现在俄军围攻的巴赫穆特，还有大约5000人名平民没有撤离。他们为什么没有离开战火纷飞的城市，西方媒体的观点是：“他们在等俄国人。” 无论军事行动的规模如何，他们都留在了这座城市。为此，俄罗斯军方每天都为这座城市运送食物、水，并运送平民、伤员和阵亡士兵。

3月6日，乌克兰总统泽连斯基召开会议，决定继续坚守巴赫穆特。俄方媒体称，巴赫穆特大约40%已被俄罗斯军队控制，乌军处于被包围之中。城内敌军人数约为10000到12000人。开始将其部分部队撤至恰索沃亚尔的阵地。德国媒体称泽连斯基和总司令扎卢日尼存在分歧，后者认为该城不值得坚守。美国国防部长劳埃德奥斯汀也表示，这座城市“仅仅具有象征意义”。

瓦格纳雇佣兵在攻进城市后，发现了平民的手机，发现这里的平民实际将乌克兰军队视为敌人。当地居民谢尔盖说：“即使没有俄罗斯人，当我们带着孩子骑自行车时，乌克兰军队也向我们发射机枪。他们目的是把人赶出城。很多民众在居民区遭到殴打，因为乌克兰军队担心这些平民会对他们不利。”当地居民亚历山大·勃列日涅夫称，乌军还强迫当地居民写下反对俄军的声明。

西方媒体也纷纷撰文称，这些居民刻意留在自己的城市，寄希望于俄军的到来。法国世界报刊文称：“可以肯定地说，这些人留下来是因为他们想等俄罗斯人来，但是又不敢公开表达。”据专家介绍，除了政治和意识形态原因，当地居民还考虑到俄罗斯和乌克兰的社会经济状况。因为在2023年春季初，新并入俄罗斯的顿涅茨克、卢甘斯克、赫尔松和扎波罗热地区的民众，获得了与俄罗斯其他地区居民相同的社会保障。

也就是说，他们获得的社会福利更多。据计算俄罗斯总共能给大约50万卢布，而乌克兰只能给8万卢布。但是这8万也未必能有。因为在乌克兰，即使在那些没有受到军事行动影响的地区，社会援助也处于崩溃的边缘。这一点在赫尔松和扎波罗热地区表现得最为明显。因为其中一些地区被乌克兰控制。这些乌克兰控制区的民众聊天中经常提到俄罗斯控制的定居点现在正在积极恢复和重建。

顿涅茨克发言人称：“留在巴赫穆特的人并不拥护乌克兰的意识形态。因此尽管有危险，他们仍在等待俄军到来。当然，如果乌克兰军队能够快速撤离，那么所有人都会好过一些，尤其是当地居民。但乌克兰武装部队不太可能不战而退。因为他们不是为城市而战，而是与俄罗斯人作战，同时摧毁支持俄罗斯人的当地居民。这就是乌军行动的全部逻辑。”

俄罗斯政治学家科内洛夫称：“现在很难统计巴赫穆特的剩余人口，因为人们躲在地下室和废墟中。有些人不惜一切代价想住在俄罗斯。他们等待、希望并相信这座城市早晚会落到俄罗斯手中。甚至乌克兰安全部队也在他们的报告中承认这一点。现在巴赫穆特几乎被炸平了没有完整的建筑，但马里乌波尔的例子可能会让当地居民感到乐观，因为重建将很快开始。”