第十章，河西往事——万马堂

本故事纯属虚构如有雷同纯属巧合。

就在万马堂风头正盛之时，一封神秘的信件却打破了这份平静。信来自遥远的西域，声称掌握着万马堂的一个惊天秘密，若不满足其要求，便要将这秘密公之于众。并且西域的商贸也同时受阻，基本瘫痪。

黑胡子心生疑惑，决定亲自前往西域一探究竟。这一路上，黄沙漫天，艰难险阻不断。

到达西域后，黑胡子发现西域已经被沙俄支持的阿古柏独立，曾经与万马堂有来往的西域帮派商家，不是被杀，就是躲避战火逃到外地了，有过过节的一个没落家族撒拉族马哈麦投靠了阿古柏。他们以秘密相要挟，索要巨额财富。

黑胡子冷静应对，暗中调查，发现所谓的秘密不过是一场精心策划的骗局。阿古柏和马哈麦最终目的是接手万马堂黑胡子商贸，让黑胡子把商贸的利润对半分。贸易最后一站【终点站】利润对半分，万马堂不但不挣钱，还可能要赔钱，沿路任何闪失都要万马堂承担后果，黑胡子不能一口回绝，只能巧妙周旋，说要回去开堂会和弟兄们商量给答复。

就在他准备离开西域之时，却意外得知，马哈麦已经与河西地区的另一股恶势力勾结，准备联手对付万马堂。

黑胡子深知形势严峻，迅速返程。回到万马堂后，他立即召集众兄弟商议对策。

此时，那股恶势力已经开始行动，他们在市场上散布谣言，恶意打压万马堂的货物价格，试图破坏万马堂的商路，然而，黑胡子明白，未来的路还很长，万马堂必须不断强大，需要强大的靠山才能应对更多未知的挑战。恰逢此时，晚清决心收复新疆，左宗棠抬棺出征，征讨阿古柏大军已经进入河西走廊，万马堂经过商议，决定大部分人追随左宗棠大军征讨阿古柏，黑胡子找人牵线搭桥，万马堂大部分人追随左宗棠大军征讨阿古柏而去。预知后事，且听下回分解。