苏东坡是巴蜀大地孕育出的享誉世界的文化名人。在法国《世界报》评出的12位千年英雄当中，苏东坡是唯一入选的中国人。他是宋代文化登峰造极的杰出代表，是中国古代士大夫的典范。后人评价他：英才绝识，卓冠一世。

苏东坡，姓苏，名轼，字子瞻，四川梅州人。东坡是他的号，也是他最著名的称号，因被贬黄州时城东的一个小山坡而得名。东坡就是黄州城东门外的小山坡，这个山坡当初很荒凉。元丰年间，苏轼被贬黄州后，为了维持一家人的生计，就到城东门外的小山坡上开荒种地，还在上面盖了几间房子。这个黄州东坡充满勤恳耕作的氛围，苏东坡在此与百姓打成一片，自号东坡居士，在艰难得生活环境中自得其乐。从此以后，东坡这个号一直伴随着苏轼。

在古文写作上，有韩如海、苏如潮的说法，韩是指韩愈，苏就是苏东坡。对于宋诗，有苏黄并称的提法：把苏轼、黄庭坚当做宋诗的两座高峰。在宋词的写作上，苏轼和辛弃疾又代表了宋人以诗为词的一种变革方向。在宋代的书法上，“苏黄米蔡”，苏轼是排在首位的。在医学上，苏轼和沈括留下了医书《苏沈良方》。

林语堂先生在评价苏东坡时的一段著名论述:

我们未尝不可说，苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成癖者，是心肠慈悲的法官，是政治上坚持已见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。可是这些也许还不足以勾绘出苏东坡的全貌。我若说一提到苏东坡，在中国总会引起人亲切敬佩的微笑，也许这话最能概括苏东坡的一切了。从政治上的独树一帜到生活中怡然自得，他始终活在我们身边，用亲切的话语讲着我们的所思所想、喜怒哀乐。

苏东坡从来就没有远去，他塑造着一种历史记忆和文化认同，他始终亲切地活在我们身边。在中国的不同地域，都有一道美食叫东坡肉。到杭州西湖，一般人会去草长莺飞、杂花生树的苏堤上游玩。每到中秋时节，会想到苏东坡的“但愿人长久，千里共婵娟”。

苏东坡生于1037年，逝世于1011年，虚岁66岁。欧阳修、王安石同样都活了66岁，也算是巧合。