在本周，两颗引人注目的大型小行星将安全地从地球旁掠过，这一宇宙奇观恰逢今年的小行星日。
尽管这两颗小行星对地球并不构成威胁，但它们的飞掠不仅是一次天文观测的盛事，更是对我们行星防御能力的一次提醒。
尤其值得一提的是，其中一颗小行星是在短短一周前才被科学家发现的，这进一步凸显了持续提高我们对宇宙邻近区域潜在危险物体探测能力的重要性。
首先，让我们来关注名为2024 MK的小行星。
这颗小行星的大小介于120到260米之间，于2024年6月16日被天文学家发现。令人惊讶的是，它将在6月29日，也就是小行星日活动的高峰时段飞越地球。对于近地天体（NEO）而言，2024 MK的体积相当庞大，其飞行轨迹将穿越距离地球表面约290,000公里的区域，这个距离大约是地球和月球间距离的75%。
小行星 2024 MK 接近地球
虽然2024 MK不会与地球发生碰撞，但这样大小的小行星如果撞击地球，将会造成灾难性的后果。因此，在其飞越地球前一周的发现，无疑强调了我们需要不断增强对潜在危险的近地天体的探测和监控能力。
对于业余天文学家来说，这是个难得的机会，在世界部分地区，使用小型望远镜就有望在晴朗的夜空中观测到这颗小行星。
小行星 2024 MK 飞过地球
另一颗值得关注的小行星是(415029) 2011 UL21。
这是本周飞掠地球的小行星中体型更大的一颗。其直径达到了惊人的2310米，比已知的99%的近地天体都要大。不过，请放心，它并不会离地球太近。当它在6月27日接近地球时，其距离仍将是地月距离的17倍以上。
小行星（415029）2011 UL21 近距离接近
有趣的是，(415029) 2011 UL21绕太阳运行的轨道具有较大的倾角，这对于如此庞大的天体来说是比较罕见的。大多数太阳系内的大型物体，包括行星和小行星，其轨道都位于或接近太阳的赤道平面。
这种大倾角轨道可能是由与木星等大型行星的引力相互作用所导致的。了解这一过程对于预防未来可能的行星威胁至关重要。
此外，(415029) 2011 UL21与地球之间存在着一种有趣的“11:34共振”关系。这意味着它绕太阳公转11圈的时间几乎与地球绕太阳公转34圈的时间（即34年）相同。这种共振关系在长时间尺度上可能会产生有趣的动力学效应。
小行星（415029）2011 UL21 飞过地球
小行星日是一个提醒我们小行星对地球潜在威胁的日子。历史上，小行星撞击事件曾对地球产生过深远影响，这一点从地球表面留下的撞击坑就可以看出。
而1908年发生在西伯利亚通古斯的空爆事件，更是一次震惊世界的小行星撞击案例，它导致了大约8000万棵树的倒塌。
这样的事件提醒我们，地球并非永远安全，我们需要时刻保持警惕。
为了应对这种潜在的威胁，欧空局（ESA）在其成员国的支持下，正在积极协调各方面的资源和专业知识，以更好地了解和应对小行星的危害。过去二十年来，欧空局一直致力于对具有潜在危险的近地天体进行探测和分析。
小行星（415029）2011 UL21 的会合轨道可视化
据估计，目前直径大于20米的近地天体数量高达500万颗，这样的大小足以对地面造成破坏。
为了加强小行星的防御工作，欧空局的行星防御办公室正在开展一系列创新项目。
其中，即将于今年晚些时候发射的Hera任务将是世界上首次小行星偏转测试的重要组成部分。Hera将在美国宇航局的DART任务撞击小行星Dimorphos后进行详细的撞击后调查，旨在将这项实验转化为一种可靠且易于理解的行星防御技术。
同时，欧空局还在开发一种受昆虫启发的蝇眼望远镜网络。这种望远镜将利用其独特的宽视野每晚自动扫描整个天空，以寻找新的潜在危险小行星。
通古斯灾难
此外，未来的NEOMIR卫星将被部署在地球和太阳之间的轨道上，使用红外光来发现那些被太阳强光遮蔽而从地面上无法看到的小行星。
在这个小行星日之际，我们不仅要欣赏这两颗大型小行星安全掠过地球的壮观景象，更要铭记行星防御的重要性。通过持续的科学研究和技术创新，我们可以更好地保护我们的家园——地球，免受未来小行星威胁的侵害。
关于小行星日的知识补充：小行星日是一个特殊的纪念日，与小行星和近地天体有关。以下是关于小行星日的详细介绍：
一、小行星日的设立
设立时间：联合国大会在2016年通过决议，宣布每年的6月30日为国际小行星日。设立目的：这个纪念日的设立主要是为了纪念1908年6月30日俄罗斯联邦西伯利亚通古斯事件，并提高公众对小行星撞击危险的认识。
二、小行星日的意义
提高认识：小行星日旨在提高公众对小行星以及近地天体的了解，包括它们的潜在威胁和科学研究价值。防御策略：通过这一纪念日，科学家和机构可以共同探讨和研究小行星的防御策略，以保护地球免受潜在的小行星撞击威胁。科学合作：小行星日还促进了全球科学家之间的合作与交流，共同推动小行星研究和防御技术的发展。三、小行星日的相关活动
在小行星日期间，各国科研机构和太空探索机构会共同展开一系列活动，包括分享最新的研究成果、交流防御技术、推动科学合作等。同时，还会组织公众活动，如天文观测、科普讲座和展览等，以普及小行星的知识并提高公众对地球安全的关注。
四、近地小行星的威胁与防御
威胁：近地小行星是指那些轨道靠近地球的小行星。如果一颗近地小行星与地球相撞，将会造成灾难性的后果。因此，对近地小行星的探测和监控至关重要。防御策略：目前，科学家们正在研究各种防御策略，包括通过引力牵引、动能撞击或核爆炸等方法改变小行星的轨道，以避免其与地球相撞。同时，建立完善的近地小行星监测和预警系统也是防御工作的重要组成部分。综上所述，小行星日不仅是一个纪念日，更是一个提高公众对小行星认识和关注地球安全的契机。通过科学研究、技术创新以及全球合作，我们可以更好地应对小行星带来的潜在威胁。
