83年那会儿，我刚满二十一岁，家里穷得叮当响。我爹走得早，就剩下我娘拉扯我们三兄妹。我是老大，下头还有个弟弟周德明，妹妹周德娟。

俗话说，穷人的孩子早当家。我从十五岁就开始在砖厂打工，一天要搬几千块砖，累得腰酸背痛。砖厂老板姓张，人称张麻子，因为他脸上有好些麻子坑。这张麻子虽然长得丑，但人还算厚道，知道我家困难，经常会预支工钱给我。

我家住在杨柳村西头，二婶刘翠兰家就在东头。二婶家境殷实，在集市上开了间布庄，常年做布匹生意。每逢赶集的日子，她家的布庄总是人来人往，热闹非凡。二婶长得富态，一张圆脸总是笑眯眯的，见谁都笑呵呵地打招呼，村里人都说她会做生意。

二婶生了两个女儿，大女儿刘雪梅今年二十二岁，小女儿刘雪芹十九岁。这姐妹俩长得都不赖，就是性格差别挺大。大女儿雪梅性子泼辣，说话做事利索，但嫁人的年龄都过了，因为早些年和镇上一户人家订过亲，后来那家悔婚了，闹得沸沸扬扬的。小女儿雪芹性子温柔，待人和气，长得比姐姐秀气。

说起雪芹，那可是我从小一起长大的表妹。记得小时候，我们总爱一块儿去村后的小河边摸鱼捉虾。每次我抓到鱼虾，都会分她一半。有时候运气不好，摸不到鱼，她就会偷偷从家里拿些点心给我吃。

雪芹心地善良，知道我家困难，常常会趁二婶不注意，偷偷接济我家。有时候是几斤大米，有时候是几尺布料。每次送东西来，她总是趁着天没亮，把东西放在我家门口就跑了。

那年夏天特别热，我在砖厂干活，汗水湿透了衣衫。突然，我看见雪芹提着个竹篮来了。她穿着一件淡蓝色的碎花布衣裳，远远地朝我招手：“表哥，我给你送冰糖雪梨来了！”

我赶紧放下手中的砖块，跑到她跟前。她从竹篮里取出一个罐子，说是她熬了一整天的冰糖雪梨汤。我端起来喝了一口，甜丝丝的，沁人心脾。

“表哥，你要是实在撑不住了，就别干了。”雪芹看着我晒得黝黑的脸，眼里闪着泪光。

“傻丫头，这有啥撑不住的？等我再攒些钱……”我话说到一半，突然觉得有些不好意思。其实我想说，等我攒够钱，就去找二婶提亲。但这话到嘴边，又咽了回去。

雪芹似乎明白我的心思，红着脸低下头，用脚尖踢着地上的小石子。过了一会儿，她小声说：“表哥，你等到春节吧，到时候……”

正说着，远处传来二婶的喊声：“雪芹！你跑哪儿去了？布庄里还有一堆活没干完呢！”

雪芹慌忙提起竹篮，一溜烟跑了。我望着她的背影，心里甜滋滋的，干活的劲头更足了。 日子就这么一天天过去，我掰着指头数着到春节的日子。每天天不亮就起来干活，晚上累得像条死狗一样躺在床上，可心里总是美滋滋的，想着攒够钱就能娶雪芹过门。

那天我照常在砖厂干活，突然看见二婶急匆匆地向我走来。她穿着一件棉布褂子，脚上蹬着一双黑布鞋，走路带风。我心里”咯噔”一下，不知道二婶来找我是啥事。

“德贵啊，你过来，婶子有话跟你说。”二婶把我拉到砖厂后面的大树下。

我心里七上八下的，寻思着是不是被二婶发现我和雪芹的事了。

二婶抹了抹额头的汗，说：“德贵啊，你也老大不小了，是该成家的年纪了。婶子看你这些年在砖厂干活，虽然家境不好，但为人老实，肯吃苦。婶子想把女儿许配给你，你看这事咋样？”

听到这话，我心里乐开了花。没想到二婶这么开明，主动提出把雪芹许配给我。我赶紧点头如捣蒜：“好！二婶，我一定会好好对待雪芹的！”

谁知二婶一愣：“雪芹？谁说是雪芹了？婶子是想把雪梅许配给你！”

我顿时如同被人当头浇了一盆冷水，整个人都傻了。二婶继续说：“雪梅虽然大你一岁，但她能干会持家，要强又利索。你要是答应，婶子不但给你们一间布庄，还帮你把家里的砖瓦房也起了。”

我张了张嘴，想说点什么，可是看着二婶期待的眼神，又想到家里揭不开锅的日子，最后只能低着头说：“全听二婶的安排。”

回到家，我把这事告诉了我娘。我娘一听说二婶要把雪梅许配给我，还要给布庄又要帮盖房子，高兴得眼泪都流出来了：“苦命的孩子，总算熬出头了！”

我望着娘满是皱纹的脸，心里一阵酸楚。这些年，娘为了养活我们，没少受苦。有时候半夜醒来，还能听见娘在偷偷抹眼泪。

第二天一早，我特意去布庄找雪芹。刚到布庄门口，就看见雪芹背对着门口在整理布料。阳光从门外照进来，给她清瘦的身影镀上一层金边。

“雪芹……”我轻轻喊了一声。

雪芹转过身来，脸上还带着笑，可看清是我后，笑容突然就凝固了。她低下头，声音有些发颤：“表哥，我…我知道了。恭喜你和我姐。”

我心里一揪，想解释什么，可是话到嘴边又不知道该怎么说。正在这时，二婶从里屋出来了：“德贵来啦？你和雪梅的事，我已经跟族里的长辈们说了，他们都很赞成。咱们挑个好日子，把订婚酒给办了。”

就这样，我和雪梅的婚事就这么定下来了。订婚那天，村里来了不少人。我站在堂屋中间，看着穿着红色棉袄的雪梅，心里五味杂陈。雪芹躲在人群后面，低着头一言不发。 订婚没几天，我就听说雪芹要嫁到县城去。这消息传来的时候，我正在砖厂搬砖，一下子没拿稳，大红砖”啪”地掉在地上，摔成了两半。

张麻子拍拍我的肩膀：“德贵啊，你这是咋了？手上的功夫都退步了。”

我勉强挤出一丝笑容：“没事，就是有点走神。”

那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。突然听见窗外有动静，我掀开蚊帐一看，是雪芹站在那里。月光下，她的脸色苍白得吓人。

“表哥，我是来和你告别的。”雪芹的声音很轻，像是怕惊醒了谁，“明天一早我就要走了，以后可能都不会再回来了。”

我一下子站起来：“为什么这么急？你要去哪儿？”

“县城那边有个远房亲戚，说是给我介绍了个对象。”雪芹低着头，声音越来越小，“我想着，还是早点走的好。”

我握紧拳头，心里像是被人用刀子一下一下地戳着：“对不起……”

雪芹突然抬起头，月光照在她脸上，我看见她眼中含着泪：“表哥，你要好好对我姐姐。她其实…其实比我更适合你。”

我还想说什么，雪芹已经转身跑了。我呆呆地站在窗前，直到月亮西斜，鸡鸣打破了夜的寂静。

日子就这么一天天过去，转眼就到了结婚那天。按照当地风俗，我骑着二婶家的那辆”永久”牌自行车去接亲。雪梅穿着大红棉袄，头上盖着红盖头，坐在后座上。

一路上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。可我的心里却空落落的，总觉得少了点什么。

新婚之夜，我和雪梅坐在洞房里。油灯的光映在她脸上，忽明忽暗。掀开红盖头的时候，我看见雪梅的眼睛红红的，像是哭过。

“你…你是不是很失望？”雪梅突然问我。

我一愣：“啥意思？”

雪梅苦笑了一下：“我知道你喜欢雪芹，可是……”她深吸一口气，“其实，我早就喜欢你了。”

我惊讶地看着她。雪梅继续说：“记得你十五岁去砖厂干活的时候，我就经常偷偷去看你。看你累得满身是汗，我心疼得不得了。可是我知道，你眼里只有雪芹……”

说到这里，雪梅的眼泪夺眶而出：“是我对不起雪芹，是我求着娘把你许配给我的。雪芹知道后，主动说要去县城，说是为了成全我……”

我呆呆地坐在那里，不知道该说什么。原来这些年，竟然还有这样的故事。 窗外传来知了的叫声，油灯在风中摇曳。我望着雪梅哭得梨花带雨的脸，心里五味杂陈。

“其实，我早就发现你偷偷送东西给雪芹。”雪梅擦了擦眼泪，“有一次，我看见你在砖厂门口给她递东西，我心里酸得很，可又不敢说。后来，我就跟娘说了这事。”

我这才明白过来：“所以，二婶才……”

“嗯，”雪梅点点头，“娘说，雪芹年纪小，不懂事。你是个老实人，跟我在一起反而更合适。”说着，她从床头的木箱子里拿出一个布包，“这是雪芹托我转交给你的。”

我打开布包，里面是一双新棉鞋，针脚细密，一看就知道是雪芹的手艺。鞋底绣着一朵小梅花，那是我们小时候最喜欢的花。

看着这双鞋，我突然想起小时候的事。那年冬天特别冷，我的草鞋破了，雪芹心疼我，偷偷学会了纳鞋底。她总说：“表哥，等我再大点，一定给你做双暖和的棉鞋。”

屋外的风越来越大，吹得窗户”吱呀”作响。雪梅看着我发呆的样子，轻声说：“德贵，我知道你心里有雪芹。但是，你能不能给我一个机会？我保证，我会好好待你，也会好好照顾你娘。”

我抬起头，看见雪梅眼中的期待和忐忑。突然想起这些年，每次我在砖厂干活，总能在围墙后看到一个偷偷张望的身影。原来，那个身影是她。

“雪梅，”我深吸一口气，“我会对你好的。”

雪梅破涕为笑，像是放下了心头的大石。她起身添了一盏油，又往炉子里添了些煤球。我们就这样静静地坐着，听着外面的风声。

日子就这么过去了。雪梅果然如她所说，对我很好。每天天不亮就起来烧火做饭，把家里收拾得井井有条。她还手把手教我做生意，帮我打理布庄。

日子虽然清贫，但也算平顺。我娘经常夸雪梅能干，说我娶了个好媳妇。只是每次提起雪芹，大家都会沉默下来。我们都知道，有些事情，还是不提的好。

就这样过了十年。一次，我去县城进货，在街上看见一个熟悉的身影。那人穿着一身藏青色的衣裳，背影清瘦，不是雪芹又是谁？

我愣在原地，不知道该不该上前打招呼。正犹豫间，雪芹已经转过街角不见了。回家后，我把这事告诉了雪梅。

雪梅叹了口气：“雪芹这些年过得不错。她嫁了个开铺子的，生了两个娃娃，日子挺清闲的。”

听她这么说，我心里悬着的石头总算落了地。

又过了几年，二婶得了重病。临终前，她拉着我和雪梅的手，断断续续地说：“其实……其实当年的事，都是我一手安排的。我算准了你们三个的性子……” 二婶说完这话，就闭上了眼睛。我和雪梅守在床前，看着这个一生精明能干的女人，慢慢停止了呼吸。

“德贵，”雪梅握着我的手，眼泪扑簌簌地往下掉，“娘临走前跟我说，她其实早就知道你和雪芹的事。她说她是过来人，知道年轻人的心思，但她更懂什么是过日子。”

我沉默不语。这些年，我和雪梅相敬如宾，日子过得还算和美。她帮我打理布庄，又把我娘照顾得无微不至。现在布庄的生意越做越大，我们还在县城置了一处房产。

二婶的葬礼办得很风光。乡亲们都说，二婶活着的时候是个人物，走的时候也是风风光光的。雪芹没有回来，只是托人捎了一封信，信封里还夹着一张全家福。照片上，她站在一个体面人模样的男人身边，怀里抱着个白白胖胖的娃娃。

看着这张照片，雪梅突然说：“德贵，你说娘这么安排，到底是对是错？”

我望着窗外的梅花，那是当年和雪芹一起种下的。十几年过去，梅树早已亭亭如盖，开满了粉白的花朵。

“也许……”我轻声说，“这就是命吧。”

雪梅靠在我肩上，轻轻地说：“德贵，这些年，谢谢你。”

夜色渐渐深了，月光透过窗户洒进来，照在那张泛黄的全家福上。我忽然想起多年前那个站在月光下的雪芹，那时她说：“表哥，你要好好对我姐姐。”

现在想来，或许二婶的安排未必是错的。这人啊，有时候是真不知道什么才是最好的归宿。就像那株梅花，当年种下的时候，谁又能想到它会长得这般模样？

日子还在继续，我和雪梅的儿子都上初中了。有时候，我会想起那些年的事，想起雪芹，想起二婶。这人生啊，就像是一盘棋，走对了，是喜；走错了，是悲。可最后你会发现，其实没有对错，只是每个人都在走自己的路罢了。

月光下，梅花依旧开得灿烂。我和雪梅坐在院子里，听着儿子在屋里读书的声音，心里突然有种说不出的安宁。

这人生啊，难道真的是天注定的吗？