据战区网站2024年10月31日报道，美国海军陆战队公布了其对2023年9月17日在南卡罗来纳州坠毁的F-35B离奇损失的调查的最终报告，虽然在暴雨期间，飞机电气和显示器出现故障，但备用系统还在工作，结果飞行员错误地认为飞机出现失控的紧急情况，从可飞行的飞机上弹射是主要原因。
49岁的查尔斯·“特雷”·德尔·皮佐上校（Charles“Tre”DelPizzo）就是2023年9月17日当天跳伞的飞行员。德尔皮佐最初是一名海军陆战队员，1993年从帕里斯岛的新兵训练营毕业，在上大学期间在预备役服役了2年。1997年，他从奥本大学毕业并参加排长课程项目后获得军官任命，并于1999年成为一名海军飞行员。德尔皮佐驾驶AV-8B鹞式攻击机飞行了2800多个小时，其中32小时是在F-35B上。他在职业生涯中曾六次部署，包括支持伊拉克和阿富汗战争以及针对伊斯兰国的坚定决心行动。从2015年到2017年指挥海军陆战队VMA-231攻击中队（“黑桃A”），还曾担任F-35联合项目办公室海军陆战队军种副官和海军陆战队航空兵战术空中部门负责人，属于前途无量的精英级人物。
2023年9月17日，德尔皮佐从美国海军陆战队第501战斗机攻击训练中队(VMFAT-501)爬进一架F-35B的驾驶舱，与一名僚机一起练习基本的战斗机机动，德尔皮佐的呼号被称为“瑞典11”，于中午12点45分左右起飞，并在大雨和浓雾中进行了一次训练飞行，下午1点25分左右，德尔皮佐返回查尔斯顿基地。空中交通管制试图在仪表气象条件下（能见度、距云的距离和云高小于为目视气象条件规定的仪表指示最小数值的气象条件）引导德尔皮佐和他的僚机。德尔皮佐开始使用飞机的仪表引导在雨中着陆并放下起落架。在准备最后进近时，德尔皮佐决定切换到F-35B的短距起飞和垂直着陆（STOVL）模式并进行缓慢着陆。他通过无线电将指令发送给僚机。在转换为STOVL模式后不久，德尔皮佐的头盔显示器开始闪烁，全景驾驶舱显示器也无法工作。
德尔皮佐决定执行复飞程序，并开始爬出并加速，但随后意识到他也与塔台和僚机失去了联系。随后德尔皮佐的头盔显示器重新上线，但多个警告信号闪烁并发出刺耳的声音，他觉得这架飞机没有按预期转回常规飞行，头盔显示屏再次闪烁，三度失去显示，他不确定自己可以信任哪些仪器，感觉飞机失控，决定于下午1点32分在约579米的高度弹射，弹射时他的头盔和面罩被“扯掉”。当他穿过云层下降时，他意识到自己正在一个住宅区上空，并开始担心附近的电线。他松开了座椅和救生筏，以免被绳子缠住，然后转向安全区域降落到北查尔斯顿居民的后院，告诉房主他是一名军事飞行员，并要求居民拨打911，德尔皮佐报告自己背部有些轻微疼痛，除了几处擦伤外，没有明显的出血情况，随后被送往附近的一家医院接受治疗并于第二天早上出院。
但F-35失踪了，其位置在一天多的时间里仍然是个谜。军方、执法部门、民航巡逻队和联邦航空管理局将搜索重点放在查尔斯顿北部地区。查尔斯顿联合基地甚至向公众询问这架飞机可能的位置，从而成了大笑话。2023年9月18日晚，也就是坠机事件发生的第二天，军方宣布，F-35的坠机地点已在威廉斯堡县农村地区找到，距离查尔斯顿联合基地东北约两小时车程。德尔皮佐弹射后，这架喷气式飞机飞行了11分21秒，缓慢爬升至2834米的高度，大约11分钟后，飞机倾斜并开始向右下降，撞到了沿途森林的树顶然后坠毁，事故没有造成人员受伤，但确实损坏了几棵树和农作物。随着对这架飞机的搜寻继续进行，海军陆战队暂停了所有航空行动，进行为期两天的安全停飞。
该新闻稿继续描述了导致F-35B损失的问题，包括整个喷气式飞机的一系列系统故障，事故的促成因素包括飞行中的电气故障，导致主无线电、应答器、战术空中导航系统和仪表着陆系统发生故障，以及头盔显示器和全景驾驶舱显示器至少在三个不同的时间段内无法运行，这导致飞行员在具有挑战性的仪表气象条件下迷失方向。这种电气故障与任何维护活动无关。对飞机进行的所有预防性、计划性和计划外维护都是正确的，符合既定标准。与事故飞机失去雷达联系是由于电气故障导致的应答器故障以及飞机最终下降到空中交通管制雷达地平线以下，也可能部分归因于F-35B的隐身技术。
报告宣称飞行员具备执行预定飞行的资格和能力。这次飞行是按照适用的命令和指令，以专业的方式正确安排、计划、简报和进行的。事故发生时的预报和观测天气支持了其返回查尔斯顿联合基地的决定。报道称，飞行员在AV-8B鹞式战斗机方面拥有丰富的经验，但在F-35B战斗机方面“相对新手”，调查得出结论，飞行员弹射的决定最终是不合适的，因为弹射时备用飞行仪器还在提供准确的数据，飞机的备用无线电至少部分正常工作。此外，飞机在弹射后继续飞行了很长一段时间，这主要是由于F-35先进的自动飞行控制系统提供的稳定性。德尔皮佐遵循了F-35B手册中关于从失控飞机中弹射的建议，因为F-35B的飞行手册称，如果飞机未能正确响应飞行员的输入，则飞机将被视为失控，如果飞机高度低于6000英尺，飞行员应从飞机上弹射，人家完全是照章办事。但报告也批评该手册对失控的定义过于宽泛。而最终结论是不予惩罚。
德尔皮佐于2024年6月21日接任VMX-1的指挥权，据说是得到了海军陆战队高层的保证。2024年10月2日，航空副司令布拉德福德·杰林 (Bradford Gering) 中将在审查了坠机调查报告后，解除了德尔·皮佐 (Del Pizzo) 的海军陆战队测试和评估第一中队VMX-1指挥权，约翰·德克上校当天接管了该中队，这对德尔皮佐的前途是极其巨大的打击。要知道VMX-1负责评估海军陆战队的飞机，并帮助开发和完善战术、技术和程序，以使其在战斗中成功飞行。该中队的飞机包括F-35B、MV-22鱼鹰和CH-53E超级种马直升机等最新机种，其指挥官是海军陆战队航空兵中非常渴望的领导角色，一些前VMX-1指挥官已成为将军并在海军陆战队中担任高级领导职务。而本次解职可以说是德尔皮佐的前途已断了。
