左良玉，明朝最另类的“名将”。

此人有岳武穆的军事才能，如果给他充分表演的机会，这货具备恢复山河、再造社稷的能力。

万历四十一年，山东大旱。左良玉为了讨口饭吃，前往辽东参军。一入军营，凭借灵活的头脑，左良玉在军营混得风生水起。

“山头”盛行的明朝末年，底层人际关系再好也没用。出身贫苦，本事再大，上面没有人帮忙说话，皇上关注不到，根本不可能被重用。

仕途上遭受不公，生活上不能再委屈自己。

天启五年，听说朝廷拨下来一批军粮。左良玉动了歪心思，半夜溜进仓库偷吃军粮，被人抓了人赃并获。按照军法处置，这是死罪。

巧的是，兵部侍郎侯恂巡边辽东。听了左良玉的事迹，大为惊叹，坚信此举胆识过人，绝非池中之物。非但没有责罚左良玉，还提拔他做自己的帐前杂役。

当年冬至，军营举行祭祀。夜里，左良玉就着剩菜剩饭喝得酩酊大醉。第二天醒酒，发现祭祀用的四只金酒杯丢了。

左良玉心想这回是真完了，主动找到侯恂受罚。侯恂没有责备，还把他提升为裨将。

在侯恂的照顾下，左良玉一路高升。

崇祯四年，清军围攻大凌河，孙承宗扛不住压力。向总兵尤世威求救，尤世威以护守皇陵为由不敢前往。侯恂临时任命左良玉为副总兵，前去解救孙承宗。松山、杏山两战两捷，左良玉首次登场，便一鸣惊人。

战后，侯恂兑现承诺，给左良玉转正成为辽东副将。（恂荐为副将，战松山、杏山下，录功第一）

辽东只是左良玉的垫脚石，他的高光时刻是对内平定农民起义。

崇祯五年，闯军席卷陕西，浩浩荡荡杀奔怀庆，义军的烈火烧到了河南。为了阻止李自成进入河南，崇祯任命左良玉为平叛元帅，总督河南军务，负责镇压叛乱。

崇祯六年春天，左良玉在涉县、辉县，大败农民军，斩杀首领越效忠、陶希谦等人，平定了河南全部。

如果把明朝末年当成一场篮球赛的话，左良玉可能是唯一一个打满全场的名将。

左良玉打遍了天下无敌手，把张献忠揍得抱头鼠窜，唯独干不过李自成。或许是天生克制的原因，左良玉两战李自成，成了他人生的转折点。尤其是朱仙镇之战后，左良玉心里留下了巨大阴影。

正是这个心理阴影，让左良玉毁誉参半、争议不断。

崇祯十七年三月，李自成围攻京师。崇祯手里只剩吴三桂和左良玉两根救命稻草。于是，下旨给他俩火速进京勤王。

面对崇祯的催促和求救，左良玉迟迟不动。慢慢吞吞拿出一份作战计划交给左懋第，作战书还没递上去，探马先一步送来崇祯国亡身死的消息。

左良玉伏地痛哭。将士怂恿他率兵东进，提前拥立福王在南京登极，好在朝中谋取一席之地。

左良玉坚决不同意，而是把主要精力放在武昌防御上，阻击李自成和后金南下。（良玉恸哭，誓不许。副将士秀奋曰：有不奉公令复言东下者，吾击之！以巨舰置砲断江，众乃定）

人总是很矛盾的。崇祯危机的时候，左良玉勤王不及时，间接导致明朝灭亡。

但当马士英、史可法和钱谦益在南京为了拥立福王、桂王、潞王，斗得你死我活时，左良玉无心参与庙堂争斗，专心部署防御。

再后来，马士英“挟天子令诸侯”时，左良玉又起兵讨伐这伙乱臣贼子。结果大败而回，导致旧病复发，吐血身亡。

客观说，左良玉还是一心忠于崇祯的，给明朝收复了江西、湖北、湖南三省之地。

没有及时勤王崇祯，一方面部将都是游兵散勇，难以节制。另一方面是崇祯亡国的速度实在太突然，超乎了所有人的预料。

崇祯死后，无数文臣武将投降李自成和满清，左良玉自始至终没有背叛大明，人生最后一刻仍然替明朝坚守阵地。