在金庸先生的武侠世界中，虚竹与《射雕英雄传》是两个截然不同却又紧密相连的篇章。虚竹，作为《天龙八部》中的灵魂人物之一，以其独特的身世、深厚的内力以及超凡的武学修为，赢得了无数读者的喜爱与敬仰。

首先，我们需要明确两部小说的时间背景。《天龙八部》的故事大致发生在北宋哲宗年间，即公元1090年左右，此时虚竹正值青春年华，约莫二十一岁。

而《射雕英雄传》的故事则发生在南宋宁宗时期，大约是在公元1200年左右，距离《天龙八部》约有110年的时间跨度。从时间线上看，虚竹在《射雕》时代仍然有可能存活。虚竹在《天龙八部》中不仅身兼逍遥三老的内力，还通过机缘巧合吸收了天山童姥与李秋水的九成内力，其内力之深厚，已远超常人想象。逍遥派的武功不仅威力巨大，更与养生之术紧密相连，如天山童姥能够返老还童，无崖子等高手也拥有极长的寿命。历史上也不乏如张三丰这样的武学宗师，他们凭借深厚的内功和精湛的养生之道，得以享有远超常人的寿命。因此，从内力与寿命的角度来看，虚竹在《射雕》时代仍然健在的可能性是存在的。

虚竹不仅内力深厚，还精通“降龙十八掌”、“打狗棒法”（虽然这些武功在原著中并未明确为虚竹所学，但基于其武学天赋和逍遥派武功的多样性，可以合理推测其可能掌握类似或更高深的武学）、“天山折梅手”、“小无相功”等绝技，其武功之高强，在当时的武林中无疑是顶尖的存在。他在《天龙八部》中的多次战斗都展现出了超凡的实力和深厚的内力，这为其在后续作品中继续存在提供了可能。

此外，金庸在新修版《射雕英雄传》中补充了虚竹与丐帮的渊源，提到虚竹曾传功给丐帮少年英雄，这一情节不仅证明了虚竹在后续武林中的影响力，也为其在《射雕》时代的存在提供了间接证据。