会昌五年（845年）的时候，唐武宗李炎冷不丁地就起了立皇后的念头。要知道，自安史之乱过后，唐朝便一头扎进了宦官专政、藩镇割据以及朋党之争这三大麻烦事儿里头，都没什么心思去张罗立后的事儿了。不过呢，也总有那么几位皇帝，像李炎，还是惦记着立后的事儿。
那么，李炎打算册立的皇后究竟是何人呢？在史籍当中，并没有关于李炎原配正妻身份的相关记载。不过可以明确的是，李炎想要册立为皇后的并非原配，而是王才人。
邯郸人氏王才人，在其年仅13岁之时便踏入了皇宫。要知道，那时在位的皇帝乃是李炎的父亲唐穆宗李恒，而王才人就是由唐穆宗李恒赐予当时还身为颍王的李炎的。
从年龄层面来看，王氏相较李炎是要大上好几岁的。要知道，在李恒离世之时，李炎仅仅只有11岁，就当时的情况而言，他与那至高无上的皇位压根就沾不上边儿，是完全无缘的呢。
在李恒离世之后，其长子李湛继承了皇位。彼时的李湛年仅16岁，就这样登上了皇位，开启了属于他的统治时期，他便是历史上所称的唐敬宗。
然而，李湛这位皇帝在位的时间并不长。在826年的十二月，当时年仅18岁的李湛就惨遭宦官毒手，被其杀害，由此结束了他短暂的帝王生涯。
李湛离世之后，其年仅18岁的弟弟李昂，在宦官的扶持下登上了皇位，由此成为了唐文宗。
李昂在继位之后，心中怀揣着干一番大事业的抱负。起初，他的确做到了勤政爱民，并且大力推行厉行节俭之举。然而，当他下定决心去解决宦官专政这一棘手难题，毅然发动甘露之变时，却也由此迎来了属于他的最终结局。
在事败之后，其人遭到了软禁，由此一来，宦官专政的状况愈发严峻起来。面对这般局势，李昂虽有心改变，却实在是无能为力，只能徒留无奈与叹息。最终，在公元840年的时候，李昂带着满心的郁愤，黯然离世。
李昂离世之时年仅32岁，他生前已册立太子。最初，他本打算立哥哥唐敬宗的长子李普为太子，可遗憾的是李普不幸夭折，只能被追封为悼怀太子。之后，他便立了自己的长子李永为太子，然而不幸的是，李永最终也离世了。
最终，李昂将唐敬宗的幼子李成美确立为太子，然而还未来得及举行正式的册立仪式，李昂便身染重病。在病重之时，李昂其实已经为李成美安排好了辅佐大臣，可谁能想到，这所有的安排竟全被宦官给破坏掉了。
就这样，李昂的弟弟李炎在众人的扶持下登上了皇位，自此便成为了唐武宗。
李炎得以登上皇帝之位，宦官可是出了不少力的。而那聪慧机敏的王氏呢，同样没少在背后为李炎出谋划策。正因如此，在李炎继承皇位之后，便将王氏封为才人，对她极为宠爱。
并且王才人具备一个特别之处，据《新唐书》所记载的内容来看：“其身形纤细且修长，与皇帝颇为相像。”
因此，每逢唐武宗前往苑中进行打猎活动之时，总会将王才人带在身旁。只见王才人穿着袍服骑马而行，其服饰光鲜华丽，那模样看上去还真与唐武宗的形象极为相近呢。
李炎与王才人一同进进出出，那模样竟让观看的众人很难分清谁是皇帝，谁是王才人。每当有左右之人前来奏事，常常会错奏到王才人跟前，由此闹出了诸多笑话，而李炎对此却还觉得十分有趣，以此为乐呢。
由此事亦能看出，李炎对王才人极为宠爱且颇为纵容。之后李炎动了立王才人为皇后的心思，然而就在此时，宰相李德裕出面阻拦了，他讲道：
“因才人并未育有子嗣，并且其家族向来也未曾显赫于世，如此情形下，恐怕会招致天下之人的诸多议论。”（化用自《新唐书》相关表述）
王才人想必是最早伴随在李炎身旁的小妾，然而她始终未曾生育子女，并且其家世也并不显赫。如此情形下的王才人，显然是不具备成为皇后的条件的。要是李炎非要将王才人设为皇后，恐怕难免会引发天下人的诸多非议。
李炎便因此断了立后的念头，不过，其对王才人的宠溺之情丝毫未减，王才人在后宫之中依旧是最受宠的那一个，无人能及，依旧稳稳地占据着宠冠后宫的地位呢。
谁能想到呢，立后这件事儿刚夭折没多久，李炎就患病了。
李炎在很年轻的时候就对丹药痴迷不已。还未到而立之年呢，他就已经开始服用那所谓能让人长生不老的丹药了。随着时间的推移，他不光性格发生了极大的改变，变得暴躁起来，情绪也是喜怒无常，就连身体状况也每况愈下，彻底垮掉了。
在845年的秋冬时节，李炎明显察觉到自己身体状况欠佳。然而那些道士却一口咬定这是在换骨，并非什么坏事。见到这般情形，王才人满心忧虑，忍不住对身旁的人说道：
陛下每日热衷于炼制丹药，还声称服食丹药可让人获取长生不老之身。然而陛下的肌肤色泽已然变得干枯憔悴，看到这般情形，唯有我为此而深深忧虑啊。（出处：《新唐书》）
简略来讲便是：“皇上每日都忙着炼制丹药，口口声声说这丹药能让人长生不老呢。可如今瞧着，陛下的皮肤都变得干枯萎黄了，臣对此实在是忧心忡忡呐。”
只是，这一番话王才人也就只能和身旁之人讲讲罢了，在李炎跟前她是万万不敢说出口的。况且，即便说了，李炎又怎会听呢？他对丹药的痴迷已然达到了一种病态的地步，旁人是根本劝说不动他的。
然而，那丹药终究还是对李炎的身体造成了极大的损害，致使他没过多久便病得卧床不起了。他大概也已经预感到自己在世的时日已然不多，于是对着在旁侍奉照料自己病情的王才人说道：
吾气息奄奄，精力已竭，情思亦尽，今唯愿与汝作别矣。
李炎欲与王才人作别，王才人急忙说道：“陛下洪福尚在，怎可说出这般不吉利的话语？”
李炎静静地望着王才人，只见她一边说着话，一边泪流满面。李炎的目光深邃而悠远，仿佛是追溯到了许久以前的场景，只是岁月太过漫长，往昔的诸多记忆都已变得模糊不清，难以完整清晰地回想起来了。
于是，李炎便迅速地将目光收了回来，再次把视线投向王才人，而后，他那双手微微颤抖着，紧紧拉住了王才人的手，嘴里说道：
“若我身死，你又会怎样做呢？”（源起《资治通鉴》）
这句话理解起来并不困难，若将其翻译过来，意思便是：“要是我离世了，你又要如何是好？”
在这话当中，既饱含着关心之情，又有着深深的依恋之感，此外，还掺杂着一种难以言明、模模糊糊类似妒忌的情绪。要知道，她的年龄本是比他大的，如今他快要离开人世了，可她却仍旧那般年轻，容颜也并没有出现太大的变化。
李炎的心绪难以平静下来，就在这时，王才人听到了李炎的询问，紧接着便说出了这样一句话：“愿随陛下同赴九泉。”这一番话语，让当时的氛围似乎更添了几分凝重之感。
大概所谓的殉情，就是这般模样吧。
究竟这即将来临的殉情之举，王才人是出于主动还是被动，着实难以判定。不过，不得不承认的是，王才人做出的这一选择，确实让李炎感到了愉悦。
王才人瞧着李炎似乎挺高兴的样子，紧接着便见李炎送过来一条绫巾给自己。而送完绫巾后，李炎就转身朝着墙壁的方向，一声不吭地待在那儿，也不知在思索着什么，就那么静静站着不言语了。
虽说李炎未曾提及送王才人绫巾的缘由，王才人同样也未曾开口相问，可他俩心里都十分清楚，那绫巾到底是用来做什么的。
当李炎病情危重之际，王才人返回自己的居所。她像往常那般精心梳妆，身着华丽服饰，接着把自己全部的积蓄都拿了出来，分送给身边的宫人。一切安排妥当后，王才人手持李炎曾赠予她的绫巾，缓缓来到了李炎跟前。
在目睹李炎已然驾崩的情形后，她选择了以绫巾自缢的方式结束自己的生命。
在之后，李炎的叔叔唐宣宗李忱登上皇位。李忱为了对其贞节之举予以表彰，于是赐予她贵妃的尊号，并且把她安葬在了端陵（也就是李炎的陵墓）柏城的范围之内。
《新唐书》以及《资治通鉴》当中记载了王才人殉情的故事，然而在《旧唐书》里却并无相关记载。于是便有人提出看法，觉得这个故事或许是被人编造出来的，极有可能是唐宣宗为了膈应唐武宗而弄出来的这么个事儿。
究竟事实是怎样的，我们实在是不清楚，那就暂且把它当作一个故事来瞧瞧就行啦，无需太过较真呢。
最后要提到的是，蔡东藩在《唐史演义》里曾说过这样一句话：
王才人能够以身殉主，其节义之举确实值得赞赏，堪称风范。然而，就武宗而言，她实则多有愧疚于他之处。对王才人的褒扬，实则暗中有讽刺武宗之意，这般书写方式可谓是委婉隐晦却又能让人有所察觉。
