玉皇大帝是三界的主宰，掌管仙界、神界和人界，但是在三界中，还有这4个地方，玉帝管不了。

一、方寸山

方寸山是菩提祖师居住的地方。

菩提祖师是孙悟空的师傅，教授了孙悟空七十二变化、筋斗云、长生不老之术、法天象地等法门。

孙悟空大闹天宫时，将天宫搅得天翻地覆，让玉帝非常狼狈，但玉帝却从未提及到孙悟空的师父。

一是菩提祖师可能已经跳出三界之外，不在五行之中，玉帝不知道菩提祖师和灵台方寸山的存在。

二是菩提祖师的身份非同小可，他精通儒道佛三教，法术高深莫测，玉帝不敢管，也管不了他。

二、兜率宫、第34－36重天

天庭共分为三十六重天，玉帝管辖前三十三重天。玉皇大帝的灵霄宝殿，就位于第三十三重天。

太上老君的兜率宫也位于三十三重天。太上老君是道教三清之一，地位在玉帝之上，不归玉帝管辖。

西游记中，太上老君的青牛精下界为妖时，孙悟空的金箍棒被他用偷盗太上老君的金刚琢套走了。

孙悟空迫于无奈，上天庭求救。

玉皇大帝派出了托塔天王李靖、哪吒、杨戬、火德星君、水德星君等众多神仙。孙悟空还上西天请来了文殊、普贤和十八罗汉，但他们的法宝都被青牛精用金刚琢套走了。为了降服青牛精，玉帝让人查遍了天庭的花名册，都找不到青牛精的名字。说明隶属于兜率宫的青牛精不在玉帝的管辖之内。最后孙悟空前往兜率宫向太上老君求助，太上老君用芭蕉扇收走了青牛精。

第三十五重天，是灵宝天尊的住所。第三十六重天，是元始天尊的住所。元始天尊位于三清之首，灵宝天尊在三清中排名第二，他们的地位皆在玉皇大帝之上，玉帝不敢管，也管不了他们。

第三十六重天为“大罗天”，这一重天没有人居住，同时它包罗万象，无穷无尽，不归任何人管辖。

三、灵山

灵山位于三界之内，属于玉皇大帝管辖的范围，但是灵山的地位十分特殊，它是西天佛教所在地。

佛教自成一体，有很多的大神级人物，如弥勒佛、如来佛祖、燃灯古佛、观音等，实力不输天庭。

玉帝即便想管辖灵山，西天佛教未必愿意让天庭管辖。玉帝是力不从心，没有能力管辖他们。与其这样，还不如和佛教和平相处，让佛教自己管辖自己，所以灵山的实际管理者是如来佛祖。

灵山和天庭向来关系不错。

孙悟空大闹天宫时，玉帝手下的一众天兵天将被他打着狼狈不堪，慌忙逃窜，是西天如来佛祖赶来，将孙悟空压在五指山下，帮助玉帝解决了眼前的麻烦。天庭举办王母娘娘的蟠桃宴等盛会时，也会邀请西天的佛祖、菩萨参加。唐僧取经就是天庭和西天佛教一起策划的一件大事。

四、五庄观

万寿山五庄观，虽然是凡间的一座普通道观，但因为其主人的特殊身份，让它也变得非同寻常了。

五庄观的主人是镇元大仙。

唐僧第一次来到五庄观时，看到道观中不供养三清、四帝、罗天诸宰，只将‘天地’二字侍奉香火。好奇地问缘由。道观的童子回答说：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人；九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”道观主人镇元大仙和三清四帝是好友，所以不供养他们。

由此可以看出，镇元大仙的地位很高，可以比肩三清四帝。

居住在五庄观期间，孙悟空偷盗了五庄观的人参果。被道观中的童子清风、明月发现后，辱骂了唐僧师徒一顿。孙悟空大怒，打倒了五庄观的人参果树。镇元大仙得知此事后，大怒，捉拿了唐僧师徒，要油炸他们泄愤。孙悟空为了救师傅唐僧，承诺会医治活镇元大仙的人参果树。

孙悟空找了东华帝君、瀛洲九老，但人参果树十分特殊，他们没有能力医治人参果树。孙悟空去向观音菩萨求救。观音菩萨得知孙悟空打倒镇元大仙的人参果树，责怪道：“镇元子乃地仙之祖，我也让他三分；你怎么就打伤他树！”最后观音菩萨出面用玉净瓶中水医活了人参果树。

镇元大仙是地仙之祖，地位比肩三清四帝，和玉帝是同一级别的大神，所以玉帝也管不了五庄观。

玉帝管不了的4个地方，其中第三十四重天、三十五重天、三十重天最特殊，孙悟空都没有去过。