1947年3月，胡宗南大举进攻延安，毛泽东率党中央主动撤出生活了十年的延安，转战陕北。彭德怀率领西北野战兵团离开延安后，一直隐蔽，3月25日，对胡宗南部31旅发起突然打击，歼敌2900余人，活捉敌旅长李纪云，前后战斗只一个小时，干脆利落。这一战的打成，给气焰嚣张的胡宗南和蒋军当头一棒。

此战之达成，其实是中共高超的军事艺术的大集成，堪称经典战例。

首先是彭德怀的军事敏感性。

撤离李延安后，毛泽东和彭德怀就时刻准备抓住胡宗南军的一个弱点予以狠击。

3月21扫晚，彭德怀的野战军电台截获并破译胡宗南发给敌31旅的电报，令该旅经川口渡延水，进至青化砭筑工事据守，限24日到达。彭德怀十分敏感，马上认为破敌的时机到了，决心打一场伏击战，歼敌31旅。

其次，。

这是撤离延安后的第一仗，只能胜不能败。

能不能打，如何打？彭德怀连夜向毛泽东和中央军委报告，毛泽东完全同意，说：“趁其立足未稳，彻底歼灭该敌。”——为彭德怀定下了速战速决之策，定下了“快、准、狠”的战役之调。

再次，选择作战点的高超。

彭德怀高明地选择了青化砭的蟠龙川伏击。

为什么选择青化砭呢？

因为，1，青化砭离延安只有50余里，可以威胁敌占延安；2，最为重要的是，青化砭有一条40多里长的蟠龙川。咸榆公路沿大川而上，穿过青化砭。公路两侧是连绵起伏的山地，便于部队隐蔽，是打伏击的理想战场。

彭德怀选择这里布阵，敌31旅只要钻进“口袋”，就只有灭亡一条路可走。

第四，体现了决战的坚定性。

24日拂晓前，西北野战军各旅进入伏击阵地。这时春寒料峭，冷气袭人。官兵伏在尚未解冻的冰冷的山岭上，紧握钢枪，随时准备出击i。可是，从天明等到下午5时，也未见敌军踪影。6时，彭德怀只好下令撤出阵地休息.

埋伏了一天而敌人没来，有人耽心离延安这么近，会不会走漏了消息？此外，情报可靠不可靠？彭德怀很坚定，说：陕北的乡亲们是不会去向敌人告密的，情报也不会错的。敌人一定会来。今天伏击不成不要紧，就当成一次演习。

彭德怀为什么如此坚定且拿出耐心？因为，从军事上，他分析，胡宗南虽然是个草包，但是他的主力由延安北上安塞之后， 需要派兵保障其侧翼安全，这一点军事常识胡宗南还是有的，不然他怎么能捞一个陆军上将当呢？何况他有大炮、坦克，有汽车，又想捕捉我主力部队，这陕北唯一的一条公路，他能不走吗？所以说，他一定要来。

第五，敌情分析的一致性。

当晚，彭德怀向毛泽东报告敌情分析，说敌31旅24日到达拐峁，停止前进，可能是待补粮食(事后得悉，31旅在川口宿营补给)。并且提出明日仍按原计划部署伏击。彭德怀的分析，与毛泽东的分析完全一致。

于是，彭德怀电令各纵旅：“明日我军仍以伏击态势，按24日部署坚决执行伏击。必须耐心认真布置，勿因敌一二次不来而松懈战斗准备。”

第六，及时出击，打得非常快速，干脆利索。

3月25日凌晨4点左右，寒星闪烁，彭德怀部主力进入原地区设伏。上午6时许，胡军第31旅果然由川口，拐峁沿公路向青化砭前进，其空中侦察和地面的火力搜索，都没发现彭德怀部，于是大模大样朝前走，机枪、小泡裹着枪衣，炮衣，还捆在驮子上。

10时左右，其先头部队进至育化砭附近，后卫过了房家桥，整个行军纵队完全进入彭德怀布下的伏击圈内。于是，彭德怀下令战斗打响，野战兵团按照事先的部署，一部在石绵羊沟紧紧封住袋口，拦头断尾；东西两侧的部队以排山倒海之势， 猛烈夹击敌人，迅速将敌压至不到7公里长，只有二三百米宽的川沟里。敌军首尾不能相顾，兵力尚未展开就完全丧失指挥，顷刻间乱作一团。

经过1个多小时的激战，敌31旅直属队及92团2900余人全部被歼灭，旅长李纪云被俘。整个战斗打得非常快速，干脆利索，子弹消耗少，缴获多，当时被新华社称为“模范战例之一”。

战后，彭德怀兴奋地说：“敌人气势汹汹，可是在眼前这小小的战场上，我们以绝对优势兵力压倒了它。在具体战斗中，就得杀鸡用牛刀！”

彭德怀还说:“古人写信，信封上写“如瓶’两个字。边区群众对敌人真是守口如瓶，不是自己人就不给你说真话。青化砭这一仗，要不是在陕北，是很难打的。”

撤离延安后，只有一个星期，彭德怀就在青化砭给胡宗南当头一击，这一仗打得彻底、干净，胡宗南军的嚣张气焰顿灭，陕北军心的斗志和信心大振。这一仗的达成，体现出了彭德怀、毛泽东等人杰出的军事才干。

陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此战，该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。