2023年3月，美韩两国在东海附近区域举行了规模浩大的“自由之盾”联合军演，其中两架美军战略轰炸机B-1B“枪骑兵”一度穿越日本海飞抵军演现场，成为了国际舆论关注的焦点。
美军B-1B轰炸机
然而驾驶B-1B的美军飞行员却对这次行动心有余悸。
据网传美军B-1B与地面塔台无线电通话内容显示，在即将进入中国空军划定的东海防空识别区前，美军飞行员吃惊地目击到了一架神秘战机正在实施伴飞监视，把他们吓了一大跳，因此美军B-1B请求地面塔台允许其降低飞行高度。
经过综合分析，这架“吓了美军一大跳”的神秘战机，大概率就是中国空军的歼-20隐身战斗机。
事实上，在网传美军B-1B轰炸机与地面塔台的通话记录中，美军飞行员并未提及这架监视自己的神秘战机型号，他们只是以惊慌失措的语气向地面塔台汇报：发现前方出现一架飞机，请求降低高度！
B-1B枪骑兵轰炸机
根据美韩联合军演公开的B-1B飞行航迹来看，两架B-1B先是从阿申留群岛出发，在穿越日本上空后，通过日本海进入韩国领空，随后贴着中国东海防空识别区的东北一侧折返向太平洋。
美军B-1B轰炸机遭到神秘机型伴飞监视的区域，正是即将贴近中国东海防空识别区的一段航线。
再结合中国官方此前公布歼-20在东海上空实施常态化巡航的消息，歼-20与美军B-1B进行空中相遇的前提条件已然基本满足。
中国歼-20战斗机
另一个证明这架“神秘机型”是歼-20的信息是：美军B-1B完全没有从己方预警机以及地面雷达站获得“附近有战机伴飞”的相关情报，最后是靠肉眼才发现这架监视自己的飞机。
也就是说这架神秘机型完美避开了美军的空中感知体系，在不知不觉间就完成了伴飞监视动作，这也是美军B-1B飞行员被吓了一大跳的原因。
综上所述，这架在东海上空吓了美军一大跳的神秘机型，其真实身份也就呼之欲出了：除了歼-20，谁还能在美军预警机、地基预警雷达组成的感知体系下来去自如，如入无人之境？
中国歼-20战斗机
需要指出的是，这已经不是美军第一次见识歼-20的强大性能了。
早在2022年3月，美军太平洋空军司令威尔斯·巴赫就在接受媒体采访时承认，美军F-35不止一次地在东海附近遭遇中国空军的歼-20，双方一度进入近距离接触状态，美军飞行员甚至可以看清对方所竖起的、带有嘲弄意味的中指。
中国歼-20战斗机
对于歼-20飞行员来说，他们之所以敢在云层上嘲弄美军F-35，自然是由于歼-20强大空战性能带来的底气——若爆发空战，歼-20有绝对信心压制美军F-35。
歼-20是中航工业近年来最杰出的作品，在航电性能、机载弹药、隐身表现、气动能力等领域均位居全球顶尖水平。
而F-35是洛马公司为满足美国以及众多盟友国家多样化需求所研制的通用隐身战斗机，自身性能存在诸多限制因素，因此对抗歼-20的压力还是颇为巨大的。
美军F-35战斗机
此外，中国空军的实力并不单单依靠一款歼-20的强大。美军太平洋空军司令威尔斯·巴赫表示，中国空军在东海上空的体系化作战能力令他印象深刻，歼-20与空警-500、歼-16D配合形成的空中编队具有极强的战场感知能力与超视距攻击能力。
在很多情况下，美军战机在距离中国空中编队尚有数百公里时便会遭到强烈电磁干扰，作战性能明显下滑，这已经导致美军内部对于中国空军的实力形成了畏惧。
部分美军飞行员承认，直面中国空军的心理压力过于巨大，他们更是无法想象，一旦中美热战爆发，太平洋上空将变为多么惨烈的战场。
美军战斗机飞行员
自空军诞生以来，它就是技术含量最高的技术性军种之一，可以说航空技术的发展程度决定了一个国家空军实力的强弱。
在空军领域，“机海战术”是很难起到效果的，就像10架二代机即便竭尽全力，也只会落得被四代机超视距攻击一一击落的命运。
中国空军战斗机编队
美军一直以来深谙此道，因此格外重视对空军装备的研发，先后研制了F-16、F-15、F-22等先进战斗机，达成了对中国空军的装备技术压制。
千禧年间，面对美军F-22令人近乎绝望的压制力，甚至有部分中国军迷提出了牺牲10架歼-8击落1架F-22的自杀式战术，可见当时中美空军技术差距之大。
美军F-22战斗机
然而经过中国空军数十年的技术沉淀，改变中美空军实力对比的重要机型——歼-20最终问世，它的整体性能均对标当年的F-22，甚至还在航电模块具备后发优势。
但美国由于对技术方面的优势过度自信，导致花费大量资源用于开发通用隐身战斗机F-35，然而定位廉价走量的F-35，其性能却比不过当年的F-22，压制中国空军更是无从谈起。
歼-20战斗机
从这个角度讲，无论F-35在商业领域取得多大的成功，它在战略上都是一个失败的产物。原因很简单，F-35根本无法承担技术压制中国新一代战斗机的战略任务。
美国若是在中国家门口与中国比拼部署规模，无疑是往错误的方向再次迈出一步。总之，在未来10~20年内，中美在西太平洋空军力量的对比态势，很快就会发生倒转。
