是权力。目前的休战只是暂时的。