“她描述呼吸频率快，感觉吸气呼气都困难，还喘得厉害，因此她怀疑是哮喘急性发作，但我们综合她各方面情况更怀疑是肺栓塞。”
福建医科大学附属第二医院呼吸与危重症医学科陈晓阳主任讲这个病例时表示，多种原因、不同呼吸系统疾病可能症状中都有呼吸困难，患者常描述呼吸费力、气短或感觉空气不足，但大家根本不了解呼吸困难分哪些情况，哪些最危险。
肺栓塞的呼吸困难主要是感觉“吸气呼气都困难”“那位女士最终果然确诊为肺栓塞，有一点需要注意，她描述的呼吸困难感受是‘吸气呼气都困难’，这是肺栓塞的典型表现之一。肺栓塞是严重的循环系统疾病，主要因为血栓堵塞了肺动脉或其分支导致肺部血液供应不足，进而引起一系列临床症状和体征，包括喘，突发胸痛、呼吸频率快（急促）、心悸、咳嗽，甚至咳血。”
“这种吸气呼气困难的原因是肺部血流受阻后肺组织缺氧，肺组织无法正常进行气体交换，这种情况下人就会试图通过增加呼吸频率和深度来补偿氧气供应不足，可这个时候肺部的通气功能本来就受限了，吸气时肺泡无法充分扩张，同样呼气时肺泡当然收缩也受限，因此患者就感到吸和呼都受阻变得困难。”
陈主任告诉我们，除了肺栓塞的患者是吸气呼气都困难，还有心功能不全、肺炎（白肺）、肺水肿的患者，他们也表现为吸气呼气都困难。
这几种“吸气性呼吸困难”很危险“也有的患者只是吸气时受限，我们叫吸气性呼吸困难，这种很危险，多见于上呼吸道阻塞，尤其是喉部和气管的狭窄或阻塞。比如气管异物，突然有异物卡住了，导致气道部分或完全阻塞，吸气过程中空气进入肺部的阻力增加，这时患者吸气时会感到明显的呼吸困难，甚至可能出现窒息感、濒死感，这是非常危险的，需要立即急救；还有喉炎，尤其是急性喉炎。喉炎会导致喉部黏膜肿胀从而缩小气道的直径，这种肿胀在吸气时尤为明显。”
“吸气性呼吸困难很危险的还包括过敏、喉头水肿、喉头痉挛、气管内长肿瘤、声带麻痹（喉返神经损伤）等疾病，而这些疾病都需要紧急处理，否则可能导致进一步的气道阻塞和呼吸衰竭。吸气性呼吸困难的具体感受，最大特点就是在吸气时感到气道的阻力增加，导致空气难以顺畅进入肺部。”
慢阻肺病、肺气肿、哮喘等大多是“呼气性呼吸困难”“另一种是呼气性呼吸困难，比如像慢阻肺病，患者的小气道（如细支气管和肺泡管）发生了炎症和纤维化，导致气道狭窄，这种狭窄在呼气时表现得尤为明显，因为呼气时气道内的压力增加，进一步加剧了气流受限。”
“包括一些慢阻肺病伴肺气肿的患者，是因为肺泡被破坏和融合所以才形成了所谓的肺气肿，而肺气肿又导致肺泡的弹性回缩力减弱，所以当他们呼气的时候肺泡就不能有效地回缩，延长了呼气时间；还有哮喘急性发作、支气管炎等，都是呼气性呼吸困难，患者在呼吸时会感到明显的气短和呼吸急促，尤其是在活动后症状更为明显。”
呼气性呼吸困难的具体感受和特点陈主任告诉我们，呼气性呼吸困难的患者相比吸气性呼吸困难更多、更广泛，所以谈到具体有哪些感受，主要就是患者在呼气的过程中感到明显的费力和不适，患者总是会形容“呼气时气短、气促”，甚至有时会伴有哨鸣音或喘鸣声（同样也是呼气时发出的声音）。这种呼吸困难往往在体力活动后加剧，休息时则有所缓解。
“一些患者会描述呼气时常伴有胸闷和压迫感，仿佛有一股力量在挤压胸腔，使气体难以顺畅地排出。患者在深呼吸时尤为明显，甚至在平静呼吸时也会感到不适。夜间或清晨起床时，症状可能会更加显著，影响患者的睡眠质量；还有一些患者可能伴随咳嗽和咳痰，痰液多为白色泡沫状，有时会带有血丝。长期的呼气性呼吸困难可能导致肺功能逐渐下降，进而影响日常生活和工作能力。”
