火山喷发是最恐怖的自然现象之一,滚烫的岩浆可以融解地表的人造物体,火山灰则能够使更大范围内的生物中毒。
然而,有一群科学家偏偏“不信邪”要去挖火山。根据他们的说法,只要方法恰当,就能获得“无限的能源"。
他们想要获得的能量,是一种天然的清洁能源——地热能。在地表以下,由于地球内部放射性物质不断产生能量,这些能量转化为热量储存着,并且在突破极限时会以火山、地震等形式释放出来,给人类带来危害。不过,要是我们能够找到方法利用地热能,一来确实可以获得大量的清洁能源,而且把这些能量引导出去,它们就不用再以地质灾害的方式释放了,可谓一举两得。
以人类目前的科技水平,想要利用地热能确实是不太容易,但总要有第一个吃螃蟹的人。这不,科学家们已经开始了这样的尝试,目标就是位于冰岛的克拉夫拉火山。
冰岛是世界上火山活动最频繁的国家之一,克拉夫拉火山就位于该国东北部,高818米,火山口直径10公里,历史上曾爆发过29次。为了利用这里进行地热能开采的测试,国外科学家组成了克拉夫拉岩浆试验平台(KMT)组织。
早在2018年,该团队的成员就发表论文称,利用这里的天然资源和地热能,人类可以建造望远镜阵列、极地科考站、粒子加速器或海底观测站等设施,这些设施都需要大量的能源。
当然,科学家不是想直接把岩浆挖出来使用,而是在火山口附近进行钻探,接近岩浆,然后寻求利用地热能的方案。本世纪初,科学家就在这里尝试过钻探,没想到当时挖得太深,过于靠近岩浆,以至于钻井在450℃的高温下损毁。
不过,研究人员乐观地指出:这次实验最起码没有引发大家担忧的火山爆发,看来这个方法还是可行的。受到鼓励之后,他们又展开了新的畅想,准备进行新的尝试。
目前,研究人员正在开发能够适应高温、高压和酸性环境的钻头和传感器。与此同时,他们还需要进行大量的理论研究,比如根据克拉夫拉的地质特点分析大陆地壳的形成细节,还有可能在未来对火山喷发的预测有一定的帮助。毕竟这次实验能否成功利用地热能还是个未知数,至少利用这次钻探进行一些科研工作,也算是不虚此行了。
如果一切顺利的话,研究团队有望在2026年左右展开下一次测试性的钻探,建立全世界第一个岩浆观测站。到了2028年,他们有望展开第二口井的钻探工作,为获取清洁能源进行尝试。
目前已经有一些国家尝试利用地热流体来驱动涡轮机发电了,但是产生的能量很低。如果真的能利用火山里岩浆的热量,地热能或将真正走进我们的生活。