罗马公厕插图
从公共擦拭海绵到寄生虫滋生的下水道，了解古罗马的公厕会让你庆幸自己生活在现代。
罗马公厕被称为foricae，是古代非精英阶层方便的实用公共设施。罗马公厕在设计上是开放的，石板上有均匀间隔的座位孔，间距只有几十厘米。虽然这种设置看起来可能有些侵扰个人隐私，但是至少以古代的标准来看，它是公共空间清洁不可或缺的一部分。
罗马公厕通常建在公共澡堂附近，建在流水之上，流水将废物从罗马城市带到附近的河流中。为了擦拭自己，罗马公厕的游客使用一种叫作tersorium的清洁工具，这是一种插在棍子上的海绵。由于使用者不知道疾病是如何传播的，所以很可能每个进入这些设施的人都会重复和交替使用这些带有病菌的海绵棒。
罗马公厕是罗马帝国更大的卫生方面努力的一部分，其中包括水渠和下水道系统，比如罗马著名的马克西姆下水道。尽管存在缺陷，但是这些公厕和罗马早期的下水道系统代表了一种开创性的城市废物管理方法。然而，这并不意味着它们对公众健康有益。
罗马公厕是如何运作
土耳其以弗所市的罗马公厕遗迹，这座城市之前是罗马帝国的五大城市之一
古罗马人有一套严格的处理废物的制度。在罗马的非精英阶层中，公共厕所与早期的下水道系统相连，供人们方便，如果他们愿意的话，甚至可以与城市居民交流。在整个罗马帝国都有很多这样的古代公厕。
罗马公厕是专门为古罗马的穷人和奴隶建造的，这样精英们就不会看到下层阶级在街上随意大小便。因此，男性劳工、商人和奴隶最常使用这些公厕。
通常情况下，罗马公厕被安置在一个灯光昏暗、天花板很低的建筑里。公厕的特色通常是沿着墙壁铺设大理石板，并在石头上凿出洞供人们坐下方便。虽然这些洞之间相隔几十厘米，但是它们可以让大多数人以舒适的坐姿排便。
罗马公厕遗迹
或许，这让人看起来难以置信的设施会侵犯个人隐私，但是一些专家认为，罗马公厕实际上可能比普通的厕所提供了更多的隐私。
美国布兰代斯大学人类学家安·奥尔加·科洛斯基-奥斯特罗（Ann Olga Koloski-Ostrow）在接受《史密森尼杂志》采访时说：“今天，你脱下裤子，暴露自己，但当你把长袍裹在身上时，它就提供了一种天然的保护。他们穿的衣服就像一道屏障，这样你就可以在相对隐私的情况下做自己的事，然后起身离开。希望你的长袍在那之后不会太脏。”
这些洞位于一条小溪的上方，通常是由附近的公共洗浴设施提供的。溪水会把垃圾从下水道里冲出来，进入罗马的下水道系统。然而，公共厕所的开放式布局，以及澡堂里经常留下的污秽，吸引了老鼠和蜘蛛等害虫的侵扰，使用者要冒着被从下面肮脏的管道爬上来的小动物咬伤的危险。
罗马公厕用来擦拭屁股的海绵棒
当有人方便完后，他们通常会共用一个海绵棒来擦拭屁股。海绵棒只是一个附着在棍子上的海绵，海绵棒可能被罗马公厕的每个人使用。在厕纸发明出来之前，为了保持卫生，人们有时会用醋或盐水浸泡，这为人们提供了一种清洁自己的方法。在某些情况下，人们使用其他方法擦拭屁股，比如称为pessoi的陶瓷盘，这是一种用破旧的陶罐碎片打磨而成的石头。
公共擦拭方法意味着，如果一个使用者感染了影响肠道的疾病，那么使用同一种擦拭工具的其他人很可能也会被感染。即使他们不使用擦拭工具，他们也有可能被他们坐在上面含有病菌的大理石感染。毕竟，由于建筑物的光线如此昏暗，以致于有些人避免不了被洞口污染。
在尽可能地清洁自己之后，罗马公厕使用者要么将手浸入装满水的双耳瓶中，要么就继续他们的一天。虽然罗马公厕有助于保持罗马的街道相对清洁，但是疾病的传播仍然是一个紧迫的问题。罗马公厕的简陋卫生条件往往导致精英们避开它们，除非是万不得已的紧急情况才会使用。
古代厕所告诉我们罗马社会等级是什么
意大利拉齐奥大区罗马市奥斯提亚安提卡罗马公厕遗迹
历史学家强调，古罗马的公共厕所几乎是专门为非精英人士提供的。上层阶级不再与普通人共用一个公共空间，而是在自己的住宅里使用私人厕所。
此外，夜壶可以让精英们在别墅或工作场所方便，几乎不会留下气味。奴隶们会被迫清空和清理这些夜壶，经常把里面的尿液倒到花园里。
虽然是上层社会的人下令建造了这些罗马公厕，并支付了建造费用，但是他们显然不希望与公共厕所联系在一起，因为他们拒绝在厕所上刻上自己的名字，以表明自己是捐助者。
对于劳工、商人和奴隶来说，强行上罗马公厕是他们唯一的选择。虽然罗马的公共浴室在技术上并没有按性别分开，但是使用者大多是男性，只有少数女性（其中大多数是奴隶）在真正需要的时候才会去上厕所。
英国英格兰诺森伯兰郡赫克瑟姆市附近的豪斯戴德罗马要塞罗马公厕遗迹
安向《史密森尼杂志》解释说：“公共厕所建在男人们做生意的地方。也许一个被送到市场的（被奴役的）女孩出于需要会冒险进去，不过她害怕被抢劫或强奸。但是罗马精英女性不会去那里。”
令人惊讶的是，对于一些罗马公厕游客来说，古代厕所不仅仅是一个方便的地方，也是一个社交和讨论政治、体育和八卦的地方。在一些遗址甚至还发现了古代游戏。
罗马公厕也揭示了罗马人的灵性。在一些地方，研究人员发现了辟邪的咒语和对神灵的奉献。这些符号是为了保护人们免受生活中的恐惧，还是为了保护人们免受暴力的威胁，很多人都说不清楚。
罗马厕所和早期下水道系统的发展
18世纪罗马马克西姆下水道出水口插图
古罗马的公厕是一个更大、更复杂的公共卫生网络的一部分。一个罗马城市就有成千上万的居民，官方有必要控制居民们的排泄物。
除了建造堡垒，罗马城市还建造了沟渠和下水道系统，以尽量减少公众对健康的恐慌。
在罗马，这个在古代鼎盛时期拥有多达100万居民的城市，卫生是城市规划的重中之重。
从公元前600年左右开始，罗马人开始建造马克西姆下水道，这是一个庞大而复杂的下水道系统。该系统最初是一个开放的通道，但它最终被一个石制桶形拱顶包围。随着时间的推移，该系统通过早期的下水道与公共澡堂和厕所相连。
罗马公厕遗迹
到罗马共和国晚期，马克西姆下水道绵延1600米。最终增加了人孔，并将11个渡槽连接到系统中。令人难以置信的是，有一部分马克西姆下水道至今仍在使用。
尽管马克西姆下水道走在了时代的前面，但是它也并非没有问题。它确实从城市中清除了废物，不过，下水道系统最终无法完全控制废物的危害。没有对城市居民和他们的设施（如罗马公厕）进行彻底的卫生清理，健康问题仍然是一个巨大的社会问题。
正如安说的那样：“想想看，有人多久来擦一次大理石？”
