1940年4月中旬，日军调集8000人，兵分几路，向抱犊崮山区进行大“扫荡”，企图歼灭八路军115师。各路日军互相策应，步步为营，向大炉中心区合围，主要目标是115师师部。

罗荣桓和师长陈光决定，以师主力跳到外线去，自己带这小部分部队在内线与日军周旋。为了缩小目标，便于机动，罗荣桓本人和师政治部机关只带一个连——3连，单独行动。

罗荣桓带着这个连在几路日军结合部穿插而过，有时尾随一路敌人，不即不离，有时在日军眼皮底下，与敌人“捉迷藏”，却没有出过什么事。

一天拂晓，大家在山里睡觉，还没有起床。哨兵突然发现北面有敌情。这时3连去执行其他任务了。罗荣桓身边只有政治部机关和1个警卫排、1个班。罗荣桓立即下令1个班掩护政治部机关向南转移，自己则带另3个班爬上村旁的山头，监视日军的行动。

这时，在村子东北和西北两面都发现了日军，而正面被大山挡着，看不清楚，也不知道有没有敌人。突然，罗荣桓发现山下有几匹无人看守的大洋马，便对警卫班长罗贵明说：

“你们派几个人下去看看，把洋马牵来。"

这个时候马匹是宝贝。八路军装备简陋，骑兵是主要的突击力量。平时行军打仗，干部们主要骑马。日军的马个头大、体壮，比中国产的马威风得多，因此是很多人理想的坐骑。罗荣桓也不例外。在四面是敌的恶劣情况下，他竟然还对山下几匹大洋马眼热起来。

警卫班三个战士悄悄绕到山下，摸到大洋马附近。这一看不要紧，几个战士惊出一身冷汗。原来日军大队人马隐蔽在山沟里，就在离那几匹马不远的地方，黄黄的，好几千人。他们急忙赶回山上，向罗荣桓报告发现的情况，说：“鬼子看不到尽头，不知道有多少人吗！”

罗荣桓听了，不慌不忙，说：“不要着急，山下的敌人还没有发现我们，再等一等。”

果然不出罗荣桓所料。正面山下的敌人近在咫尺，却没有发现罗荣桓他们。两翼的敌人虽然距他们的直线距离很近，但是，“看山跑死马”，山路崎岖，一时还过不来。罗荣桓举起望远镜，沉着地观察，正面的敌人越来越近了，500米、400米、300米……当罗荣桓预计政治部转移到安全地带，日军相距不到200米时，他才说：“我们走。”

罗荣桓带着三个班的战士，悄悄地走开了。

面临强敌，罗荣桓总是如此镇定沉着，泰然自若。他手下的干事们都说：

“只要跟着罗政委，就是最安全，用不着担心。”

在反“扫荡”中，罗荣桓带着政治部机关和3连几乎天天转移，随时都有与敌人遭遇的可能，但大家按照他的要求，该做什么就做什么，日常工作一直没停顿过，一旦遇到敌情，立即按照罗荣桓的命令行事，也从没出过什么危险。这就是大智大勇的罗荣桓元帅。

陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。