庄子的妻子去世了，庄子把瓦盆为乐器，鼓之成韵，倚着棺材棺而唱歌：大自然没有感情啊，生出了我与她。我不是她的丈夫啊，她也不是我的妻子。偶然相遇啊，同居一室。大限到来时啊，有合有离。……斧声响起我复活了啊，歌声传出她可知道吗？唉呀，敲碎瓦盆不再敲击啊，她是什么人我是谁呢！
斧声响起我复活啥意思？原来是庄子已经先死了一次，被装进了棺材，他的妻子用斧子劈开了棺材，庄子又复活了。那他的妻子为什么要劈棺材呢？
原来庄子的前世是天上的蝴蝶精，后游于瑶池，偷采蟠桃花蕊，被王母娘娘位下守花的青鸾啄死，其神不散，托生到人间，变成了庄子。
有一天，庄子到山下散步，突然看到一座新坟，上面的土还没有干。有一个年轻的女人，穿着全白的丧服，坐在坟旁边，手里拿着一把用细绢制成的扇子，不停地对着坟扇风。庄子觉得奇怪，就问她：“这位女士，这座坟里埋的是谁？你为什么不停地扇土呢？肯定有你的理由吧。”
那个女人没有站起来，继续扇着扇子，嘴里用柔和的声音说：“坟里埋的是我的丈夫，他不幸去世，埋在这里。他生前非常爱我，死了也不愿意离开我。他临终时告诉我，如果我想改嫁，就必须等到葬礼结束，坟土干了之后才可以。我想新堆的土怎么可能那么快就干呢，所以我就用扇子扇它。”
庄子微笑着想：“这个女人真性急！她说她和丈夫生前那么相爱，如果不相爱的话，又会怎样呢？”于是他就问：“女士，要让这新土变干其实很简单。不过因为你手劲儿小，扇起来不够有力。我愿意帮你一下。”那个女人才站起来，深深地行了一个礼：“谢谢先生！”然后双手把那把白绢扇子递给了庄子。庄子运用他的道术，举起手对着坟顶连扇了几下，水分立刻蒸发，土立刻变干了。女人笑容满面，感谢说：“劳烦先生您费心了。”她从鬓角拔下一支银钗，连同那把扇子一起送给庄子，作为感谢。庄子收下了扇子，但拒绝了银钗，女人高兴地离开了。
庄子心里感到不痛快，回到家中，坐在草堂里，看着那把纨扇，不禁感叹起来。他的妻子田氏在旁边听到庄子的叹息声，便上前询问。田氏问：“你为什么叹息？这把扇子是从哪里来的？”庄子就把那个女人为了快点让坟土变干以便改嫁，而扇坟的故事说了一遍，并告诉她：“这把扇子就是她用来扇坟的东西，因为我帮了她，她就送给我作为感谢。”
田氏听后，突然脸色发怒，对着空中大骂那个女人“千不贤，万不贤”。她对庄子说：“这样的薄情女人，世界上真是少见！”
庄子回答说：生前个个说恩深，死后人人欲扇坟。画龙画虎难画骨，知人知面不知心。
庄子接着说：“不要只是空口说白话。假如我不幸去世，你这么年轻漂亮，难道能忍受三年五载的寂寞吗？”田氏回答：“忠诚的臣子不会事奉两个君主，贞烈的女子不会改嫁第二个丈夫。你见过哪个出身高贵的妇女会嫁两个丈夫？如果不幸发生在我身上，这样没有廉耻的事情，别说三年五载，就算是一辈子也不可能，即使在梦里我也有三分的骨气。”
庄子说：“这很难说！”田氏更加愤怒地说：“有志气的妇女胜过男子。我们妇女一旦有了丈夫，就能站稳脚跟。怎么可能把这样的话说给别人听，让后世的人嘲笑。你现在又没死，怎么可以这么冤枉别人！”然后她从庄子手中夺过纨扇，撕得粉碎。
庄子说：“不必生气，只希望你真的能有这样的志气就好了！”从此之后，两人就没有再谈论这个话题。
几天后，庄子突然生病，病情日渐加重。田氏坐在床头，不停地哭泣。庄子说：“我病成这样，离别就在眼前。真可惜之前那把纨扇被撕碎了，如果留着还能留着扇坟！”田氏说：“你不要太担心了！我读过书，懂得礼仪，我会从一而终，决无二心。如果你不相信我，我愿意在你之前死去，以表明我的决心。”庄子说：“这足以看出你高尚的志向，我庄周即使死了也能闭上眼睛。”说完，他就断气了。
田氏抚摸着庄子的尸体放声大哭。她不得不请求左邻右舍帮忙，准备衣服、被褥、棺材和殡葬用品。田氏穿上了一身白色的丧服，她真的是每天都忧心忡忡、每晚都悲伤哭泣。每当她想起庄子生前对她的恩爱，她就如同痴人说梦一般，茶饭不思，睡觉和吃饭都失去了兴趣。
到了第七天，突然有一个年轻英俊的读书人出现，他长得面容白皙，嘴唇红润，非常帅气，风度翩翩，无人能及。他穿着一件紫色的衣服和一顶黑色的帽子，腰间系着绣花带，脚踩着红色的鞋子。他带着一个年老的仆人，自称是楚国的王孙，往年曾经与庄子有过约定，想要成为他的弟子，今天特地前来拜访。见庄子已死，决定为他守丧。
约莫有半月了。那婆娘与王孙日渐情熟，眉来眼去，情不能已，心猿意马。把庄子的尸柩，停于后面破屋之内。打扫草堂，准备做合婚筵席。
那天晚上，那个女人收拾了一个香喷喷的新房，草堂里灯光辉煌。楚王孙穿着华丽的衣饰，田氏则穿着锦缎的袄子和绣花的裙子，两人一起站在花烛之下。这一对男女，宛如玉雕金琢，美丽得无法形容。他们完成了交拜之礼，彼此充满爱意，手牵手走进了洞房。喝过交杯酒，他们正准备上床解衣睡觉。
突然，楚王孙眉头紧皱，一步也迈不动，立刻倒在地上，双手按着胸口，痛苦地叫喊心口疼得难以忍受。田氏非常心疼王孙，顾不得新婚的廉耻，跑上前去抱住他，帮他按摩，询问原因。王孙痛得说不出话来，口吐白沫，奄奄一息。老仆人慌作一团。
田氏问：“王孙平时有没有过这种症状？”老仆人回答说：“这种病平时经常发生，可能一年或两年发作一次，没有药可以治疗。只有一样东西，一用就见效。”田氏急忙问：“那是什么东西？”老仆人说：“太医传了一个偏方，必须用活人的脑髓和热酒一起吞下去，疼痛立刻停止。平时这种病发作，老殿下会向楚王请示，拨一名死囚过来，杀了取脑髓。现在我们在这里怎么可能得到？他这次恐怕是没救了！”
田氏问：“活人的脑髓肯定弄不到，那不知道死人的可以用吗？”老仆人说：“太医说，只要死了不到四十九天的人，脑髓还没有干枯，也可以用。”田氏说：“我丈夫死了才二十多天，为什么不打开棺材取出来？”老仆人说：“只怕娘子你不同意。”田氏说：“我和王孙成了夫妻，女人以身事夫，连自己都不珍惜，何况是他那即将腐朽的尸体呢？”
于是她命令老仆人照顾王孙，自己找来一把砍柴的板斧。右手提着斧头，左手拿着灯，走到后边的破屋子里，把灯放在棺材盖上。她瞄准棺材头部，双手举起斧头，用力劈下去。女人力气小，怎么可能劈开棺材呢？但有一个原因，那庄周是一个看透生死的人，不愿意厚葬。他的棺材是用三寸厚的桐木做的，一斧头下去就劈掉了一块木头。再一斧头下去，棺材盖就裂开了。
只见庄子从棺材里叹了口气，推开棺材盖，挺身坐了起来。田氏虽然心狠，但终究是女人。她吓得腿软筋麻，心跳加速，斧头不知不觉掉在地上。庄生叫道：“娘子，扶我起来。”那个女人不得已，只能扶庄子出棺材。庄生拿着灯，女人随后一起进了房间。女人心里知道房间里还有楚王孙和他的仆人，紧张得直冒汗。她每走一步，反而退两步。等她到了房间一看，布置还是一样辉煌，但那主仆两人却无声无息地消失了。女人虽然心里暗暗惊疑，但也放下了心，用巧言掩饰。她对庄子说：“你死后，我不免日夜思念。刚才听到棺材里有声响，想到古人中有许多还魂的事情，希望你复活，所以用斧头开了棺材，感谢天感谢地，你果然复活了！这真是我的万幸！”
庄子说：“谢谢你的好意。不过有一件事，你守孝还没多久，怎么就穿上了锦衣绣裙？”女人又解释说：“开棺见喜，不敢穿凶服冲撞，就穿了锦绣，以取吉兆。”庄生说：“算了！还有一点，棺材为什么不在正屋，却放在破屋子里，难道这也是吉兆？”女人无言以对。
庄生又看到桌上摆着酒菜，也不问原因，就叫人拿酒来喝，放量痛饮，喝了好几杯。那女人不明事理，还想着讨好庄生，重做夫妻，她紧紧挨着酒壶，撒娇撒痴，甜言蜜语，想哄庄生上床同眠。庄生喝得大醉，要来纸笔写下四句诗：
“以前了却冤家债，你爱之时我不爱。 若重与你做夫妻，怕你巨斧劈开天灵盖。”
那女人看了这四句诗，羞愧满面，无话可说。庄生又写出四句：
夫妻百夜有何恩？见了新人忘旧人。 甫得盖棺遭斧劈，如何等待扇乾坟！
庄子又说：“我让你看两个人。”庄子用手向外面一指，女人回头一看，只见楚王孙和老仆人走了进来。女人吃了一惊，转身不见了庄子，再回头时，连楚王孙主仆都不见了。哪里有什么楚王孙、老仆人，这都是庄子分身隐形的本事。
那女人精神恍惚，自觉无颜，解下腰间的绣带，悬梁自尽。唉，她这次是真的死了。庄子见田氏已死，解下来，就用那劈破的棺材盛放了她。拿瓦盆当作乐器，敲击出节奏，靠在棺材旁唱歌。歌词是：
宇宙无心生你我，我非你夫你非我妻。 偶然相遇共一室，大限到来合与离。 人生无常情易移，真情显露何不死！ 你生时选择离或合，你死后回归空虚。 你哀悼我以巨斧，我哀悼你以歌词。 斧声起我复生，歌声发你可知！ 唉，敲碎瓦盆不再敲，你是谁我是谁！
庄子唱完歌，又吟诗四句：
“你死我必埋，我死你必嫁。 我若真个死，一场大笑话！”
庄生大笑一声，将瓦盆打碎。点火把草堂烧起，房屋都烧毁了。
庄生四处游历，不再娶妻，他已经得道成仙了。
