五代十国时期是中国历史上较为混乱的时期，各地高官割据成为常态。北宋的统一过程主要分为两个阶段：首先是太祖赵匡胤推翻后梁，建立北宋，然后是太宗赵炅巩固统一，实现大一统。

太祖赵匡胤是北宋统一的关键人物。他原本是后梁的一名将领，由于后梁末年的混乱和腐败，赵匡胤在军队和士族的支持下起兵反叛。他以高超的军事才能和出色的统治能力，先后击败了后梁、后唐和后晋等政权，最终在960年建立了北宋。赵匡胤的统一行动主要依靠了军队的支持，尤其是他领导的“陈桥兵变”成为了北宋统一的关键战役。他通过调解士族之间的矛盾，依靠军队的战功和奖赏，以及广泛结交地方豪强，建立起强大的权威和统治基础。

太宗赵炅继位后，面临了巩固北宋统一的任务。他采取了一系列的政治、军事和经济措施来稳定国家局势。首先，赵炅加强了中央集权，压制地方豪强的势力，通过设立机构来管理地方事务，确保中央对地方的控制。其次，他实施了一系列的军事改革，提升了军队整体的战斗力。同时，赵炅还加强了对边疆地区的统治，通过修筑长城、设立边防军队等手段巩固了北方边境的防御。此外，赵炅注重发展经济，推行了一系列的经济政策，鼓励农业生产和商业发展，提升国家的财力。

在政治上，北宋采取了一系列的制度安排来稳定统治。北宋实行科举制度，选拔官员通过科举考试，降低了士族世袭的影响，提升了政治的公平性和效率。同时，北宋还建立了三司、中书省等中央政府机构，加强了中央政权的控制和监督。

文化方面，北宋注重儒家思想的推广和宣传，通过儒家经典的教育和学术研究，加强了社会的凝聚力和认同感。文化的繁荣也促进了经济的发展和社会的稳定。

然而，北宋的统一也面临着一些挑战和困难。南方的吴越、南唐等地方势力持续抵抗北宋统一的势头，北方的辽朝和西夏也不断侵扰北宋边境。此外，北宋时期还面临了政治腐败、党争等问题，这些因素对北宋的统一和稳定造成了一定的影响。