吕不韦不仅是一个成功的商人，同时他还是一个成功的“风投家”。在“士农工商”社会等级森严的时代，吕不韦为了使自己能够摆脱“商人”这个低级身份，不惜花重金投资了一个“奇货可居”的人物，想借此踏上士途，当然最终吕不韦的投资是成功了，然而在他成功的同时失败也随之而来。

吕不韦“风投”的对象是当时还在赵国做质子的秦异人，他是秦国太子安国君的儿子，当然，由于安国君的子嗣众多，而秦异人根本不受待见，因此才被送往赵国都城邯郸作质子。在外人看来秦异人是被秦国抛弃的人，根本没有利用价值，但吕不韦却不那么认为，他认为秦异人奇货可居，可以帮自己踏上士途，于是为了拉拢秦异人，吕不韦把自己的小妾赵姬送给了他做妻子，之后不久赵姬就为秦异人生了个儿子，也就是嬴政。

不仅如此，吕不韦还花重金帮助秦异人在赵国打通人脉，为秦异人日后回国打下基础。当然，秦国方面吕不韦也做了很周到的安排，当时，秦太子安国君的正妻华阳夫人没有儿子，也就是说安国君虽然子嗣众多，但是却没有嫡子，于是，吕不韦就想方设法地让华阳夫人认秦异人为亲子，在秦异人顺利回国后，出于华阳夫人这层关系，秦异人成为了安国君的嫡子，身份陡然而增变得尊贵了起来。

当然，此时吕不韦并没有粘到秦异人的光，而他也并不着急，因为他在等待一个时机的到来。而这个时机很快就来到了，安国君在继承秦王位不久后就病故了，这样一来，秦异人便继承了秦王位是为秦庄襄王，而吕不韦也如愿地成为了秦国丞相，从此，开启了他的士途之旅。

秦庄襄王在位三年而亡，他十三岁的儿子嬴政继承了秦王位，当然由于他年龄尚小，作为丞相的吕不韦便把持了朝政，此时的他可以说是权倾朝野，连嬴政见了他都得喊一声“仲父”。吕不韦不仅在朝中日益嚣张，他还经常出入于嬴政之母赵姬的宫中，做出了淫乱后宫之事。而这些，嬴政是看在眼里，对其也记恨在心。

随着嬴政的渐渐长大，其政治手腕也日渐成熟，此时的吕不韦感觉到了危机，于是他便主动地跟赵姬划清了界线，当然，为了安慰赵姬，吕不韦将年轻的嫪毐送到赵姬身边代替自己，而赵姬也是来者不拒，很快就和嫪毐你侬我侬，并为其生下了两个孩子。

这件事属于是皇家丑闻，此时已经21岁的嬴政哪能容下此事，再加上嫪毐不知收敛，企图仗着与赵姬的这层关系想干预朝政。于是“蕲年宫之变”爆发了，在这场变故中，嬴政处死了嫪毐以及他和赵姬所生的两个孩子。

也就在这场变故后，嬴政完全掌控了朝政，当然，这样一来吕不韦这个丞相也做到头了，嬴政本想杀吕不韦，但是由于吕不韦在朝中党羽众多，嬴政便放弃了这个想法，而是把吕不韦贬到河南养老，出于心中对吕不韦的愤恨，嬴政后来还给吕不韦写了一封信，其内容如下：

“君何功于秦？秦封君河南，食十万户；君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”——《史记·吕不韦列传》

大致意思是：吕不韦你对秦国有什么功劳？封你到河南，给你食邑十万户。你和秦国又有什么血缘关系，竟要我喊你仲父？你和你的家人都去蜀地居住吧！

见到此信，吕不韦知道嬴政对自己已经起了杀心，想想自己当初的“风投”成就了嬴异人，从而也成就了嬴政，自己虽然成功了，但是也输得非常彻底，于是他选择了服毒自杀，完结了自己的一生！