河南省因位于黄河以南而得名。

河南省下辖17个地级市，分别是：郑州、开封、洛阳、平顶山、安阳、鹤壁、新乡、焦作、濮阳、许昌、漯河、三门峡、南阳、商丘、信阳、周口、驻马店。这些城市名字的由来如下。

1. 郑州市

“州”在古代表示重要的城市或者节点，所以很多地名都带有州。

“郑”则因春秋战国时期为郑国领地而得名。进一步追溯郑国名字的由来，“郑”，古字是“奠”。“奠”的本义是置酒于几表示祭祀，后来用为地名，用于安置俘虏，引申用于祭奠。再后来为了区别于奠，就在右边加了一个代表“邑”的耳朵，翻译成今字为“郑”。

2. 洛阳市

因位于洛水之北而得名，古代称河流北岸为“阳”。

进一步追溯，洛水的由来，“洛”字在古汉语中与“雒”（luò）通假，而“雒”本义指一种水鸟，洛水流域多水鸟栖息而得名。

3. 开封市

春秋时期郑庄公在此筑城，取“启拓封疆”之意命名“启封”。汉代为避汉景帝刘启名讳，改为“开封”，寓意开放与繁荣。

4. 安阳市

“安”寓意安定、平定。

“阳”因位于洹水（今安阳河）之北（古代称山南水北为“阳”），战国时称“安阳”。商朝曾在此建都（殷墟），是中国最早的文字甲骨文的发现地。

5. 南阳市

“南”因地处伏牛山以南得名。

“阳”因地处汉水以北，山南水北皆称“阳”。

6. 平顶山市

因市区北依平顶山（山顶平坦如削）而得名。

7. 鹤壁市

古时“仙鹤栖于南山峭壁”，得名“鹤壁”。

8. 新乡市

经过多次改名和演变而来:

隋开皇六年（586年），为移民安置和屯田开发，隋文帝在汲县（今卫辉市）境内设置“新乐城”，寓意“新建的乐土”。

唐代因行政区划调整，“新乐城”逐渐演变为“新中乡”，成为汲县下辖的一个乡级单位。“新中”取“新设之中枢”之意，反映其地理位置的重要性。

建国前夕，“新中乡”设立地级市，简称“新乡”。

9. 焦作市

名称源自明代“焦家作坊”。当地焦姓家族在此开设煤炭作坊，后演变为“焦作”，是近代因煤矿兴起的城市。

10. 濮阳市

因地处濮水之北得名。

进一步追溯濮水得名，没有统一的定论，其中比较主流的说法是，濮水是古黄河下游的重要支流（一说为济水支流），分流复杂，因“濮”字本义与“分流”、“水网密布”相关而得名。

11. 许昌市

西周时为许国封地，东汉末曹操迎汉献帝迁都于此，改称“许昌”，取“许地昌盛”之意。

进一步追溯许国名字来源，说法有很多，其中比较主流的是，许国之名源于其封地“许”（今河南省许昌市东），该地为上古时期有许氏部落的聚居区，周人沿用了原有地名。甲骨文中“许”字写作“𬊤”，形似“言”与“午”结合，与祭祀、盟誓有关，暗示此地为古代族群盟会之地。

12. 漯河市

因沙河、澧河交汇形成“螺湾河渡口”，谐音演变为“漯河”。

13. 三门峡市

黄河中游的三门峡谷（人门、神门、鬼门）所在地，1957年因修建三门峡水利枢纽工程设市。

14. 商丘市

“商”指的是商星，“丘”则指的是高台。传说帝喾之子阏伯在此筑台观星，祭祀火星（商星），所筑的高台也被称为“商丘”。

15. 周口市

明初因沙颍河渡口形成集镇，周姓人家在此摆渡，称“周家口”，后简称周口。

16. 驻马店市

主要说法有两个。

一种说法是明代在此设驿站，因马匹往来驻留而得名；

另一说法这里原来种植苎麻，古称“苎麻村”，谐音演变为“驻马店”。

17. 信阳市

北宋前称“义阳”，因避宋太宗赵光义名讳，改“义”为“信”，得名信阳。

宋朝推崇儒家思想，以“仁、义、礼、智、信”为核心价值观。在改名时，朝廷选择了“信”字代替“义”，既符合避讳要求，又体现了对“信义”的重视。