煤炭是冶金工业的基本能源。发电用煤,炼焦用煤,烧结矿石用煤,高炉喷吹用煤……如果按每吨钢的综合能耗为1.6吨标准煤计算,一座年产150万吨钢的钢厂年用标准煤量将达到240万吨。折成发热值较低的煤,再加上洗选损失,从煤矿采出的原煤将大大超过按标准煤计算的数量。

按照七十年代以前的国家标准,煤炭分为12大类,24个品种（牌号）。每个煤矿所产的煤,甚至每个矿井、每个煤层所产的煤，其性质都千差万别。所以选择适合钢厂用途的、品质优良的、运输方便的和运距相对较近的煤炭资源,就成了一个复杂的课题。

酒钢建厂初期,对西北可供的煤炭资源是一无所知的。我于1958年初从鞍钢调入酒钢以后,接受的第一个任务就是调查煤炭资源，确定供煤基地。经过1958~60和1965~67年两次大规模的调查,连续数年的采样试验,在北京钢铁研究总院和鞍山焦化耐火材料设计研究院的努力之下,在国家有关部委的关怀支持下，终于确定下了酒钢的供煤基地,并相应促进了有关煤矿的 建设。

我们确定下来的无烟煤供应基地是宁夏汝箕沟煤矿，动力煤供应基地是新疆哈密三道岭煤矿，因而在当地扩建了一个150万吨/年的大型露天矿。

我们确定下来的炼焦煤供应基地是宁夏石炭井煤矿。促使该矿与酒钢配套建设,1968年以前即建成了年产300万吨的矿井,建成了洗选原煤300万吨的大武口洗煤厂。我们还选择了两个远期供应炼焦煤的后备基地,这就是新疆和静县的艾维尔沟煤矿和青海天峻县的木里煤矿。

在酒钢供煤基地明确以后,国家即确定建设中卫到武威的铁路,其目的是缓解兰州至武威段的运输负荷,也考虑了从宁夏运煤到酒钢的因素;另外在建设镜铁山铁路支线的时候,也同时考虑了远期从木里运煤到酒钢的需要。

为了选择上述供煤基地,我们跑遍了西北的山山水水,调查了许多的生产矿井和地质资源。

记得1958年第一次到西北调查煤源,从兰州出发,沿河西走廊一个县一个县地梳蓖式地进行考察。如兰州的阿干镇,永昌的羊虎沟,天祝的炭山岭,山丹的平坡,张掖的绿泉山,民勤的西大窑……都留下过我们的足迹。这些地方有的已调入井建队伍，准备开发，如山丹就成立了矿务局;有的仅有小窑开采;有的正在勘探,只能走访地质队。但一路艰辛,换得的只是事与愿违。在河西走廊就没有找到一处可以作为酒钢供煤基地的煤矿。或因为规模小,或因为煤质差,或因为交通不便,一个一个的矿山都被否定了,即使已准备上马的山丹矿务局也因为我们的否定而被撤销了。

1958年,我们曾搭乘包兰铁路初通的第一列客车去宁夏，在银川车站下车后,步行18里才进了城。然后由专区安排（当时尚未成立自治区）,乘汽车去石炭井、石咀山、内蒙乌达等矿点考察,石炭井矿位于银川西北的贺兰山中,当时只是一个筹建处，三间破房就是他们的全部家当，但我们读了地质资料以后,发觉这是一处极有希望的焦煤基地。其突出的优点是，储量大,达到7.2亿吨;品种全,有焦煤、肥煤、瘦煤等炼焦需用的品种。缺点是煤中含灰含硫较高,洗选回收率低。此外,距酒钢981公里,运距显然远了一些。但由于近距离的焦煤基地尚付启用,石炭井也就值得推荐了。

1965年,我们考察了新疆艾维尔沟煤田。从乌鲁木齐南下，直入天山深处,有一块被雪山环绕的狭长山间盆地,这就是艾维尔沟矿区所在地。它贮藏着6.1亿吨炼焦煤,煤炭质量也较好。但距离酒钢1121公里,且不通铁路,在当时南疆铁路未建之前，只能作为酒钢供应炼焦煤的后备基地。

从嘉峪关出发,路经镜铁山矿,越过祁连雪山到青海天峻县。这里经过勘探，有一处贮量达到8.3亿吨的煤矿,叫做木里煤田,这里的炼焦煤,品种较全，灰硫杂质极低。因为交通不便，采样困难,配煤试验做得不够充分,我们还不能肯定它的开发价值,但就凭这处煤田距离酒钢仅292 公里这一条优点，就已经够诱人的了。然而,困难条件也同样令人困惑，当地海拔4000-4300米,气压仅623毫巴;年平均气温-5.6℃,只有6-9月平均气温为正值;要修通至镜铁山的一段铁路,除了高山阻隔之外,还要经过永冻层;当地除了少数游牧的藏民之外,一无所有。面对这一大堆问题,我们请求煤炭部抽调了一支井建队伍,于1965年在该地设立了试验工区,研究当地煤矿建设条件和相应的劳动条件。但受文化大革命的冲击,这些工作后来陆续停止了!

选择供煤基地,是大中型钢铁联合企业建设过程中的一项基础工作,选择得是否恰当,将对冶金工厂生产流程的贯通、产品质量的优劣、经济效益的好坏产生重大影响。可以告慰的是，我们30年前工作的结论是正确的。为酒钢选定的供煤基地，至今与酒钢同步发展,支援着酒钢的生产建设。

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