牛轭礁是位于九章群礁上。九章群礁是南沙群岛六大群礁岛屿最多的岛屿，这里情况比较复杂。越南控制鬼喊礁，琼礁，染青沙洲和景宏岛。我国在赤瓜礁，东门礁驻守，并直接控制西门礁，安乐礁，牛轭礁等岛礁。牛轭礁礁体分为东西之间和南北之间两个部分，东西之间宽度为7.5千米，南北之间长度为6千米，最大宽度为0.8千米，整个礁盘面积为10平方千米，干出礁盘面积为5平方千米。牛轭礁是整个九章群礁上最大礁盘，由于牛轭礁位于九章群礁最西南面，是九章群礁战略价值比较高岛礁。

九章群礁

牛轭礁

牛轭礁

1988年，东方龙国与越南爆发南沙海战，当时东方龙国出动军舰击沉越南2艘军舰，击伤1艘军舰，越南一共付出伤亡400多人代价。东方龙国一度控制永暑礁，东门礁 ，赤瓜礁，鬼喊礁，琼礁，奈罗礁，大现礁，华阳礁，渚碧礁，南薰礁，牛轭礁，安达礁等12个岛礁，由于上级命令是控制6—8个岛礁。东方龙国从大现礁，奈罗礁，鬼喊礁和琼礁撤退。东方龙国在永暑礁等六个岛礁修建高脚屋，对安达礁和牛轭礁采用定期驻守办法来强化控制。牛轭礁没有 成片露出陆地，只能借助船只来巡逻。

牛轭礁沙洲

牛轭礁沙洲

21世纪以来，我国渔民开始在牛轭礁躲避台风。2021年，菲律宾媒体报道我国大约220艘渔船在牛轭礁躲避台风，这些渔船排整齐，我国渔船实现对牛轭礁控制。2023年，菲律宾出动海警船想对驻守牛轭礁渔船进行驱赶，菲律宾海警人还一度开喇叭叫我国渔船离开，牛轭礁本身就是属于南沙群岛，是属于我国领土。菲律宾还一度在牛轭礁设立浮标。交通运输局也在牛轭礁，火艾礁，南薰礁设立交通浮标作为应对措施。最近菲律宾媒体还报道我国在牛轭礁出现130艘渔船，这些渔船已经把牛轭礁作为休息和物资补给基地。

牛轭礁渔船

牛轭礁渔船

牛轭礁目前由我国实际控制，越南和菲律宾多次想挑起牛轭礁渔船事件让世界人目光注意这里。牛轭礁所处海域南海也是世界上著名航道，南海位于太平洋与印度洋之间，这些之间航道每一年经过船只高达8万艘。南海也是世界上领土争端热点地区。2011年，越南把牛轭礁列入我国实际控制南沙群岛13个岛礁之一。13个个岛礁分别是南薰礁，东门礁，西门礁，信义礁，半月礁，赤瓜礁，永暑礁，华阳礁，渚碧礁，太平岛（我国台湾驻守），安达礁，牛轭礁，仙滨礁。牛轭礁有沙洲出现，这个沙洲面积为200平方米，长度为20米，宽度为10米。

南沙群岛

牛轭礁已经出现大量渔船，我国可以考虑在牛轭礁修建渔政基地。越南侵占我国南沙群岛西礁建设成为一个南沙地区渔业资源开发中心。西礁是属于一个环礁，东北到西南长度为8千米，宽度为2.5千米，环礁上有几个分立礁头。西礁泻湖水深为11—18米。西礁可以合适几百吨渔船进出。2007年，越南开始在西礁动工建设码头，货场和海产品加工，越南规划把西礁建成为南沙渔业资源开发后期中心。越南直接安排渔民把海产品直接来拉到这里获得初步加工。越南还大规模对西礁泻湖扩建，把这些泻湖挖掘泥土堆积成为人工岛，西礁泻湖可以容纳200艘渔船。越南修建西礁开发模式可以让我国学习。现在南海是我国渔民主要渔场之一。以前四大渔场渔业资源开发出现下降趋势，未来南海渔业资源是我国渔民主要捕捞基地。

西礁

西礁

西礁

我国目前在南沙七岛驻守兵力，但是利用南沙七岛实际控制南沙群岛40多个岛礁，我国台湾省驻守太平岛，控制中洲礁。南沙群岛还有44个岛礁被外国侵占，越南侵占29个岛礁，菲律宾侵占9个，马来西亚侵占5个，文莱侵占南通礁。菲律宾是目前最积极挑起南沙群岛冲突国家，已经多次挑起黄岩岛和仁爱礁物资补给冲突。菲律宾也是侵占南沙群岛自然岛最多国家，菲律宾侵占面积最大岛屿中业岛还修建中业岛机场，中业岛机场飞机跑道长度为1500米，宽度为50米。中业岛机场也是刚刚经过翻新，菲律宾野心不小。

南沙群岛侵占情况

南沙八岛

美济岛

渚碧岛