1937年7月7日，日本制造七七事变，开始全面侵华后，国共两党决定放下内部矛盾合作抗日。

1937年7月13日，周恩来前往庐山，和蒋介石协商红军改编一事。谈判期间，蒋介石要求红军改编之后，军队要交由国民党指挥，且军队正职要由国民党委任，我党人员只能担任副职。

红军第一方面军、第二方面军、第四方面军和西北红军大约有4.5万人，最终改编为国民革命军第八路军，下辖3个师，其中朱德任八路军总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长，左权任副参谋长，林彪担任115师师长，贺龙担任120师师长，刘伯承担任129师师长。

一个政党没有了军队，就会变成对手案板上的鱼肉，这是我党难以接受的。周恩来拒绝了蒋介石的无理要求，反问道：“蒋先生提出这样的要求，是因为我军中没有人才吗？”蒋介石沉思了一会说道，贵军中有不少优秀将领，并重点提及了4位名将，左权、林彪、陈庚和刘伯承。

一、 左权

左权，八路军副参谋长，黄埔军校一期生。蒋介石一直担任黄埔军校校长，所以左权是他的学生。

1937年，抗日战争全面爆发后，左权协助指挥八路军前往华北地区抗日，并粉碎了日伪军的“扫荡”。1940年，彭德怀和左权为了打击华北敌后日军和反“扫荡”，发动百团大战。百团大战期间，我军投入了105个团，总兵力达到了20万，日本也投入了20万兵力和15万伪军，战争持续了3个月时间之久，爆发大大小小的战斗1824次，我军共计歼灭日伪军5万余人。

1942年，日军集中兵力对太行山抗日根据地进行了大“扫荡”，左权指挥军队掩护中央北方局和八路军总部等机关撤退时，被日军炮弹击中壮烈牺牲，是抗战期间我军牺牲的级别最高的将领。

二、 林彪

林彪，黄埔军校四期生。

1937年，抗日战争爆发后，林彪被任命为115师师长，并率部前往华北前线抗日。1937年9月25日，林彪率部在平型关伏击了有“钢军”之称的板垣征四郎第5师团第21旅团一部及辎重车队。战斗持续了6个小时，林彪率领115师歼灭日军1000余人，并取得平型关大捷。

1937年11月，林彪率部在广阳设伏，又一次歼灭日军1000余人，为我国抗战做出了重要贡献。

解放战争时期，林彪指挥了辽沈战役、平津战役、衡宝战役、广西战役、海南岛战役等战役，可以说从东北一直打到了海南，为我国解放战争的胜利做出杰出贡献。林彪也因功入选十大元帅。

三、 陈庚

陈庚，黄埔军校六期生。

1937年，抗日战争爆发后，陈庚担任129师386旅旅长，率部进入山西境内抗日。陈庚多次率部伏击日军，给日军造成了不少伤亡。例如1938年3月神头伏击战，八路军歼灭日军1500余人。3月下旬响堂铺伏击战，击毙日军400余人。4月长乐村追击战，歼灭日军2200余人。

1941年，陈庚奉命奉命组成太岳南进支队，开辟了岳南抗日根据地，并率部和日军打游击战。

解放战争时期，陈庚参加了闻夏战役、同蒲大捷、临浮大捷、淮海战役等战役，因功被授予开国大将。

四、 刘伯承

刘伯承，毕业于伏龙芝军事学院。

抗日战争期间，刘伯承担任八路军129师师长，他指挥或参加了夜袭阳明堡、设伏七亘村、长生口、神头岭、响堂铺、晋东南反“九路围攻”、冀南反十一路“扫荡”等战役，立下了不少战功。

解放战争期间，刘伯承指挥了邯郸战役、鲁西南战役、千里跃进大别山、悔改战役、阻击胡琏之战等战役，为我军击败国民党军立下赫赫战功。新中国建立后，刘伯承被授予开国元帅军衔。