在过去相当长的时间里，日本和韩国作为发达国家，其生活水平在众多中国民众眼中犹如遥不可及的标杆。
就如当年风靡一时的日本动画片《蜡笔小新》，其中展现出的富足生活——小新常去吃牛排大餐，妈妈拥有众多洋装和珠宝，连小狗都能享用神户牛肉，各种小吃零食随处可见，这对于物资相对匮乏的90年代中国来说，充满了吸引力。
同一时期，韩剧里呈现的精致生活也让不少人对韩国的生活心生向往，似乎只要和韩国相关的事物，都被贴上了“高级”的标签。
时过境迁，中国历经多年飞速发展，已今非昔比。如今，中日韩三国的生活水平较以往有了显著变化，中国与日韩这些发达国家之间的差距究竟还有多大，成为大众极为关注的话题。
中日对比先看日本，日本经济鼎盛时期，人均GDP曾位居世界第五，甚至达到全球霸主美国的1.5倍，堪称全球最富裕的国家之一。即便经历经济泡沫破裂后20多年的停滞，其收入水平至今依然不低。
据日本官方数据，2022年日本平均年收入约20万人民币，虽平均数据不能涵盖全部个体，但也能大致反映整体状况。
生活支出方面，衣着领域范围内，中日韩三国差别并不大，而在饮食方面，日本最便宜的餐食约20人民币，而同等质量的餐食在中国大概十几块，支出约为中国的两倍。
如果自己做饭，以大米为例，由于日本农协的存在，大米价格相对统一，除质量差异导致的价格不同外，日本大米价格约为中国的4倍；从整体食材价格看，日本大概是中国的2-3倍。
而水果蔬菜的价格差距更为悬殊。日本一个西瓜动辄100多元，使得日本人不常购买，相比之下，中国的水果价格亲民许多，差价可达5-10倍不止。综合算来，在吃的方面，若要在日本维持与中国相当的生活水平，开销要比中国多出3倍不止。
居住方面，日本平均房价约1.6万人民币每平，但在容纳近三分之一日本人口的东京都市圈，房价高达6万多一平，这意味着近三分之一的日本年轻人若想买房，需直面高昂房价。
中国虽有北上广等房价较高的城市，但更多人生活在房价1-2万每平的城市。若选择租房，在东京一年花费10万左右很常见，而在中国深圳租房，普通生活一年花费5-6万即可，居住花销日本也比中国高出数倍。
而出行方面，日本打车起步价40元，10公里左右花费100多元，公交、地铁价格也不低，东京最低票价8元多人民币；中国的公共交通则相对平价，差距同样在数倍。
总体而言，在同等生活条件下，日本的生活成本是中国的数倍。若以日本普通大学毕业生年收入约15万人民币的生活状况类比，大致相当于中国年收入6-8万、月收入6000左右人群的生活状态。
中韩对比再看韩国，韩国的收入水平看似不错，最低时薪换算成人民币约50元，按一天工作8小时计算，日薪400元，月薪轻松过万。然而，韩国经济基本被十大财阀垄断，中小企业生存艰难。
以三星为例，从最初的水果蔬菜小商贩，发展成为横跨手机、电脑、网络、证券、制药、航空、房产等上百个领域的超级大企业，韩国人从出生到死亡，生活中可能处处离不开三星相关产品，甚至一家人都在三星工作的情况也屡见不鲜，且父母在三星工作的子女还有优先录取机会。
这种垄断导致大多数没有背景的普通人难以进入大企业工作，只能选择中小企业，甚至可能失业。中小企业竞争力弱，工资相对较低，韩国年轻人失业率居东亚之首。官方数据显示，韩国收入人数最多的区间在75000-125000人民币之间，这部分人群多就职于中小企业。
生活开支上，韩国的“吃”同样不便宜。一份简单外卖三四十元，餐厅就餐开销更高，约为中国的2-3倍；自己做饭，大米七八块钱一斤，约为中国的3-4倍，猪肉价格约为中国的两倍，水果蔬菜价格更是高昂，一棵大白菜三四十元，西瓜也接近百元，综合消费水平达到中国的3-4倍。
住的方面，韩国首都首尔房价约3万一平，虽然与全球大城市相比不算高，但超过五分之一的韩国人聚居于此，年轻人面临高房价压力；租房的话，单人居住每月约3000元，中国同等条件下大概1500元，居住开销约为中国的2-3倍。
出行方面，韩国打车起步价约20元，整体约为中国的1.5-2倍，公交、地铁起步价6元，也大致是中国的两倍。
综合来看，韩国的生活成本与中国的差距约为两倍。以韩国收入在75000-125000人民币水平的普通人生活状况类比，大致相当于中国月薪5000左右人群的生活状态。
反观中国，2022年中国工资中位数为4000多元，意味着一半以上的中国人收入处于这一水平，这一数据较为贴合大众实际情况。
对比之下，尽管日本和韩国的生活水平目前仍高于中国，但差距并非遥不可及。虽然日韩收入较高，但生活开支也相应高昂，整体生活状态处于正常范围。
不过，发达国家的优势能维持多久尚不确定。例如2022年日元汇率下跌，导致日本生活成本进一步提高，若这种趋势持续，日本的生活状况可能会发生变化，届时中国超越日本的生活水平也并非没有可能，未来充满变数，值得我们拭目以待。
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