蛇的闪电般的叮咬是向猎物注射毒液的完美方法。协助和教唆这种暴力攻击是长，弯曲的尖牙蛇已经进化，以剂量他们的下一顿饭与毒液 - 毒素，伤害，禁用，甚至杀死他们的受害者。但哪个是第一位的：毒液还是尖牙？

与其他动物牙不同，蛇牙非常适应作为毒素的输送系统。例如，许多其他扇形动物，如狼或猫，用它们的尖牙刺和撕肉。但澳大利亚弗林德斯大学科学与工程学院的副研究员亚历山德罗·帕尔西说，蛇牙的两侧有凹槽，牙齿内有完全空心，有助于它们向猎物中注入毒液。

帕尔奇和他的团队在2021年8月的《英国皇家学会学报B：生物科学》上发表了他们最近对蛇牙的研究。研究小组把蛇的专门毒液输送牙齿是如何进化的。

毒牙最初是作为蛇牙底部的凹槽而发育的。研究人员发现，这些凹槽最有可能进化，使牙齿牢牢地附着在下颚上，因为蛇牙的根部通常很浅。帕尔西说，这些皱纹槽，称为普利西丁，给下颚更多的表面积坚持。

据帕尔西的研究小组说，方是从牙齿的这些皱纹中发育出来的，他们研究了19种蛇种和3种蜥蜴的牙尖的3D微CT图像，以及从几个标本中薄薄的幻灯片。在每一个物种中，科学家都发现了这些凹槽，这表明它们很可能在非毒性祖先蛇种中发育。研究人员发现，毒蛇选择这些预先存在的凹槽将毒液输送到猎物中。

帕尔西说："扇形蛇的特别之处在于，它们的牙齿呈现的'皱纹'更大、更深。当其中一种皱纹比其他皱纹长大时，它会在牙齿上形成凹槽。

当蛇咬下来时，这个凹槽将附近毒腺的有毒液体引导到猎物中。"最简单的毒牙表面只有浅槽，"帕尔西在一封电子邮件中告诉《生活科学》，但这些凹槽在注射毒液方面仍然比固体牙齿效率高得多。

帕尔奇说："在更先进的蛇（如毒蛇和眼镜蛇）中，凹槽已经加深到其边缘相交的地步，密封凹槽，形成类似于注射器针头的空心管状结构。"这些凹槽经过数百万年的进化而选择，以产生大型高效的注射器状尖牙。

哪一个排在第一位呢？帕尔西说："毒液，某种温和的形式，被认为很早就出现在蛇和一些蜥蜴的共同祖先（一种叫做毒性）的群体中。"因此，毒液牙在毒液已经存在后进化。毒液的存在可能是毒液牙进化的重要先决条件。

蛇在这些专门尖牙的进化中是独一无二的。帕尔西说："毒牙在蛇外并不常见。但蛇发现它们非常有用，不同种类的蛇已经独立进化出毒牙，一次又一次地从普利西丁。