1936年10月，长达两年的长征终于结束，中共中央在庆祝长征胜利的时候，也不忘总结经验、反思错误。经过党中央的严峻考虑，一致认为张国焘有着重大的错误。

于是，在1937年的政治局会议上，党中央在讨论目前国内政治形势和任务时，着重批评了张国焘。面对党中央的批评，张国焘承认了自己的错误，并作了检讨，可所有人都不知道的是，这只是他的表面现象。

1938年全国抗战前夕，为彰显众志成城共御外侮的精神，国共双方约定派出代表共同祭拜黄帝陵。但就在双方都准备好时，张国焘突然找到毛主席提出了祭陵的要求。

毛主席本不想答应，但张国焘三番五次上门谈话，毛主席只好说：“你一定要去就去吧，去了赶快回来。”谁知，张国焘一去竟不复返了，他连妻儿都未通知，就走上了不归路。

陪同张国焘一起去黄帝陵的还有秘书、警卫员共12人，众人乘坐一辆大卡车从延安出发。抵达黄陵镇时，国民党方面的代表蒋鼎文已经做好了迎接张国焘的准备。一见面，两人就交谈甚欢，像故友重逢一般。

此时正值国共合作的关键时刻，张国焘与国民党代表亲密的举动也不能说明问题，但让警卫员张海不能理解的是，晚上姜饼问安排张国焘与之同住，却把警卫员和秘书等都打发到了另一个偏僻的地方。

后来张海回想，也许正是这个晚上，张国焘就与蒋鼎文商量好了逃走的计划。

次日清晨，张国焘与蒋鼎文共同祭陵，并游览了黄帝陵。张海等警卫员都以为祭陵结束后张国焘就要返回延安，却没有料到张国焘突然提出：“今天卢秘书和警卫班回延安去，张海随我一起去西安找林伯渠主席。”

这本就不是行程之内的事情，张海感觉奇怪，但碍于张国焘是首长，所以并无多言。但在半道上，张海所乘坐的卫士车辆突然抛锚，等他赶到西安时发现张国焘住进了国民党的西京招待所。

张海难以理解，便问张国焘为何不住在八路军西安办事处，张国焘答：“这里方便。”

这时，张海已经感觉到了不对劲，趁着张国焘休息，他四处询问八路军办事处的地址，试图与林伯渠取得联系，但问了半天，谁也不肯告诉他。

无奈，张海只能等张国焘的下一步行动。谁料第二天，张国焘让张海给林伯渠打电话，说有事要在火车站商量。

不久，林伯渠就来到了火车站，却见张国焘已经坐上了去往武汉的火车。他对林伯渠说：“我要去武汉找周恩来副主席。”林伯渠苦劝未果，只能让张海继续跟从，随时观察张国焘的举动。

就这样，张海随张国焘来到了武汉。

周恩来已经知道了张国焘违抗毛主席让他早去早回的指示十分生气，对其进行了严厉批评，可张国焘丝毫没有认错的打算。但既然人已经到武汉，周恩来也只好将其安排在大华饭店暂住。

目睹一切的张海心中泛起隐隐不安，他似乎预感出张国焘想要逃走，但没有想到这一天竟来得如此突然。

第二天早上，张国焘提出要参观市容，就命张海去叫周恩来。张海来到周恩来房间，告诉张国焘请求，不料周恩来听后大惊，立刻说：“你快下去看看，他可能要跑！”

张海急忙跑下楼，却发现张国焘的房间空空如也。张国焘跑了，张海很是自责，他向周恩来诚恳检讨，周恩来却安慰道：“不是你的错。”

令张海没有想到的是，已经投靠国民党的张国焘竟然又通过周恩来联系了他，企图劝说他一起背叛革命。周恩来对张海说：“你要是愿意走就走吧。”张海却斩钉截铁地说了九个字：“他不革命，我还要革命！”周恩来欣慰地点点头，表示对他的认可。

事实证明，张国焘做错了路，在失去利用价值后，他就被国民党抛弃了。反观张海，他因在关键时刻对革命毫不动摇，受到党组织的重用，后担任湖北省军区副司令。