在那遥远的南国小镇，月华如练，夜色如墨，老槐树下的老茶馆里，总是聚着一群爱听故事的人。
今儿个，我这老汉就给大家伙儿扯扯咱镇上的一桩奇事儿，话说那“老汉打更，馒头之恩，换得三更奇谈”。
咱们小镇啊，自古就有个不成文的规矩，夜深人静时，得有个打更人来回穿梭于街巷之间，一更二更报平安，三更四更防盗贼。
咱这位主角，老李头，就是镇上出了名的打更人，六十有余，面容沧桑，却眼神炯炯，一身行头旧而不破，手里那把铜锣，敲起来声震四方，让人心里头踏实。
那日，天色已晚，月牙儿挂得老高，老李头照例提着灯笼，揣着铜锣，踏上了打更的路。
秋风瑟瑟，街上行人稀少，只有偶尔几声犬吠，打破了夜的寂静。
行至镇东头，老李头突然瞅见巷口蜷缩着个身影，衣衫褴褛，头发蓬乱，正是那常年在镇上游荡的老乞丐，阿三。
“阿三啊，这天寒地冻的，你咋还在这儿晃悠呢？”老李头心里头一软，脚步不由自主地停下了。
他从怀里摸出一个还热乎的馒头，那是他老伴儿临出门时塞给他的夜宵。“拿着，填饱肚子要紧。”说着，就把馒头递了过去。
阿三抬头，浑浊的眼里闪过一丝惊讶，随即是感激。
他颤抖着手接过馒头，干裂的嘴唇动了动，仿佛想说些什么，却只发出了一声低沉的“谢谢”。
老李头见状，也没多停留，笑着摇了摇头，继续他的打更之路。
谁知，这一夜的平静，却在三更时分被彻底打破。
三更的钟声本应是悠扬而宁静的，老李头依照惯例，走在空旷的街道上，轻轻敲响了铜锣。“咚——咚——咚——”三声过后，他却隐隐感觉到四周的氛围有些不对劲。
往常这个时候，镇上的狗都会因这声响而吠叫几声，今晚却异常安静，连风都似乎停了下来。
老李头心头一紧，手中的灯笼照得更远，只见前方不远处，一条黑影缓缓移动，长长的身躯在月光下若隐若现，散发着令人心悸的气息。
他心中暗叫不好，正要转身逃走，却听那黑影中传来一个低沉而沙哑的声音：“老汉，莫怕，我是有求于你。”
老李头一愣，定睛一看，那黑影竟是一条巨大的黑蛇，足有成人腰身般粗，双眼闪烁着幽绿的光芒，正缓缓向他靠近。
他强压下恐惧，颤声问道：“你……你究竟是何方神圣？
三更半夜，找我何事？”
黑蛇似乎能听懂人话，它绕了一圈，缓缓盘踞在老李头面前，声音中带着几分哀愁：“老汉，我本是山中修炼的灵蛇，因昔日与阿三有恩，今见他落难，特来求情。
老李头今儿晚上给的馒头，对那人来说，那可是救命的恩情。
我虽然不能当面儿报答你，但我能告诉你个小秘密，咱俩换换。”老李头一听这话，心里头那个震惊啊，跟翻江倒海似的，原来这黑不溜秋的蛇是来报恩的。
他稳了稳神儿，问道：“啥事儿？
只要我能办到，我肯定不含糊。”黑蛇抬起头，瞅着远方，眼睛里头闪过那么一丝说不清道不明的神色：“今儿晚上三更天，你本来不该敲锣。
这地方儿要出大事儿，你，就是这事儿的关键。
记好了，明天正午，你一定得带着阿三去镇西头那棵老槐树下，那儿有解开这事儿的线索。”说完，黑蛇一晃身子，变成了一道黑影，嗖的一下就没影了，留下老李头一个人，在风里头呆呆地站着。
第二天一大早，老李头带着一肚子的疑问，找到了还在街头要饭的阿三。
他把自个儿昨晚的遭遇，一点儿不落地告诉了阿三。
阿三听了之后，也是一脸的懵，但看着老李头那诚恳的眼神，他还是点了点头，答应一起去老槐树下看看。
正午的时候，阳光正好，俩人到了镇西头的老槐树下。
这棵老槐树，少说也得有个几百年了，树干粗得跟啥似的，枝叶茂盛得很，是镇上的一景儿。
老李头围着树转了几圈，啥也没瞅见。
就在他准备放弃的时候，阿三突然指着树下一个小洞，说：“老李头，你看那儿。”“阿三，咱们得赶紧去找镇长，把这事儿告诉他。”老李头拉着阿三的手，急匆匆地往镇公所跑。
这一路，老李头的心砰砰跳得跟打鼓似的，他知道自个儿手里这块铁牌，可能是小镇命运的关键。
而阿三，这个平时看起来不起眼的乞丐，却因为他的善举，成了这场灾难里的关键人物。
故事说到这儿，大家是不是也觉得这情节挺曲折，挺吸引人的？
接下来会发生什么？
老李头和阿三能不能成功阻止灾难？
那块铁牌背后又有啥秘密？
咱们下回分解！
老李头和阿三一路小跑，直奔镇公所，心里头紧张得跟啥似的。
镇上平时挺平静的，哪见过这种怪事儿，俩人心里都没底。“镇长啊，出大事儿了！”老李头一进门，就大声嚷嚷，把正低头看账本的镇长吓了一跳。
镇长抬头一看，是老李头和那个脏兮兮的乞丐阿三，眉头一皱：“老李啊，你这是干啥呢？
咋还带个乞丐进来了？”老李头也顾不上解释，直接把手里的铁牌塞到镇长手里：“您先看看这个，咱们镇子可能要有大难了！”老李头把昨晚的遭遇，连带着黑蛇的警告，一点儿不落地说了出来。
镇长听完老李头的话，好半天没吭声，最后他站起来，拍了拍老李头的肩膀，声音沉甸甸的：“老李，你这事儿办得地道。
这可是关系到咱们镇子的大事，得赶紧召集大伙儿商量个办法。”话音刚落，镇上的大钟就响起来了，村民们手里的活儿一放，三五成群地往镇中心的广场上聚。
镇长站在高台上，手里攥着那块铁牌，把事情的来龙去脉一五一十地讲了一遍。
一开始，村民们还半信半疑，但看着镇长和老李头那一脸严肃，再加上最近镇上确实有些不对劲儿，大伙儿心里开始打鼓了。“那咱们该咋整啊？”有人忍不住问了一句。
这问题一出来，广场上就跟炸了锅似的，村民们议论纷纷，有的吓得直哆嗦，有的已经开始琢磨对策了。
镇长一看这架势，立马组织起一支队伍，带上家伙事儿，连夜往山谷里赶，开始疏通河道，加固堤坝。
老李头和阿三也没闲着，跟着队伍一起忙活，别看他们年纪大了，干起活来那叫一个利索。
老李头一边擦汗一边心里默念：“但愿咱们能在洪水来之前，把这事儿给摆平了。”
时间一点点过去，夜越来越深，山谷里的风也越来越猛，好像在预示着啥不好的事儿。
但村民们没一个退缩的，他们心里就一个念头：保住家园，守护亲人。
终于，在子时快到的时候，他们把河道疏通了，堤坝也加固好了。
大家刚想喘口气，准备回镇上，突然山谷上方传来一阵轰隆隆的声音，紧接着，一股巨大的水流从山顶上直冲下来，直奔山谷。
“洪水来了！”有人大喊一声，所有人都紧张地盯着山谷口。
可让他们没想到的是，那股洪水在经过他们刚加固的堤坝时，竟然被分流了，大部分水流被引到了山谷的另一边，只有一小部分流进了原来的河道，对镇子没啥威胁。
“咱们成功了！”老李头激动地喊道，眼里闪着泪花。
村民们也欢呼起来，庆祝这场意外的胜利。
洪水过后，镇子又恢复了往日的平静。
老李头和阿三成了镇上的大英雄，他们的故事被村民们传颂，成了一段传奇。
那块铁牌也被供奉在镇上的祠堂里，成了这次灾难的见证，提醒着后人要时刻警惕，团结一心，共同守护这片土地。
