1949年9月21日，毛泽东主持召开了政协第一届全体会议。在这次具有重大历史意义的会议上，近千名参会代表和来宾，在经过热烈讨论之后，全票通过了将新中国的首都定于北平的决议，并将北平改为北京。接下来的重中之重就是选一位，能扛起北京建设大旗的人。

那么由谁来主政北京呢？自古以来北京就是我国北方的重镇之一，拥有非常重要的战略地位，但历经多年的战火洗礼之后，北京是否能重新担起国之枢纽重任，对新中国的未来有至关重要的影响。在这个重要的历史时刻，彭真迎难而上成为了开国首任北京市委书记。

1902年10月12日，彭真出生于山西曲沃县下辖的一个小乡村，父母都是勤劳朴实的贫苦农民。彭真作为家中的长子，有两个弟弟和五个妹妹，一家十口人仅依靠几亩薄田度日。由于家境十分贫寒，彭真12岁时才有机会进入私塾读书。

1920年，18岁的彭真才上小学五年级，两年后他以优异的成绩考入山西省立第一中学。在校期间彭真在进步青年的引导下，阅读了大量进步书籍，并深受校内地下党员的革命热情熏陶，开始接受马克思主义。

加入进步青年学会之后，彭真成为了第一中学的学生领袖。1923年，21岁的彭真加入共产党，至此开启了长达七十多年的革命生涯。大革命时期彭真一直在山西地区，组织和领导学运、工运斗争，与此同时还积极发动群众，反对当地军阀的强征暴敛。

在此期间他历任太原支部书记、青年团太原地委书记。大革命失败后，彭真前往天津地区继续领导当地的革命活动，在那个充满了凶险的革命斗争年代，彭真积累了大量的革命经验，并迅速成长为我党在北方地区的主要领导人之一。

在漫长的革命旅程中，彭真无论走到哪里都随身携带马克思主义著作，只要一闲下来就与书本为伴。他将自己从书本中学到的理论知识和革命思想，积极运用到宣传工作中，一有机会就会向工农群众尤其是青年人，宣传党的主张和爱国救亡思想。

1929年，27岁的彭真迎来了革命生涯中的第一次至暗时刻。在天津领导工作的彭真被叛徒出卖后，被国民党当局逮捕入狱，漫长的六年牢狱生活，他几乎都是在残酷的迫害中度过的，在此期间他组织被捕同志建立党支部，积极开展各种形式的斗争。

经组织营救出狱之后，彭真继续在天津领导和开展抗日救亡运动。抗战爆发后，彭真开始担任北方分局书记，在这个阶段他和聂荣臻一起创建了晋察冀抗日根据地，并带领根据地军民积极开展抗日游击斗争。刘少奇对彭真的工作表现十分赞赏，并将其视为自己的左膀右臂。

抗战胜利之后，蒋介石又打出了“和谈牌”，极力邀请中共高层领导赴重庆谈判。同年9月13日，东北局成立之后彭真奔赴东北任书记一职。毛泽东去重庆谈判之前，为了避免发生不必要的意外，特意将陈云和彭真增补为中央书记处候补书记。

至此彭真在党内的地位，成为了仅次于中央“五大书记”和陈云之外的第七人。后来林彪调至东北地区任职期间，毛主席还特意发电文给彭真，让林彪给他当“副手”。从这一点不难看出，当时东北地区的实际当家人应该是彭真。

从那时起彭真就一直跟随在毛泽东身边工作，解放战争获得全面胜利之后，为了巩固胜利果实，毛泽东决定率众“进京赶考”。早在1948年时，毛泽东就曾为“进京赶考”做好了一切准备，在他的安排下彭真被拟任为首任北京市委书记。

此后彭真曾在这个关键岗位上，工作了长达17年之久。据他的秘书王汉斌回忆：“彭真对工作抓得特别紧，曾一度达到了不舍昼夜地程度。进京之后他的大部分时间，几乎都是在办公室内度过的。”

后来到了特殊时期，彭真遭到了不公正的对待，一直到1979年2月才恢复名誉，并经选举重新进入中央政治局。

1983年，已经81岁的彭真同志当选全国人大常委会委员长，重新跻身于正国级领导之列。一直到1987年他主动提出退休之前，曾历任人大法案委员会主任、政法委书记、第六届全国人大常委会委员长等职。彭真作为一名信仰坚定的老革命，从革命岁月至改革开放时期，都做出了难以磨灭的贡献。