我们都知道，清朝入关前，也就是在皇太极崇德九年，公元1636年之前的国号叫“后金”，具体是公元1583年，于明万历十一年，努尔哈赤起兵，先后统一了女真各部，创建了八旗兵制。明万历四十四年（1616 年）正月，努尔哈赤仿照蒙古和汉族政权模式在赫图阿拉（今辽宁省新宾满族自治县永陵镇老城村）的八角殿即位称“覆育列国英明汗”，定都就在赫图阿拉国号为“金”（为了和公元1115年完颜阿骨打建立的金朝有所区分史称“后金”）后金崇德元年（1636年）努尔哈赤的儿子皇太极改国号“金”为“清”。
而天命通宝即为后金太祖努尔哈赤天命元年（公元1616年）所铸造。明天启元年公元1621年三月，努尔哈赤率领后金军队攻陷辽东重镇辽阳，继而兴建东京城并迁都于此。努尔哈赤在辽阳期间铸造了天命铜钱，分别以满、汉文书写钱文，今称之为满文“天命汗钱”和汉文“天命通宝”。明天启五年（1625）三月，努尔哈赤迁都沈阳，并于一年后病逝，皇太极继任称汗，年号天聪，有满文“天聪汗钱”存世。直到明崇祯九年，公元1636年，皇太极改国号为“清”，年号崇德，改铸“天聪通宝”可汗钱，一直沿用到后来满清入关为止，由此看来，后金时期的钱币种类并不多，仅有天命和天聪两朝，下面，我们就从历史的角度分别介绍一下“天命通宝”和“天聪通宝”。
一、努尔哈赤时期的天命通宝
天命通宝为后金太祖努尔哈赤天命元年（公元1616年）所铸造。铸行量不大，存世较少，主要分满文和汉文两种钱文，其中满文钱为小平大型，汉文钱为小平钱制式，发行量不大。“天命通宝”是中国古代钱币之一，传世有满文，汉文两种文字。铸行量不大，存世较少，价格较一般钱币普通品为高，满文钱为小平型。而且读法不同于一般钱文制式，按左右上下顺序读，颇为奇特。汉文钱为小平钱制式，发行量不大。天命通宝，面文为老满文、汉文两种，满文钱，面文左右上下序读，光背无文，钱径2.7--2.8厘米，外郭不规整，铜质有黄铜、赤铜，为女真族第一代货币，距创有文字仅50余年。汉文钱，面文真书，直读光背，钱径2.6厘米，重4.6--6克，传世汉文钱少于满文钱，然较顺治以下诸钱为少。
天命通宝，铸有满文天命通宝和汉文天命通宝两种。这两种文字的天命通宝是同时铸造的，两种皆为小平钱。汉文天命通宝相对满文天命通宝而言铸行数量要少一些。满文天命通宝相传钱文是由满文的创始人之一的额尔德尼书写的。满文天命通宝正面钱文为直读，读法顺序为先穿左、次穿右、再穿上、最后是穿下。读音依照顺序为“阿铺凯、福灵阿、汗、几哈。”汉语译为“天命大汗之钱”，直到顺治，康熙时仍有这种情况。汉文天命通宝面文是楷书汉字，为直读“天命通宝”。钱文书法较差，钱背无文字。无论是满文天命通宝还是汉文天命通宝其铸造都是工艺当恶劣、铜色赤暗这也和后金初建，百废待兴有关系。
天命一朝的钱币，满汉文均有存世，据现有实物推测，当初应有满文大汉文小的区别。但由于天命朝初始阶段铸钱工艺较为落后，其间铸造的钱币薄厚不一，大小不规范、字文粗糙、字口浅，残次品多，导致两种钱币难以区分。笔者推测在天命朝后期减少或停止了汉文天命钱的铸造，因此汉文天命钱的存世量明显低于满文天命汗钱。天命朝后期铸币工艺逐步提升，所铸满文天命汗钱钱文笔画纤细精美，尺寸差异不大，钱体薄厚均匀。铸钱铜料发现有汉代铜镜残件、辽代铜质佛手残件、明代铜锁等。由于每个时期铜器金属含量配比都不同，熔化后金属流动性也不同，这些配比不同、带有杂质的铜水进入范腔后，其铸造效果可想而知，这也是造成后金时期大量残钱出现的原因之一。
二、皇太极时期的天聪通宝
天聪通宝，中国古代钱币之一。清朝前身后金的钱币。由清朝太宗皇太极在后金皇太极天聪元年（公元1627年）始铸。明天启六年( 1626 )即努尔哈赤天命十一年，皇太极嗣位。次年改元天聪。天聪元年铸当十的满文“天聪汗钱”，完全仿天启大钱的形制。又铸汉文“天聪通宝”钱，轮廓外圆，很完美。天聪通宝以红铜铸造，钱径4.4厘米，重2.2克左右。天聪汗钱为老满文当十大钱。
天聪通宝钱面文按左上下右序读，直译为"天聪汗之钱"，俗称天聪汗钱。钱背穿孔左方老满文"十"，右穿孔侧为"一两"，是仿照明天启记值记重制。天聪汗钱制作精好，品相优美，边廓坚挺，今天很难得到。旧谱还载有小样当十钱以及汉文"天聪通宝"平钱各一品，很是少见。皇太极去世后，此种货币即被废除。清朝定都北京后，货币制度逐渐统一，改为满汉文合璧货币。
天命通宝和天聪通宝是后金时期的重要货币，见证了清朝崛起的历史进程，对于研究满族的经济发展、货币制度以及清朝早期历史具有重要的实物价值。其钱文采用老满文和汉文，反映了当时满汉文化的交流与融合，具有独特的文化内涵。由于铸造量不大，加上都属于清朝入关前的货币，因此他们也仅在东三省地区有出土和传世，因此与清朝入关后的几位皇帝铸币相比，总体的传世并不多，尤其是一些特殊版别更是稀少，使得天命通宝和天聪通宝在古钱币收藏市场上备受关注，价格较高。
