在1881年3月13日，沙皇亚历山大二世被刺杀身亡，他的儿子亚历山大三世继位。虽然在亚历山大二世的手里沙皇俄国进行了农奴制改革，大量农奴成为了自由人，客观上有利于工业的发展，但是由于改革不彻底、俄国依然保留了大量的封建残余，沙俄依旧是一个充满了封建制度的专制帝国，在亚历山大三世继位之后这些问题全都需要他解决。
繁荣的黄金十年在亚历山大继位之后，沙俄的诸多问题还没有彻底暴露出来，因此在亚历山大三世的眼里此时的沙俄正在经济高速发展时期，他知道克里米亚战役惨白的原因，因此发展工业化成为了亚历山大三世最重视的方面。
亚历山大三世和他的父亲不一样，他不喜欢事事都亲力亲为，他喜欢无为而治，只喜欢在大方向上进行一个规划，而不喜欢处理具体的政务，因此在他的统治时期，手下的大臣获得了很大的权利，他就像董事长一样、任命了几个心腹作为智囊团，给他出谋划策，并且解决实际问题。
虽然这种方式听起来不太靠谱，但是却出乎意料的有效。在亚历山大三世时期，俄国的工业化水平不断提高。比如西伯利亚大铁路就受到了亚历山大的大力支持，铁路里程一度达到了8000公里，蒸汽机也在俄国被广泛应用，蒸汽机的数量多达300万台。
另外亚历山大还大力引进外资，尤其是法国的外资（法国在一战前给俄国投资了天文数字的资金），莫斯科和圣彼得堡的人口都突破了100万人，俄国城市化率更是达到了15%，在这段时间里俄国发展的非常不错，经济繁荣，并且对外征战的次数也很少，节省了大笔的军费。在1881年到1894年间是俄国历史上少有的经济发展迅速、社会和平稳定、与欧洲关系紧密的一段时间。
暗潮涌动的沙皇俄国虽然此时沙俄的经济发展非常迅速，工业化程度也有所提高，但这些全都是表象，最根本的问题还是没有解决，比如沙俄的政治制度。在亚历山大三世即位之后，着重加强了君主专制，他中止了亚历山大二世的改革，废除了缙绅会议制度，实施地方长官制度、地方长官由总督直接执政，赋予了官僚贵族更大的权利。
另外亚历山大三世也摒弃了父亲对待宗教宽容的政策，采取“一种宗教”的政策，将东正教的地位大幅度强化，他不仅大力打击伊斯兰教徒和天主教徒，还取消了大学自治制度，让教会管理学校，这一招可算是给沙俄的科教系统来了一记重拳，本来科技就落后的沙俄今后只会更加落后。
前文我们说了，沙俄的农奴制改革非常不彻底，很多农奴虽然是自由人，但是依旧受到之前主人的控制，另外当时沙俄的贫富差距也非常巨大，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”是当时沙俄社会的真实写照。人民渴望像西欧一样实行民主共和制度，但是沙俄高层却没有丝毫的意愿。
在1894年沙皇亚历山大三世去时，他怎么也不会想到，他将会是沙皇俄国倒数第二任皇帝。虽然之后沙俄又经过了斯托雷平改革，几乎凭斯托雷平一己之力让沙俄再次伟大，但是因为沙俄牵扯进了一战的深渊，导致了社会主义革命，300多年的罗曼诺夫王朝轰然倒塌。 