史上有这样一个倒霉蛋，他文采出众，却因填了一首词而科举落榜，他就是被称为白衣卿相的柳永柳三变。
柳永乃崇安人氏，崇安即今日福建武夷山所在地。他原本名为柳三变，家中还有两位兄长，分别是柳三复与柳三接。兄弟三人于福建崇安声名远扬，皆为才华横溢的大才子，享有“柳氏三绝”之美誉。
“柳三变”这个名字源自《论语》中“君子有三变，望之俨然，即之也温，听其言也厉”，意即君子给人的外在印象威严庄重，与之亲近后感觉和蔼可亲，听其言语又觉得严肃认真。
柳三变的父亲为他取此名，足见对其寄予了深厚期望，也侧面反映出他们家族深厚的文化底蕴。
事实上，柳家堪称典型的书香门第，柳三变的父辈共有六人，均为朝廷命官，其中三人更是进士及第。在这样的家庭环境熏陶下，自柳三变呱呱坠地起，其人生轨迹似乎便已被规划妥当，那便是读书、科考、入仕。
公元1002年，年仅19岁的柳三变告别家乡，踏上前往京城赶考的路途。从崇安至汴梁，相隔千余公里，这一走，柳三变竟耗费了六年光阴。他赶考途中的首站，便是那繁华富庶、文人雅士云集的杭州。
彼时的杭州，乌篷船在秦淮河上悠然摇曳，灯火阑珊的青楼中，琵琶声婉转悠扬。桃花扇底，美人舞姿翩翩，空气中仿佛都弥漫着令人沉醉的香甜气息。
初到杭州的年轻才子柳三变，瞬间被眼前的景象迷得眼花缭乱，自此时常出入青楼，沉醉其中，流连忘返。
不过，他心中始终牢记求取功名的志向，只是苦于无人引荐。后来，柳三变心生一计，他让杭州城颇负盛名的歌伎楚楚学唱自己所填的一首词——《望海潮》。
公元1003年中秋之夜，两浙转运使孙何的府中张灯结彩，达官显贵齐聚一堂。宴会进行至高潮时，歌伎楚楚登台献唱，所唱正是柳三变的《望海潮》：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
一曲唱罢，满座宾客无不为之动容，宴会主人孙何孙大人更是瞬间被柳三变的才华所折服，当即决定向朝中举荐他。
次年，孙何奉旨回京，柳三变满心期待着能得到孙大人的举荐，然而世事无常，孙何竟不幸在汴梁病逝。柳三变尚未从这一噩耗中缓过神来，又听闻了一则京城奇闻。
这一年，一位名叫晏殊的少年在江南安抚使张知白的举荐下，以神童的身份入京参加殿试，结果一举高中，受到真宗皇帝的嘉奖，赐同进士出身。
此事极大地鼓舞了柳三变，于是他毅然决然地离开了秦淮河的温柔乡，开始全身心投入备考。
公元1008年，柳三变在秋试中成功考中举人。随后，他奔赴汴梁，准备参加来年春天的会试。一千多年前的汴梁，繁华之名远扬。柳三变虽已领略过武夷山的秀丽险峻，也看遍了秦淮河的绮丽风光，但京都汴梁的雄伟壮丽仍令他初次见识时便目眩神迷。
此后，他日日流连于青楼妓馆，将大量时间挥霍在如花美眷的轻歌曼舞之中。他自恃才华横溢，本以为考中进士轻而易举，然而春闱放榜时，他却名落孙山。
失望之余，柳三变填下了一首《鹤冲天·黄金榜上》：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
本只是落榜后抒发的小小牢骚，怎奈柳大才子的青楼红颜知己们极力传唱，这首词竟迅速登上大宋热歌排行榜。
公元1018年，柳三变第三次参加科考，此次他本已考中，可当宋真宗审阅礼部呈递上来的进士名单时，看到柳三变的名字，提笔便将其划去，并说道：“此人好去‘浅斟低唱’，何要浮名？且去填词吧！”就这样，因皇帝金口玉言“且去填词”，柳三变的仕途之路就此断绝。
此后，他索性自称“奉旨填词柳三变”，既然仕途无望，那就索性在歌坛闯出一片天地。
于是，他重返烟花柳巷，众多红颜知己纷纷给予他慰藉。她们既为他的遭遇抱不平，又在心底暗自欣喜。歌伎虫虫请他饮酒，美人师师为他起舞，娇娃香香为他抚琴，只为求得他填一首词。
当时京都汴梁的青楼妓馆皆盛传柳三变奉旨填词之事，就在那个落榜的春天，一个属于柳词的时代悄然拉开帷幕。柳三变究竟有多受欢迎？毫不夸张地说，其人气堪比当下的天王巨星。
越剧《柳三变》中有一段词这样描述：“不愿穿绫罗，愿依柳七哥；不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千贯金，愿中柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面。”
与柳三变相比，世人所向往的美貌、权势、金钱乃至神仙，皆显得微不足道。对于柳三变的狂热粉丝而言，能与偶像共度良宵，那便是莫大的幸运；若能再求得一首柳词，在大宋的娱乐圈走红便指日可待。
柳三变因一首《鹤冲天·黄金榜上》而跌落凡尘，“奉旨填词”的背后，满是无奈、洒脱，或许更多的是自嘲。然而，这份诗意很快便消散在红粉佳人的柔情蜜意之中。
柳三变渐渐无所顾忌，开启了他那“偎红倚翠”的浪漫生活。京城的繁华绮丽，为柳三变的才华施展提供了广阔空间。在温柔乡中，才子的文思犹如滔滔江水，连绵不绝。
于高楼之上，他挥笔写下：“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。”
意兴阑珊时，他感慨道：“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似去年时。”
这些脍炙人口的千古佳句，被无数人追捧传唱，成为柳三变生命中最为辉煌的时刻。当时的秦楼楚馆，当红花魁竞相传唱他的新词；市井巷陌中，百姓口中哼唱的皆是柳词的曲调；甚至大宋的邻国西夏都盛传“凡有井水处，即能歌柳词”。
然而，盛名之下的柳三变，心底深处始终潜藏着几分不甘。出身书香门第的他，始终难以割舍考取功名的执念。
公元1022年，不喜爱柳三变的宋真宗驾崩，柳三变顿觉机会来临。两年后，他再度踏入科举考场。然而，命运似乎总爱捉弄他，这一次，柳三变再次落榜，心灰意冷。在一个深秋的夜晚，他黯然离开了这座令他伤心欲绝的城市——汴梁。
临行之际，他为自己的情人写下了那首千古绝唱《雨霖铃·寒蝉凄切》：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
公元1033年，皇太后刘娥病逝，宋仁宗亲政。次年，朝廷开设恩科，对屡试不中的大龄举子放宽录取标准。当时身在鄂州的柳三变得知消息后，迫不及待地赶赴京城。为避免再生波折，他不再使用“柳三变”这个名字，而是改名柳永。
这一次，历经坎坷的他终于考中，自此踏入官场，开启了自己的仕途生涯。他的首个官职是睦州团练推官，这只是一个从八品的小官。
公元1039年，柳永任职浙江定海晓峰盐场的盐监。在那里，他惊觉太平盛世的背后，竟有诸多百姓生活在水深火热之中。他们日复一日辛勤劳作，却依旧极度贫困。
目睹此景，柳永心怀悲悯，写下了为民请命的《煮海歌》，此作堪称柳永文字中的一朵奇葩。人们惊讶地发现，这位以艳词闻名的风流才子，内心深处竟深藏着一颗爱民如子的赤子之心。后来，柳永辞官，前往润州（即今日江苏镇江）定居。
公元1053年，柳永在润州与世长辞。对于这样一位才子的离世，民间流传着一个香艳的结局：传说他病逝于相好的名妓家中，且既无家室，亦无财产，死后无人过问。
幸得一众名妓感念他的才学与痴情，凑钱为他安葬，这便是“群妓合金葬柳七”的故事。然而，这终究只是传说。
但人们即便明知其荒诞不经，却仍愿意选择相信。或许在大家眼中，让这位风流儒雅的白衣书生在红颜的簇拥下离去，才是最为完美的结局。
在人们心中，即便他仕途不顺，却依然如巨星般闪耀夺目。在中国文学史的词坛上，他永远是那独一无二的“白衣卿相”，其词作历经千年，依旧动人心弦。
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