话说古时候，孟津县有个木匠名叫陈平安，不仅手艺精湛，而且为人善良厚道，十里八乡的村民都喜欢找他做木工活。

陈木匠

陈木匠二十岁那年，经人介绍娶了个贤良淑德的妻子陶氏，婚后第二年陶氏生了个儿子，陈木匠望子成龙，给儿子取名登科，不想让他子承父业，只希望儿子将来能登科取仕，光耀门楣。

登科七岁时，陈木匠将他送到私塾里读书，可转眼过去了整整八年，登科虽然学习刻苦，但屡考屡败，最终连个秀才都没考中。

村民们明里不说，暗地里却是偷偷看笑话，说陈家自不量力，明明没有官运，却非要让孩子读书，要是早点跟他爹学习木工手艺，也许早就出师赚钱了。

陶氏也曾劝过丈夫，既然儿子不是读书的材料，不如让他学习祖传的木匠手艺，只要有了一技傍身，何愁找不到媳妇吃不上饭？

可陈木匠固执己见，他对妻子说道：“不是我儿愚钝，只是缺少一个契机，一旦时机到了，科举取仕易如反掌。”

至于陈登科，只管埋头苦学，从不为外界的风言风语所动，他跟父亲的想法类似，觉得自己只要好好读书，早晚会出人头地。

陶氏见劝不动这爷儿俩，也只好听之任之，反正丈夫颇有挣钱能力，家里吃穿不愁，就让这爷儿俩折腾去吧！

这天，附近青山镇的财主于得水，请陈木匠给自家棺材铺做二十口棺材。双方约定，一口棺材工钱100文，二十口刚好二两银子，期限是一个月。价钱谈妥后，陈木匠便开始干活儿。

为了按时交货，此后陈木匠起早贪黑，精心打造这二十口棺材，月底刚好完工。这天最后一道工序完成，陈木匠长吁一口气，整天干活，累得他腰酸背痛，想着结了工钱就可以回去好好休息了。

于是找到于得水财主，说道：“东家，活儿我已经干完了，你验验货吧！”

于财主左看右看，挑不出毛病，于是说道：“挺好，怪不得大家都说你手艺精湛，看来真是名符其实啊！”

“东家盛赞了，既然东家满意这批货，还请把工钱给我结了，我好早点回去休息，说实话这批货赶得紧，可把我累坏了。”陈木匠说道。

于财主沉吟一下，微笑道：“不好意思陈师傅，我这阵子手头比较紧，不如这样吧！你做的棺材，我铺子里卖一两银子一口，我欠你二两银子工钱，那就给你两口棺材，刚好抵你的工钱，咱们也就两不相欠了！”

陈木匠愣住了，他还从没遇到过这样的事情，咋一听没毛病，可仔细想想，怎么就那么别扭呢！于是说道：“东家，账不能这么算，咱们说好的工钱是二两银子，而不是两口棺材。再说我家也不需要棺材啊！”

“陈师傅，话可不能这么说，你现在不需要棺材，不代表将来不需要！谁也不能长生不老，人都会有死去的那一天，你还是将棺材拉回去吧！”于财主皮笑肉不笑说道。

“不行，我不要棺材，只要咱们事先说好的银子！”陈木匠着急说道。

“哼！敬酒不吃吃罚酒！如果你想要工钱，就把棺材拉走，如果不要，我可没有银子给你。到时候别说我不给你工钱，是你自己不要罢了。”于财主突然变脸，冷笑一声说道。

陈木匠愤怒无比，心知遇到了无耻的老赖，左右思量一下，只得回去找了辆马车，将两口棺材拉走。

一路上，陈木匠心气难平，不知回去后怎么跟妻子解释，正烦恼时，忽然发现街边有个年轻女子跪在地上，高举一块卖身葬父母的牌子，身前用芦席裹着两具尸体。周围一群人窃窃私语的围观。

罗彩娟

看到这种情形，陈木匠心里忽然想到：这两口棺材于我来说就是鸡肋，拉回家晦气，扔了又可惜，不如送给这个女子，也算是做件好事，给家人积些阴德。

想到这里，陈木匠便走过去扶起年轻女子，说道：“姑娘别伤心了，我这里刚好有两口棺材，送给你算了。”

女子扑通跪在地上磕头拜谢，表示跟他回去做个奴婢来报恩，陈木匠见女子十来岁年纪，生得颇为清秀，于是说道：

“做奴婢就算了，小门小户的受用不起，既然你父母双亡，无家可归，不如做我的义女吧！我家里只有一个儿子，刚好缺个女儿。”

女子感激涕零，再次拜谢，围观人群顿时爆发出一阵响亮的掌声，大家纷纷赞扬陈木匠的大义行为。

随后，陈木匠在众人的帮助下，将女子父母的尸体抬进两口棺材里，拉上女子，驾车来到离自家不远的一片树林，将女子父母安葬。

回去的路上，女子说出了一番让陈木匠瞠目结舌的话来。

原来，女子名叫罗彩娟，年方十三岁，死去的男女是她身边的仆人夫妻，并非她的父母。

彩娟父亲是一位知府，带着家人回乡祭祖时，半路被盗贼抢劫，仆人夫妻奉命保护彩娟逃走，最后虽然逃得性命，但夫妻俩身受重伤不治而死。可怜彩娟身无分文，只好假作卖身葬父母。

陈木匠听完，唏嘘不已，到家后将彩娟的情况告诉妻子陶氏，陶氏见彩娟生得乖巧可爱，禁不住搂在怀里疼爱不止。

此后夫妻俩将彩娟当作亲生女儿般疼爱，陈木匠三天两头外出打听彩娟父母的情况，可始终没有什么消息。彩娟无奈，只得暂时住在陈家。

且说这天陈木匠再次外出时，忽然一道士拦住他，左看右看惊奇地问道：“陈师傅即将否极泰来，莫非做了积阴德的善事？”

陈木匠一看道士，原来是东面桥头的算卦先生柳如龙，于是说道：“柳先生以前不是总说我命相不好，家里不会出贵人吗？怎么今天话变了？”

“陈师傅，并非我胡说八道，你的命相转变，肯定跟你做的善事有关系，能告诉我具体做了什么？”道士说道。

陈木匠听他如此说，便将于财主拿棺材抵工钱，自己又将棺材免费送给罗彩娟安葬父母这件事说了出来，道士听完大笑道：“陈师傅，那财主拿棺材抵工钱，你可别生气，这分明是给你“送官”啊！”

“这话从何说起？”陈木匠急切问道。

道士沉吟一下，缓缓说道：“须知凡事皆有因果，于财主无赖拿棺材抵工钱，实属不义，而你慷慨赠棺实乃大义，你能以不义行大义，真乃行善积德，惠及家中后辈，不久家中必出贵人啊！”

陈木匠大喜道：“要是先生此话应验，彼时当重重酬谢！”

道士急忙拜谢，此时他看陈木匠的目光，已经是艳羡不已了！

后来，道士所言还真一一应验了。向来考试成绩不佳的陈登科，不久突然考中秀才，并在接下来的几年中，连续中了举人、进士，被朝廷任命为一方县令。

让人意想不到不到的是，陈县令的顶头上司罗知府，竟然是罗彩娟的父母。

当年他们将女儿掩护逃走后，命悬一线时，被一队路过的镖客所救，后来多方寻访都没有女儿的消息，原以为女儿已经不在了，哪知竟被陈家所救。

罗知府夫妻大喜，遂将彩娟许配给陈县令为妻，彩娟在陈家多年，早已对儒雅博学的登科芳心暗许，而登科也对彩娟心有所属，两个年轻人有情人终成眷属，实乃皆大欢喜。

多年后，跟着儿子享福的陈木匠荣归故里，无意中听说那于财主的儿子原本学习成绩优秀，可自打早年中了秀才后，再也考取不了功名，几经波折，禁受不住打击，竟成了疯子。

得知这个消息，陈木匠顿时默然，他想起道士说的话，不禁自言自语道：“送棺就是送官！看来做人还得善良啊！”