战国时期，齐国的相国孟尝君让门客冯谖，到他的封地薛城帮忙收债。不曾想，冯谖到达当地后，竟当众焚毁了所有的债务契据。孟尝君得知后勃然大怒，随后冯谖说出的一席话不但让他喜笑颜开，还救了他一命。

孟尝君在担任相国期间，门客多达3000余人，为了供养众多门客，他向自己的封地——薛城内的百姓们提供高额贷款收取利息。但由于当时兵荒马乱，战事不断，薛城的百姓们大多都毫无收成，也就无法支付利息。孟尝君眼见家中捉襟见肘，便把门客召集起来，问道：“你们有谁愿意替我去薛城收债？”门客们面面相觑，无人应答。正在这时，有个叫冯谖的人主动站出来说：“我愿意去”。冯谖也是孟尝君的门客，此人很有战略头脑。孟尝君见冯谖愿意去，非常高兴。便命人把债务契据拿给了冯谖，前去薛城收债。出发前，冯谖问孟尝君：“收债完成后，相国有想买的东西要我带回来吗？”孟尝君回答道：“你看看相府缺少什么，就买什么回来吧！”冯谖到了薛城后，看到当地百姓民不聊生，苦不堪言。在得知他是来收债后，一个个唉声叹气，根本还不起债务。于是，冯谖假借孟尝君的口吻，公开宣布说：“相国说不需要还这些钱了”。随后在众人面前焚毁了所有的债务契据，老百姓深受感动，喜极而泣。冯谖回到相府后，孟尝君问他：“债收得怎么样”？冯谖回答说：“未收分文”。又问他：“那你带了什么东西回来？”冯谖回答道：“我只替相国带回了义”。孟尝君听后勃然大怒，正欲怪罪，冯谖走上前去，拉住他的手，说：“许多向您借债的人都是贫困百姓，他们吃饭都成了问题，哪有钱来还债，恐怕逼急了，他们可能会逃到邻国去。这对我们来说是危险呀！”冯谖见孟尝君若有所思，便继续说，他假借相国的名义，烧掉了所有的债务契据，百姓们高呼万岁，民心民义都归属了相国呀。

孟尝君听罢，拱手作揖，大赞到：“先生真是目光远大呀”。俗话说，人无远虑必有近忧。不久后齐王听信谗言，撤销了孟尝君的相国职务，他只得回到薛城。令他没有想到的是，薛城的百姓们全都跑到数百里外的地方来迎接他们。而彼时，留在他身边的门客只有冯谖一人。孟尝君感慨的说：“这就是先生替我买回的‘义’啊。”不禁喜极而泣！

安稳下来后，冯谖又开始为孟尝君的政治仕途奔走。他先去了秦国，向秦昭襄王游说，夸赞孟尝君的能力，让秦王重用他。紧接着又回到齐国，向齐王汇报说，秦打算重用孟尝君，这样一来，秦国实力加强，齐国就危险了。齐王深知孟尝君的才华，于是听从了冯谖的建议，亲自前往薛城把他请了回来，委以重任。自此之后，孟尝君仕途平稳，一直在齐国担任相国，辅佐齐王治理国家。不得不说，冯谖为孟尝君立下了汗马功劳。他算得上是一位颇具深远眼光的战略家。