林则徐销烟的功绩在前期还是得到了道光皇帝肯定的，最开始的时候道光皇帝也认为林则徐的虎门销烟大快人心、扬眉吐气，并在林则徐生日的时候亲自题写了福寿两个字，派人快马加鞭送到广州以示嘉奖。

但随着英国军舰对珠江口的封锁，面对英军的船舰利炮和战事上的失利，朝廷上的风向就开始变了，就开始出现了弹劾林则徐的声音，此时的道光皇帝也被吓得惊慌失措，在众大臣的推波助澜下，于是就将林则徐革职查办流放伊犁，把他推出来当替罪羊。虽然道光皇帝也明知道林则徐是冤枉的，但事已至此，为了向英国人求和就必须得有人站出来背锅，这个锅林则徐不背，就得道光皇帝来背，显然道光皇帝来背这锅是不可能的，他是一国之君，朝廷上的众大臣不会答应，英国人也不会答应，所以只能牺牲林则徐。

最终林则徐被发配新疆，他在那里喂过马，扛过木料，站过岗，在冰雪中冷得瑟瑟发抖，在贫病交加中苟延残喘，但他对国家的忠诚始终都没有变过。在新疆的四年里，他用脚步丈量了新疆各地三万多里，实地勘察了南疆八城地域地貌、风土人情，并绘制成册，这份手册对新疆的边防事业起到了至关重要的作用，用他的实际行动践行了被流放新疆前写下的“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。

在道光帝重新起用林则徐的时候，他路过湖南湘江，在湘江之上与一个年轻人彻夜长谈，然后将这份手册交到了这个年轻人手上，并拉着他的手说：吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日，数年来留心人才，欲将此重任托付，以吾数年心血献于足下，或许将来治疆用得着。这个年轻人就是左公左宗棠，后来正是因为这个年轻人在近70岁的时候抬棺入疆，保住了新疆，破灭了沙俄侵吞新疆的美梦。

1859年11月22日，林则徐在返回朝廷的途中染疾与世长辞，享年66岁。他是在含着悲愤中走的，含着不甘走的，到死都还惦记着国家的社稷、百姓的疾苦。死后道光皇帝晋赠其为太子太傅，照总督例赐恤，历任一切处分悉行开复，谥号文忠。这就是林则徐，一个铁骨铮铮的林则徐，一个赤胆忠心的林则徐，一个鞠躬尽瘁死而后已的林则徐。林公千古！文忠公千古！