彭德怀元帅，在《彭德怀自述》一书中，将四场战役列为自己军事生涯的败仗。这四场战役，分别是：红军时期的赣州战役、抗日战争时期的关家垴战斗、解放战争时期的西府战役和抗美援朝时期的第五次战役（文末有链接）。
这其中，又属西府战役最为凶险，以至于差点断送了整支西北野战军。本文我们就来看看这场战役的前后经过。西府，陕西关中平原西部的泛称，常指宝鸡及其周边部分地区。西府战役，即指1948年4月16日至5月12日，发生在关中西部的宝鸡一带和甘肃东部平凉、庆阳地区的一系列战斗。
解放战争一直进行到1948年，战场形势对解放军还都是不利的。千里跃进大别山，战线虽然推到了国统区，但是刘邓大军也损失惨重，并没有牵制大量的敌人，反而自己打起了游击。国民党军对解放区（尤其是陕北和山东这）的攻势，并没有减弱。当时在陕北地区跟胡宗南周旋的西北野战军，一共才5个纵队（相当于军），7.5万人。贫瘠的陕北地区，让西野一直打的很艰苦。缺粮、缺衣服、缺弹药，什么都缺，就是不缺敌人。同当时的中原战场一样，西野也要想办法把战线扩大到国统区去。一来减少对解放区的压力，二来在国统区可以获得更多的补给。经过讨论，西野司令彭德怀决定，进攻国民党军在西北的后勤基地——宝鸡。根据情报，整个关中平原一带，国民党的主力只有裴昌会的第5兵团（辖4个整编师），但是位于西安和洛川之间（之前西野在进攻洛川，第5兵团前去支援），距离宝鸡还挺远的。至于平凉、庆阳一带的马家军，虽然战力很强，但是考虑到国民党军派系之间矛盾多，经常是“友军有难，不动如山”的这个规律。所以彭德怀判断马家军不会支援宝鸡，毕竟这不是他们的地盘。在宝鸡，只有两个保安团，2000的守军。用李云龙的话说，国民党的保安团，那也算军队？这么一座后勤基地，守备兵力又薄弱，周边也没有重兵集团可以支援，简直就是一块肥肉。
1948年4月13日，西野发布进军宝鸡的作战命令，对参战的5个纵队（1、2、3、4、6）做了如下部署：1）以2纵、4纵为主力，作为大军的左路，沿着乾县、扶凤的路线进攻，然后由4纵负责阻击从东边支援过来的裴昌会第5兵团，2纵负责进攻并占领宝鸡。2）1纵从中路，沿着麟游、凤翔的路线进攻，协助2纵，进攻宝鸡3）6纵为右路，主要任务是进攻并占领彬县、长武、灵台一带。一来阻击可能从庆阳方向前来支援的马家军，二来守住此地，作为为西野夺取宝鸡后的撤退路线。4）3纵仍然在洛川地区烊动，吸引裴昌会第5兵团的注意力。1948年4月16日，西野三路大军按照原定计划，杀向宝鸡。
初期的战斗打的很顺利，到19日，短短三天内，西野三路大军就各自完成了战前制定的任务。6纵占领了长武、彬县，2纵、4纵的兵峰抵达扶凤，1纵抵达了凤翔。发现西野大军南下后，国民党这边也是震惊。不过，胡宗南也很快制定了反击计划。东边的裴昌会第5兵团放弃对洛川的支援，火速向西。并且，马家军也接到了向东出击的命令。根据之前的猜想，马家军不会卖力的支援，毕竟打宝鸡不影响马家军的地盘。但是，彭德怀这次失算了。宝鸡是连接胡宗南和马家军的后勤中转站，如果宝鸡被占，那马家军的补给就断了。所以，在接到胡宗南的命令后，马家军没有丝毫犹豫，立马命令在庆阳一带的整编82师向长武、彬县进发，配合从东边过来的裴昌会第5兵团，夹击西野。马家军都是骑兵，所以动作特别快。4月23日，82师的前锋整8旅，即抵达西野6纵教导旅2团在长武的前沿阵地，并迅速展开攻击。到24日，82师的整100旅也抵达战场，与整8旅开始合击6纵的教导旅。经过2日的激战，只4月26日，6纵教导旅损失三分之二的兵力，长武被马家军占领。紧接着，只剩下一个新四旅的6纵也没能守住彬县。6纵司令员罗元发只得带领残部，经麟游地区，向西野主力靠拢。长武、彬县失守，西野还没能打下宝鸡，退路就被敌人切断了。
4月24日，6纵还在与马家军82师激战时，负责攻打宝鸡的1、2、4纵还在向目标进发。此时，彭德怀面临两难的选择：是让1、2、4纵掉头，去回击82师，以确保退路的安全，还是按照计划，继续去进攻宝鸡。事后诸葛亮来看，如果让主力回头去迎战82师，确保退路，无疑是个更稳妥的做法。但是，西野本次战役的目标本就是攻占宝鸡这个后勤基地，为自己补充物资。面对近在咫尺的肥肉，怎么舍得放弃？犹豫再三，彭德怀决定：1、2、4纵按照计划，进攻宝鸡。4月25日，仅仅1一天时间，宝鸡就被攻克，全歼守敌2000人，缴获了大量的武器弹药、被服物资。很多枪炮连机油都还没擦掉，班排长全部换上了冲锋枪，营连级部队补充了迫击炮和轻重机枪。饶是如此，这么多物资，也不是3个纵队能消化完的。所以，得想办法搬回去。
但是，此时西野的处境相当不妙。右路的6纵已经被马家军82师击溃，长武、彬县失守。在主力攻占宝鸡后仅一天(4月26日) ，部队还在搬运缴获的物资，准备转移，一个更坏的消息传来：左路的裴昌会第5兵团突破了4纵警三旅在岐山的阻击防线（4纵还有一个警5旅，跟随1、2纵打宝鸡去了）。刚攻占宝鸡1天，物资还来不及转移，左右两侧的防线都被敌人突破：东边的裴昌会第5兵团逼近宝鸡，侧后的长武、彬县又被马家军82师占领。攻占宝鸡的部队只能紧急撤离，缴获的物资大部分都带不走，只能原地销毁。也就是说，此次战役最核心的目标——获得补给，算是失败了。
但是，现在后路全部被断，怎么撤呢？西野的情况相当危急。4月28日，西野在千阳县召开紧急会议，讨论下一步的作战计划，核心内容就是怎么撤回去。既然原定的退路被断了，那就再择一条，并且要择一条敌人想不到的路线。经过讨论，西野决定从屯字镇、肖金镇、荔堡镇一带撤退。但是部队向这个方向撤退时，先向平凉、西峰方向佯动。因为这两个地方是马家军的重要据点，所以一定会吸引82师回头救援。而西野将在其回援必经的屯字镇、肖金镇、荔堡镇设伏，玩一出引蛇出洞。一来可以狠狠的教训一下82师，二来也消除撤退的隐患。否则有82师这个机动极强的敌人在，西野撤退也不会安生。这个计划的关键，就是西野必须提前占领屯字镇、肖金镇、荔堡镇等地，然后才能以逸待劳的截击从长武、彬县过来的82师。
但是，又是但是，马家军82师提前预料到了西野的动向。从地图上看，西野其实没有其他退路。既没有实力去硬杠裴昌会第5兵团，也无法掉头去进攻已占据长武、彬县，以逸待劳的马家军82师。最好的办法，就是绕一圈，从屯字镇、肖金镇、荔堡镇撤退。所以，提前预料了西野动向的马家军82师，已经提前将主力部队撤回了平凉、西峰。待西野的主力经过时，准备打一个出其不意。而西野并不知道自己的计划以被洞悉，更不知道马家军82师已经撤回平凉、西峰（以为还在长武、彬县）。情报的失误，注定西野要继续付出血的代价。4月30日，彭德怀发布撤退的命令，并做出如下部署：1）1、4、6纵为左路，其中6纵教导旅进攻屯字镇，新四旅监视镇原守军；1纵、4纵为主力，向平凉、西峰（庆阳）方向佯动。待调动敌人后，再前往屯字镇，围歼赶来支援的82师。2）2纵为右路，进攻肖金镇、荔堡镇
上述部署，最弱的力量是左路的6纵。因为这个纵队在之前的长武、彬县阻击战中，已经被马家军82师重创了，所以负责担任夺取屯字镇这个最轻松的任务。而对平凉、西峰（庆阳）方向佯动，以及负责夺取荔堡镇，阻击从长武过来的82师，都可能与强敌遭遇，所以分别交给了战斗力更强，且在宝鸡换装了的1纵、4纵和2纵。这么部署，也是基于西野对国民党军的部署判断：82师还在长武，彬县。所以要让最强的1、2、4纵在右路，负责阻击82师。而较弱的6纵，则部署在敌人可能没那么多的方向。但是现实恰恰相反，马家军82师已经调整了部署，主力就是在6纵的方向。5月4日，左路的6纵教导旅进入屯字镇。已等待多时的马家军立即命令82师的整100旅的2个团，加上独立骑兵第5团，从东、西、北三个方向包围了6纵在屯字镇的教导旅，隔绝了其与6纵其他部队的联系。6纵教导旅在之前长武、彬县阻击战中，本就损失很大。这个时候面对敌人3个骑兵团的轮番冲击，只能苦苦支撑，不断求援。但彭德怀给6纵的命令是坚守待援。因为彭德怀此时在酝酿一个大胆的计划：围歼马家军的82师骑兵部队。按照彭德怀的命令，1纵、4纵不用再佯动的了，而是迅速向屯字镇方向开进，配合6纵，对马家军实施反包围。另外，命令2纵还是按计划去占领荔堡镇，为西野控制一条撤退的通道。
计划很美好，实施起来却是漏洞百出。彭德怀5月5日向1纵、4纵发出的命令，却只有4纵警3旅的警5团在6日上午抵达了屯字镇外围。并且，警5团还遭到了马家军骑兵的阻击，未能冲进屯字镇与6纵教导旅汇合。1纵的独1旅在6日下午才抵达屯字镇外围，而其358旅，在玉都庙遭遇了赶来支援的裴昌会第5兵团的整编65师，投入到阻击战，无法向屯字镇支援。而赶到屯字镇的4纵警5团，与1纵的独1旅，在汇合6纵队合围马家军的战斗中，也是颇为不顺。因为这一带都是沟壑地形，很不利于西野各部的调动。而马家军却凭借骑兵的优势，可以到处出击，袭扰解放军的侧翼和后方。一直到6日晚，1纵、4纵、6纵合围马家军的计划没能成功，双方打成了胶着战。而此时在西野的外围，西边有82师的整8旅在赶来支援，而裴昌会第5兵团距离西野也已经很近了（358旅已与其先头部队65师交手）。如果还不能把屯字镇周围的82师整100旅和独立骑兵第5团歼灭，等整8旅和裴昌会第5兵团全部赶到，国民党军将达到12万。而西野此时只有5万人左右，且经过多日作战，部队已疲劳不堪。偏偏西野连屯字镇周围的82师整100旅和独立骑兵第5团都无法搞定，导致处境越来越不妙。无奈之下，彭德怀下令在屯字镇6纵教导旅连夜突围，在外围1纵、4纵策应下，一同转移，向东边的荔堡镇靠拢，逃出包围圈。但是，现在不是你想撤就能撤的。
彭德怀之前已经命2纵去抢占荔堡镇，作为撤退的通道，但是胡宗南这边也知道。倒不是情报泄露，而是只有这么一个方向可以给西野撤退。所以，胡宗南早就命令裴昌会第5兵团的整编36师加速北上，抢占荔堡镇。并且与肖金镇整82师会合，切断肖金与荔堡镇之间的通道。而马家军在发现屯字镇的西野撤退后，也没有犹豫，立马向东展开了追击。此时的西野处境是这样的：屁股后面，有马家军整100旅、整8旅以及裴兵团整65师共计3万多人的追击，前方撤退的路上，还有82师的主力，加上整编36师约2万多人的堵截。再外围，则有裴昌会第5兵团3个整编师6万多人的正在赶来。而西野唯一的撤退通道，就是2纵控制的荔堡镇。一旦让马家军的追兵、82师的主力，以及裴昌会第5兵团会合，已成疲劳之师的西野，将面临灭顶之灾。但是，又是但是。这次战役出现很多但是，前面的但是，都是有利于国民党军的，这次的但是，总算是有利于西野了。负责抢占荔堡镇的整编36师，在这争分夺秒的战场上，却行军缓慢，未能及时赶到战场。以至于西野主力在马头坡遭遇82师时，36师没还在赶往荔堡镇路上。这让荔堡镇的2纵得以抽出2个旅去进攻肖金镇，抄82师的后路。在给西野主力减轻压力的同时，还夺占了肖金镇东边的另外一个要点——三不同。
靠着2纵的力挽狂澜，5月8日，西野主力从荔堡镇、三不同撤退，跳出国民党军的包围圈。至此，西府战役结束。回过头来看，整个西府战役分作三个阶段：第一阶段是对宝鸡的进攻，以解决西野的补给问题第二阶段是从宝鸡的撤退，在撤退途中意图在屯字镇消灭马家军82师整100旅和独立骑兵第5团。第三阶段时从屯字镇撤退，跳出国民党军的包围圈。从整个战役结果来看，西府战役无疑是失败的。因为战前制定的最大目标——解决西野的补给问题，并没有实现。因为撤退仓促，很多物资都运不出来，只能原地销毁。而在撤退过程中，歼灭马家军82师整100旅的目标也没能实现。为了不被国民党军包围，只能选择撤退。这此战西野共6万人参战，最后损失1.5万人，战损率达到1/4。目标没达成，损失还巨大，难怪这次战役被彭德怀列为四大败仗之一。
