故事发生在唐朝天宝年间，庐州有名叫张子澎的年轻书生，他经常读书到深夜，非常刻苦用功。每年夏天，张子澎为了好好读书，就会在廊下搭上帷帐，挑灯夜读。

那年夏天，张子澎又在廊下读书，夜深人静的时候，一个青衣女子忽然挑开帷帐，含笑走了进来。她生得芙蓉面，杨柳腰，妆容不甚艳丽，莞尔一笑嫣然无方。

青衣女子自称叫绿玉，是庭院中的翠竹所修成的精灵，因每日听张子澎读书开了心智，才幻化成人形。绿玉虽是妖怪，却知书达理，精通诗词，张子澎对她颇有好感，便与绿玉秉烛夜谈，直到天快亮的时候，绿玉怕人发现，才匆匆离去。

从那之后，绿玉每晚都来与张子澎幽会，两人从诗词歌赋谈论到人生哲学，互通情谊，私定终身。他们郎情妾意，每晚同榻而眠，如同做了夫妻一般。

三个月后，绿玉发现自己怀了身孕，她将这个消息告诉张子澎。张子澎得知自己要当父亲了，欣喜不已，立刻带着绿玉拜见父母，提出要娶绿玉为妻。

父母得知绿玉是竹子精所化，都很害怕她，皆不同意张子澎娶绿意进门。张子澎执意要娶绿玉，甚至以死相逼，父母拗不过他，只能为他和绿玉举办了婚礼。绿玉进门后，非常孝敬公婆，公婆却处处苛责她，从没有给过她好脸色。

绿玉怀孕第三个月的时候，她已经嫁人的大姑姐巧兰也怀了身孕，因她胎像不稳，婆婆赵氏心疼女儿，便将巧兰接回家中养胎。自从巧兰回来以后，赵氏便一心扑在巧兰身上，很少再找绿玉的麻烦，不过每天晚上，赵氏都会给绿玉送来一碗安胎药。

赵氏声称给绿玉送来的安胎药与巧兰得一模一样，绿玉却发现巧兰的安胎药只有药香，自己的安胎药却有一股淡淡的臭味。

绿玉意识到自己的安胎药有问题，可婆婆每次送来时，她都会当着婆婆的面，将安胎药喝得一滴不剩。

如此过了一段时间，绿玉顺利生下一个漂亮的女婴，赵氏看到绿玉母女平安，表情却很难看，似乎这并不是她想要的结果。她每日咒骂绿玉生了个赔钱货，连亲孙女都不曾抱一下。

绿玉为了不让张子澎为难，对婆婆的咒骂声充耳不闻，她每日关紧门窗，安心坐月子。张子澎时常劝说赵氏不要刁难绿玉，赵氏连儿子的话都听不进去，依旧每日咒骂绿玉是妖精。

如此过了一段时间，巧兰的临盆之期就快到了，赵氏一心盼着女儿顺利生产，每日在巧兰身边伺候，没有时间再刁难绿玉，绿玉才过了几天安静日子。可赵氏没想到，巧兰竟然生下一个怪物。

巧兰临盆时难产，她在产房苦苦挣扎了一天一夜，却生下一个死胎，并且那死胎有三只手，两个相连的脑袋，看起来就是一个怪物。

赵氏看到这一幕吓得魂不附体，负责接生的郎中却叹息着对赵氏说道：“你女儿怀的是个双胞胎，可惜吃了不该吃的东西，导致胎儿无法正常发育，才会变成这个样子。真是可惜了！”

巧兰生下死胎没多久，便大出血而亡。赵氏看到女儿死在自己面前，心都碎了，一口气没上来便晕了过去。郎中及时为赵氏扎针救治，将她救醒了。

赵氏醒来以后，却指着绿玉破口大骂：“都是你害死巧兰的，都是你！我只在你的安胎药里放了导致胎儿畸形的药，为何你母女平安，巧兰却生下畸形死胎？”

绿玉见赵氏主动挑明了安胎药的事情，冷笑着对她说道：“你错了，巧兰和她的孩子都是被你害死的！药是你弄得，我不过是将药给你女儿了！”

原来绿玉发现那些药的气味不对后，便暗中调查，结果发现赵氏在自己的安胎药中下药。绿玉恨极了赵氏，每当赵氏熬好药以后，她就暗中施法将两份安胎药调换，将有问题的安胎药给了巧兰。

赵氏知道真相后又气后悔，直接吐了一口血。赵氏不满意绿玉这个儿媳，想要将她赶走，才会想出这样的方法对付她，没想到却害了自己的女儿。

赵氏恨恨看着绿玉，想扑过去撕打她，却猛然从睡梦中醒了过来。她急忙坐起身，发现丈夫还在安睡，窗外灯火通明，红烛高照，正是张子澎和绿玉的洞房花烛夜。

原来那一切都是一场梦！赵氏深深松了一口气，她因对绿玉不满意，就动了以后刁难这个儿媳的想法，结果就做了一场这样的梦。她怎么忘了，儿媳是个妖精，根本不是好惹的，看来害人之心不可有啊！幸好一切都是梦，并不是真实发生的，还有挽回的机会。

后来，赵氏见绿玉温柔娴静，孝顺懂事，便渐渐接受了绿玉和她腹中的孩子，一家人和和美美过起了日子。