16世纪，莎士比亚的一部历史戏剧上演，英国的“玫瑰战争”这个词被广为使用，而在那以前，百姓通常把这次战争称作蔷薇战争。在英国的“蔷薇战争”中，参与其中的势力有两个：一是以“红玫瑰”为标志的“兰开斯特”家族；另外一方则是以白蔷薇为标志的约克家族一派。

“蔷薇战争”是一次由兰开斯特王室与约克王室爆发的大规模军事斗争，在英国的历史上，这次斗争是一次两败俱伤的战役，三十多年的时间里，英国王室死伤惨重，最终导致了王族的没落。“蔷薇战争”是一个漫长的过程，它的起源是什么？“玫瑰之战”起源于关于“谁来继承王位”的争论。

在这场战役中，参与这场战役的是爱德华三世三儿子，他代表兰开斯特和约克，兰开斯特是爱德华三世的四儿子，两者同属金雀花王朝的一支。在王位的争夺上，约克和兰开斯特两个家族发生了巨大的矛盾，两个人之间也发生了不少的争斗，最后两个人都是两败俱伤，最后，兰开斯特王室的继承人亨利六世继承了这个位置。

亨利六世本身就是一个昏聩的国王，而且时不时就会患上心理疾病，到了1453年，亨利六世突然发病精神失控，当时约克公爵，约克家的继承人，理查·金雀花，执掌了亨利王室，为摄政王。考虑到亨利六世的处境，理查德迅速地宣布他要继承王位。到了这时，已经有人开始认为亨利六世并不合适成为英国的王了，相反，约克王族才是王位最有力的接班人。随着民众的怨恨越来越大，贵族们的私兵越来越多，再加上亨利六世的腐朽和无能，这一切的一切，都让英国陷入了一场内战之中。

一四五五年，理查德的雄心壮志被亨利六世打败，因为他的精神状况好了许多，亨利六世的皇后玛格丽特把他逐出宫廷，约克大公因此而失去了实权，而玛格丽特则联合其它贵族企图破坏查理的势力，理查德与之对抗，最终导致了一场大战的发生。