据战研分析指出，F-35B垂直/短距起降舰载机正在以相当快的速度推进多个美国的盟友国家成为正规航母的拥有者，其实早在几十年前，对于一些想拥有航母但又由于政治、技术、经济等因素无法获得常规弹射/拦阻型航母的国家，英国的一项划时代发明大大降低了进入航母俱乐部的“门槛”，而且改变了海空一体化战争的历史。那项发明就是“海鹞”垂直/短距起降舰载机，令20世纪80年代后世界进入到了一个轻型航母高速发展时期。

“海鹞”舰载战斗机的亚声速、中低空机动性是非常不错的，在空战状态甚至能与以机动性强著称的典型第四代战斗机例如米格-29等在近距格斗中一较高下。最为核心的是这种独特的发动机通过发动机喷口的旋转实现了在不到300米的陆上跑道进行满载起飞的能力。而在英国“无敌”级航母上使用时由于有航母逆风高速航行（航速25节以上）所产生“甲板风”以及滑跃甲板的帮助，其满载情况下只需要不到150米即可离舰升空。

“海鹞”FRSMK1安装了一部“蓝狐”单脉冲多用途雷达，由于采用了先进的平板缝隙天线和发射机，对典型战斗机的探测距离不低于40千米，跟踪距离不低于25千米，拥有多种对空作战模式，在整合了AIM-9L这种性能先进的近距空空导弹后，近距空战能力不逊于当时刚出现不久的第四代战斗机。同时“蓝狐”雷达还具有一定的对地/海探测能力，可以对陆上及海上目标进行稳定的探测、跟踪，有效地扩展了作战使用范围。

如果就技术水平和作战性能来看，“海鹞”与同时代研制的第3代战斗机相比确实有着比较大的差距，在航程和载弹能力方面甚至还不及一些第2代战斗机，特别是在采用垂直起飞方式时的作战距离极为有限（在携带1吨载荷时只有100千米），使这种能力更多用于展示和表演,实际作战中很少会使用。例如，“海鹞”FRSMK1曾经多次表演过在普通的油轮甲板上垂直起降，以表明一艘一艘油轮也可以瞬间变成航母。当然，其实战意义并不大。

即使20世纪90年代后出现的“海鹞”FRSMK2型也只是采用了达到第3代战斗机标准的雷达、航电及武器系统，机体性能方面并没有什么变化，该有的问题仍然存在。当然这也是“海鹞”垂直/短距起降舰载战斗机受研制年代和技术限制所无法避免的。20世纪90年代美国研制的“联合攻击战斗机”中的垂直/短距起降型即今天的F-35B，在这方面就有了质的提高。有得必有失在“海鹞”舰载战斗机身上可以说体现得最为明显。无论如何，英国“无敌”级轻型航母和“海鹞”舰载战斗机的组合为很多想拥有航母的国家打开了一扇全新的大门，使得如今的英国“伊丽莎白女王”级和日本“出云”级航母也备受关注。文/PY