弃宗弄赞达成所愿迎娶了文成公主，两国间交往日益频繁，进入了“蜜月期”。

贞观二十三年（649年）六月，太宗病逝。弃宗弄赞派专使吊祭，并对即位的高宗表示祝贺与支持。高宗册封弃宗弄赞为西海郡王，让工匠刻下他的石像摆在昭陵以示褒奖。

紧接着，永徽元年（650年）五月，弃宗弄赞也因病撒手人寰，年仅33岁。

弃宗弄赞嫡子早亡，国中拥立他年幼的孙子芒松芒赞即位，由宰相禄东赞摄行国事。

禄东赞为人豁达沉稳，统御有方，吐蕃在他的领导下更加强大，周边氐、羌等部落也慑服于他。由于他曾在长安住过，对大唐有感情，因此在很长一个时期内，两国仍然延续着良好关系。

而在大唐这边，高宗即位伊始就将他父亲所定“拓土为上”的战略发挥到了极致，不断向东、西两个方向拓展，先后多次出兵攻打西突厥，又从显庆三年（658年）开始，将战略重心东移，全力对付朝鲜半岛上两个不太听话的国家，高句丽与百济。

西南边防的空虚，不仅为吐蕃坐大变强提供了难得的历史机遇，还让刚刚平复的西突厥蠢蠢欲动起来。

看看地图我们会发现，位于雪域高原的吐蕃若想发展，必须先占据青海一带广袤牧场，然后以此为据点向周边扩张。不占据青海，吐蕃再强悍也只能是偏安一隅的小邦。

龙朔二年（662年），唐将苏海政奉命讨伐龟兹（古国名），抽调兴昔亡可汗阿史那弥射、继往绝可汗阿史那步真所部兵力共同前往。两位可汗原本就有嫌隙，阿史那步真借机诬称阿史那弥射造反，唆使苏海政设计将其杀害。（兴昔亡、继往绝两位可汗来历，请参看文尾链接《唐高宗三征西突厥，苏定方得胜凯歌还》）

不久，阿史那步真病故，西突厥陷入无主局面，在阿史那都支及李遮匐的率领下叛降吐蕃，开始进犯大唐边境。

与之相呼应，吐蕃也向世居青海的吐谷浑展开猛攻。

两国各派使者到长安告状，都请大唐出兵支援。高宗因东部战事紧急，便索性和起稀泥谁也不帮。

所谓变乱必从内部生！吐谷浑一位叫素和贵的大臣，因罪叛逃吐蕃，把国中虚实如实告诉了吐蕃。吐蕃随即大败吐谷浑，可汗慕容诺曷钵携妻子投靠凉州（甘肃武威），恳求高宗让他搬往内地。

这下高宗坐不住了，慕容诺曷钵不仅是受到大唐册封的合法可汗，且其妻子弘化公主与嫁给弃宗弄赞的文成公主一样，同为宗室之女。这样亲的关系都不帮，显然说不过去。

于是，高宗诏令凉州都督郑仁泰为青海道行军大总管，率右武卫将军独孤卿云、辛文陵等人驻守凉州、鄯州（青海乐都）防备吐蕃。

龙朔三年（663年）六月，高宗又派左武卫大将军苏定方为安集大使，统一节制、调度各路兵马，支援吐谷浑。

禄东赞率军屯驻在青海湖附近，派使者论仲琮入朝，陈述吐谷浑罪行，并为新即位的赞普请求和亲。

高宗在小事上虽略显优柔，但在大是大非面前与他父亲同样果决，毫不拖泥带水。他对禄东赞这种得了便宜还卖乖的做法深为不满，当即拒绝了和亲请求，安排左卫郎将刘文祥出使吐蕃，颁诏予以斥责。

见这招行不通，禄东赞退而求其次，于麟德二年（665年）正月，上表请求与吐谷浑和解通婚，但要求割让吐谷浑所属赤水河（青海省共和县南曲沟）附近土地做牧场。

赤水河位于青海湖以南，水草丰茂，是吐谷浑核心地带且毗邻大唐，高宗自然没有允准。

十月，高宗携皇后武则天赴泰山，组织建国以来首次封禅大典，四方属国均派人参与。在这件百年难遇的盛典前，一向以大唐女婿自称的吐蕃倒也没有再生事端。

转眼到了乾封二年（667年），吐蕃见大唐仍不表态，便开始搁置争议、闷头发展，接连蚕食了生羌部落所属十二州。这些地方均为羁縻州，本就可有可无。正要对高句丽发起总攻的高宗索性废除了十二州建制，默认了吐蕃的侵犯行为。

总章元年（668年）九月，经过太宗、高宗父子历时近二十年的努力，终于荡平宿敌高句丽，将朝鲜半岛全部纳入大唐疆域。

与此同时，无人看管的吐蕃已经悄然成长为一个实力强悍的庞然大物。

他们在侵吞生羌十二州的基础上继续向西拓展，截至咸亨元年（670年）四月，又先后攻陷西域十八州，大唐所设龟兹、于阗、焉耆、疏勒“安西四镇”全部落入吐蕃之手，渐有尾大不掉之势。

从东线战场摆脱出来的唐高宗感受到了危机，开始向西南边防调兵遣将，且一出手就是杀招！

四月初九，高宗任命右威卫大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封为副总管，发动十余万兵力讨伐吐蕃，同时收回吐谷浑故地。

薛仁贵虽出自名门望族“河东薛氏”，但自小家境贫寒，是唐太宗在辽东战场发现并提拔起来的将领，曾在天山平复回纥作乱时，连发三箭射死三酋，收降十余万叛军，军中称他“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关”，堪称勇冠三军。

阿史那道真是击破薛延陀汗国的突厥名将阿史那社尔之子，郭待封则是为国捐躯的唐初名将郭孝恪之子，均为将门之后。

这套班底看起来豪华，体现了高宗的必胜信心。只是他忽略了一点，郭待封官职原与薛仁贵相同，这次却做了薛仁贵副手。他自恃名门，看不起薛仁贵这样的苦出身，对薛仁贵的话基本不听。

将帅失和，注定了这次远征将会沦为一出悲剧！

唐军进至大非川（青海省共和县西南切吉平原）小憩，将要南趋乌海（青海玛多县东北）作战。

薛仁贵召集两位副帅部署任务，诚恳的说：“乌海地险路远，不利于大军行进。如果我们携带辎重缓慢前行，恐怕难以达成出其不意的效果。不如请两位先带两万人在这里看守辎重，我率精锐倍道兼行。攻其不备，必可取胜。”

郭待封认为薛仁贵想抢头功，表面上碍于职务答应下来，等薛仁贵前脚一走，他也随即领军拖曳着辎重动身了。

薛仁贵在河口与吐蕃遭遇，挥师掩袭下吐蕃大败，薛仁贵乘胜进至乌海，派人通知郭待封会合。

可此时的郭待封早已擅自离开大非川，在沿途遇到了吐蕃二十万大军。这些推车拉马的后勤兵哪里是对手，只好扔掉辎重逃命。

薛仁贵等不到郭待封，又无粮可吃，不得已掉头返回大非川驻扎。

两次交锋，唐军动向已被吐蕃尽数掌握。宰相论钦陵迅速集结四十万兵力铺天盖杀将过来，这支饥累交加的唐军再也无力抵挡，力战之下几乎全军覆没。

薛仁贵、郭待封、阿史那道真率残部侥幸逃出。高宗诏令大司宪乐彦玮把三人绳捆索绑押送京师问罪，因功免死废为庶人。

论钦陵是禄东赞之子，禄东赞死后由他继任为相，与两个弟弟论赞婆、论悉多于勃论均以才略扬名吐蕃，为邻国所惮。

这次失利是大唐外战以来的首次惨败，唐军野战无敌的神话自此终结！（未完待续）

（图片来自网络）

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