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文|万象硬核

编辑|万象硬核

——【·前言·】——

2017年，大河报发布了一则消息，消息中展出了一张美国生物学家拍下的白犀牛的照片。

照片的旁边还有一行令人触目惊心的配文：它是世界上最后一只雄性北非白犀牛了，名叫Sudan（苏丹）。

苏丹平时就生活在肯尼亚莱基皮亚的珀椰塔自然保护区里，这个保护区的面积非常大，有着360平方公里那么大，动物们在这个保护区内可以自由自在地生活。

苏丹平时的生活也很悠闲，但它是孤独的，因为白犀牛已经徘徊在灭绝的边缘了。

而且彼时的苏丹已经43岁了，这个年龄相当于人类已经活到了100岁。

所以年迈的苏丹已经无法进行自然繁殖了，只能通过人工提取雄性细胞的方式繁殖。

更麻烦的是，就连雌性的白犀牛也就剩下两头了，它们分别叫Najin和Fatu。

如果苏丹的雄性细胞不能使用，那么将意味着这一物种可能会从地球上永远消失。

为了保护白犀牛，当地的政府安排了40位护林员守着它们，平时轮班，晚上的时候也会加强看护。

但即便是这样，想要恢复白犀牛的数量也是难上加难。

那么白犀牛到底经历了什么，它的数量为什么会如此稀少呢？

—【·濒临灭绝的白犀牛·】—

白犀牛属于犀科哺乳动物，别看它的名字里面有一个“白”字，实际上白犀牛并不是白色的。

它的体色更接近于灰白色，还带着那么一点点黄色调。

白犀牛的脑袋顶上长着两只角，这两只角一大一小，前后分布在白犀牛的脑袋顶上。

这对角并不是骨质的，它们是由身上的角质纤维堆积而成的，所以相对比较软一些。

说白了，犀牛的角和人类的头发还有手指甲的组成成分比较相似，是一种角蛋白。

但就是因为这种角不仅雕刻起来方便，还有着比较古朴的花纹，用犀牛角雕刻出来的工艺品色泽温润，十分漂亮，是角雕中的上上品，所以犀牛遭到了大量的猎杀。

美闻网曾经公布过一组数据，据统计，每公斤犀牛角能够卖上将近45万元人民币。

实际上单独割掉犀牛的角并不会威胁到犀牛的生命，它的角并没有与血液系统相连，就算被割掉了，也会在三年的时间内重新长出来。

所以在合法背景下，会有专业人员采集犀牛角。

这主要是为了防止一些心怀不轨的人偷猎，因为犀牛失去了角之后，就会丧失大部分的经济价值。

被割掉角的过程中，护林员会用比较专业的电锯进行切割，犀牛是不会感到疼痛的。

他们还会蒙上犀牛的眼睛、给犀牛戴上耳塞，尽可能地减少对犀牛的伤害。

割下来的犀牛角也是要经过专门登记的，不会随便拿出去流通。

然后他们还会给割掉的角横截面上涂上药膏，保证犀牛的健康。

按理说想要犀牛角只需要将犀牛暂时麻醉并割掉角就好了，但是很多不合法偷猎者因为没有办法让体型庞大的犀牛乖乖听话，所以会选择直接将犀牛射杀。

犀牛的体型非常庞大，成年之后能长到3米多，体重能达到1到3吨，可以说论起体积基本上仅次于大象。

这样的体型攻击力也是很恐怖的，所以偷猎者会采取比较直接的方式。

而且犀牛的角比较长，有一部分是延伸到犀牛的脑袋中的，有些比较残忍的偷猎者为了能获得完整的犀牛角，会将犀牛的脸直接砍掉一半，然后将完整的角剥离出来。

失去了半个脑袋的犀牛自然无法再好好存活，很快就会死亡。

但是被正常割掉半截长度角的犀牛还是可以好好生存的，因为犀牛平时生活不怎么会用上这两个角。

只有在防御其他动物的时候，犀牛才会用上自己的角，平时就算是打架，犀牛也不太会用自己的角去顶撞对方。

但是犀牛的角是它身体强壮的标志，在寻找伴侣的时候它起着很大的作用，如果失去了角，犀牛在“相亲市场”上很可能就处于下风。

所以有很多雄性犀牛因为失去了角变得更加孤独和抑郁，去掉它们的角给它们带来的心理伤害远远比身体上的伤害更严重。

它们会对生活失去信心，活动的范围也会减小，与其他犀牛的互动也会减少，甚至不敢建立自己的领地。

这就意味着，可能去掉犀牛角这种行为会造成犀牛的繁殖率下降。

再加上人为活动也破坏了犀牛的一些栖息地，造成相当一部分犀牛只能再次压缩自己的生存空间。

北非白犀牛也不能幸免，在1960年的时候，它的数量还勉强有2000只，到了1984年之后，人们发现就剩下15只了。

然而随着时间的推移，北非白犀牛的数量还是在不断减少，到2017年底的时候，也就剩下3只了。

这3只白犀牛目前肩负着增加族群数量的严峻使命，但很显然这个任务非常繁重。

成年北非白犀牛的寿命也就在50年左右，对于苏丹来说，它已经是一位风烛残年的老人。

别说苏丹的身体经不起太大的折腾，仅存的两只雌性北非白犀牛如果想诞下子嗣，也起码需要一年半的时间。

因为北非白犀牛的孕期大概是17个月到18个月，每次还只能生下一头小犀牛。

生下小犀牛之后雌性犀牛会专心带孩子，这段时间就没有办法再继续繁殖。

正常情况下雌性北非白犀牛每3年才会正儿八经繁殖一次，但是苏丹的年纪恐怕够呛能撑这么久。

而且怀孕过程中会不会出现问题、小犀牛被生下之后能不能顺利存活、它的性别如何，都是个未知数。

一旦这中间出现任何一点小变故，可能北非白犀牛就真的彻底从这个世界上消失了。

本身只剩下单一基因的物种，就算繁殖了很多后代，也会因为基因多样性过于单一而出现各种遗传病、或者因为抗病性过于相似，在遇到某种病毒之后出现“团灭”的情况。

所以北非白犀牛可能真的以后只能存在于历史书籍之中了。

参考：

海外网《被猎杀得真惨 雄性白犀牛全球仅剩一只》2015-4-6

https://m.haiwainet.cn/middle/232657/2015/0406/content_28603731_2.html

大河报网《即将绝种 全球最后一只雄性北非白犀牛43岁高龄》2017-11-11

https://www.dahebao.cn/dahe/appweb/981640?cid=981640

网易新闻《世界最后三头白犀牛濒临灭绝 获护林员彻夜守卫》2017-5-3