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口述：戴建强

整理：水笙

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去年三月份，我终于退休了，刚办好相关手续，我就开始收拾出一个行李包，打算回老家陪伴老父亲。

当晚，我把心里的想法告诉给老妻听，她反对说：

你走了家里怎么办？儿子儿媳都要上班，我要烧饭洗衣整理家务，小嘉（孙子名）上下学谁接送啊？我也不会开车呢。

我回答：

你们三个人还搞不惦一个孩子？我父亲都82岁了，还能活几年？我再不回去陪陪他，我怕我以后会后悔。

老妻也比较通情达理，听完我的话，她思考了一会表态：

好吧，那你去吧，好好陪陪咱爸，他这辈子为了老人为了儿女，吃了太多苦，这么多年一个人在老家生活，孤灯孑影的，的确不容易。

至于小嘉的接送，就让儿子儿媳负责去，我想通了，可不能让他们太逍遥。

得到老妻的理解，我十分高兴，第二天一早，就开车向老家飞驰而去。

01

正如老妻所说，我父亲这辈子真是太苦了。

他出生在战争年代，老家在河北石家庄某农村。

他两岁时，爷爷外出做工，被抓去挖战壕，再也没有回来。

奶奶带着他艰苦度日，两眼望穿，等着爷爷能回家，直到我父亲十岁，也没有等到他的人。

爷爷生死未卜，奶奶日益忧心，贫病交加下，老人再也支撑不住，临终前，拉着我父亲嘱咐：

儿啊，你爸肯定还活着，我走了后，你一定要找到他，把他带回家。

说着，颤巍巍从手腕上褪下来她与爷爷的定情物，一根银手镯交给了父亲说：

你爸只要看到这个，就会认出来是你。

交代完这些，奶奶松开父亲的手，永远的离开了人世。

当时父亲才11岁，还是一个半大孩子，突然就失去相依为命的母亲，他感觉天塌了。

他拿着银手镯趴在奶奶的身上嚎啕大哭，不知道下一步该怎么办？

最终，在好心村人的帮助下，才草草让奶奶下了葬。

环顾两间破败的茅草房，四处都是黑暗和凄凉，没有了亲人，家再也不是家。

父亲想起了奶奶的嘱托，第二天他告别老家的一切，踏上了寻找爷爷的旅程。

他到过很多地方，一路乞讨一路打听，就这么漫无目的的找寻着。

等到长大了一点，他不乞讨了，开始打零工。

他什么都干，帮人倒马桶，替人掏粪，扫马路，盖房子，做饭店小伙计……。

攒到一点钱，他就又继续寻找。

02

当来到江苏地界时，他已经二十一岁。

十年时间过去，他找爷爷的坚定信念逐渐坍塌。

茫茫人海，想找到一个人谈何容易？

这一天，天气十分寒冷，他衣服穿的单薄，天黑时，他又冷又饿，就偷偷钻进了一户人家的灶间取暖。

灶间有一堆玉米杆子，父亲躺在上面，不知不觉睡着了。

第二天早上，他是被一阵大喊大叫惊醒的。

他突地睁开眼，只见一对老夫妻怒目而视他，一人手里拿着鱼叉，一人手里拿着镰刀。

父亲知道，人家肯定把他当做坏人了。

他赶紧爬起来，双膝一软，跪在了他们面前，口口声声说自己不是坏人。

为了证明自己，他掏出了那根银手镯，从头到尾说了自己的身世与经历。

或许是父亲的叙述打动了老夫妻，他们戒备的神情慢慢放松，对望了一眼，放下了手里的刀与叉。

那老夫人很和善，叹息一声：

唉，这孩子也太苦了。

说着，去正屋拿了几个冰冷的焖土豆，又倒了一碗温开水说：

饿了吧，快吃吧，吃饱了就不冷了。

父亲的确饿得前心贴后背，来不及客气，抓过土豆就开水，狼吞虎咽吃了起来。

这时门外又进来一位十八九岁的大姑娘，一家三口就这么静静的看着父亲吃东西。

父亲本是个聪明人，在外闯荡的十年，早就学会了察言观色。

他吃完了土豆，一看那口大水缸里没有了水，立刻起身找到水桶与扁担，要帮着去河边挑水。

按照他的说辞，他不能白吃这顿饭。

把大水缸挑满，他又挥舞着大扫帚扫院子。

看到院子西北角不平整，他又拿起来铁锨挖土填平。

总之，他不停的找事干，足足干了大半天，中午又混上了一顿饭。

这是一家三口，一对老夫妻带一个女儿过日子。

男主人身体一看就不好，病恹恹的，走一步喘一下，后来才知道是肺结核，由于没钱看，只能拖着。

家里有一个病人，条件能好到哪里去？

尤其是60年代初的农村，本来家家户户日子就艰难，如果有人病倒，那真是雪上加霜。

03

父亲吃了人家两顿饭，把所能看到的事情做完，再也没有留下来的理由，打算告辞走人。

幸运的是，老夫妻俩留下了他，男主人说：

小伙子，你如果不嫌弃我家穷的话，就不要走了，做我家女婿吧。

我就只有一个女儿，名叫桂萍，人你也看到了，长得虽然不俊，但也不丑，你如果相得中，这事就算成了。

父亲一听，喜出望外，对于这个建议，他当然是求之不得。

漂泊了十年，寻找了十年，他真的累了，他迫切需要一个家给他驻足休息。

于是，他不假思索，噗通又跪下，大声喊道：

谢谢爸妈的收留，你们放心，我会好好待桂萍的，也会好好孝敬你们两老。

就这样，父亲做了外公外婆的上门女婿，结束了十年的漂泊不定。

后来我问过母亲，为什么敢收留一个来路不明的乞丐？

母亲笑着说：

什么乞丐不乞丐啊？那时候的人都很穷，都像乞丐。

再说了，你爸这个人长得不赖，个子高，五官也生得俊，我一眼就看上了。

你外公外婆识人啊，虽然你爸那时候看上去很是穷困潦倒，可是，他一看就不是坏人，心地善良又勤快，很讨人喜欢的。

加上你外公身体不好，家里没有男劳力，总是被村里人欺负。

自从你爸来了后，情况立刻就改变了不少。

我和你爸去队里挣工分，每年到年底分红，再也不用超支了，还能分到一点粮食一点钱。

最主要的，村里再也没人会看低我家，这也归功于你爸懂得人情世故。

你爸这个人，不但对我贴心，对你外公外婆也是分外孝顺。

他感恩你外公外婆给了他一个家，家里有点吃的喝的，都先经着两位老人来。

你外公后来病倒在床三年，都是你爸一手一脚服侍，亲儿子都没有他做得好。

04

我是相信母亲说的话的。

在我记忆里，父亲的确如母亲形容的那样，心地善良，手脚勤快，见人就是一脸笑，在村里人缘很好。

父母结婚后，感情很融洽，生下了我与两个妹妹。

我六岁时，外公去世，十岁时，外婆也走了。

两位老人在生病期间，无论在医院里还是在家里，都是父亲端茶送药的细心照顾，真正是做到了别人口中的孝子。

因此，外公外婆走的很安详。

由于替外公外婆看病，我家生活一直不富裕。

两位老人走了后，父母开始发力。

当时已经70年代中期，允许农民养猪养羊养鸡鸭鹅了。

为了增加收入，父亲抓了很多鸡鸭鹅饲养，两头猪三头羊，是我家每年的标配。

养那么多家畜，自然很忙人。

父亲一天到晚手脚不停，他每天早上五点就起床了，起床第一件事就是扫大场，然后是铲猪粪，干完这两件事，就是做早饭。

早饭烧好，母亲和我们才起床。

别人家的孩子，都会帮着父母做家务放羊放鹅割青草，我家兄妹三个是例外。

别看父亲大字不识一个，但是他很懂学习的重要性，这可能跟他走南闯北十年有关系，他的见识明显比人高，他说：

建强建芬建兰，你们仨给我听好了，爸不要求你们干活，但是，你们的学习成绩都要给我搞上去，哪个成绩不好，就给我下来扛锄头刨地去。

母亲很信服父亲，父亲的任何一个决定，她都举双手赞成。

因此，在父母的督促下，我们家的学习氛围很好。

我与两个妹妹一回到家，就是写作业温书。

我能考上大学吃公家粮，完全是因为父亲不断的鞭策。

他常说：

你是家里的长子，你要带好这个头，如果你做好了，你两个妹妹就会跟样学样一样有出息。

如果你做不好，那你们兄妹三个，就会跟我与你妈一个样，一辈子只能在地里苦刨苦干。

为了不让父亲失望，我把所有的时间都用在了学习上。

我第一年并没考上大学，我觉得对不起父亲，他鼓励我说：

没事没事，给我去复读，再加把劲，第二年肯定能考得上。

我家那时才盖了三间新瓦房，手里没有一分钱，还欠了一点外债。

换了别的家庭，在这种艰苦的条件下，子女肯定没有复读的机会。

但是，我父亲真的与众不同，他把家里的鸡鸭鹅全部拎去街上卖了，凑齐了我的复读费。

这给了我无尽的动力，心里暗暗下决心，第二次我一定要考上，绝不能让父亲再失望。

经过一年的头悬梁锥刺股，我终于以高分考上了一所重点大学。

录取通知书下来，老父亲的手都颤抖得不成样子了，他喃喃说：

这不是梦吧？这不是梦吧？我儿子真的考上了？

大妹妹笑了，她推了推父亲：

爸，你稳着点，可不能像范进中举一样，那我家喜事就得变……。

我猛地打了大妹一下道：

你胡说啥呢？快闭上你的臭嘴！

父亲不懂什么叫范进中举，他仍然是一个劲咧着嘴巴傻乐。

可见他的内心真的很开心。

只是，还没等我去大学报到，我家出事了……。

（上集）

注：4月29号发布下集