《天龙八部》的故事中一共有萧峰、虚竹、段誉这三位主角，不过你若细品原著，单单从戏份的多少来评判，其实相对于直至第二十九回才正式登场的虚竹而言，那慕容复反倒更像是主角，他的戏份可一点儿也不比虚竹少，只是他所行之事并非正派，才无法被读者视为“主角”。
不过金庸赋予慕容复的待遇却不差，至少相对于那些因为“邪不胜正”的主题而注定被诛灭的反派不同，慕容复是活到了最后。
（慕容复剧照）
金庸为何直至最后都没有将慕容复处死？他留这反派一命的目的是什么？
或许是为了让他改头换面，成为另一位绝顶高手，并影响着后世武林
一、丧心病狂的慕容复慕容复的人设可以说是十分出彩的，甚至相对于粗犷的萧峰，丑陋的虚竹而言，慕容复就是典型的人中龙凤，哪怕是一身贵气的段誉见了慕容复就不禁感到自卑。
至少段誉在珍珑棋局上见了慕容复时，就有这么一番内心独白：“她满脸倾慕爱恋之情，痴痴地瞧着她身旁一个青年公子。段誉顺着她目光看去，但见那人二十八九岁年纪，身穿淡黄轻衫，腰悬长剑，飘然而来，面目清俊，潇洒闲雅。段誉一见之下，身上冷了半截，眼圈一红，险些便要流下泪来，心道：‘人道慕容公子是人中龙凤，果然名不虚传。王姑娘对他如此倾慕，也真难怪。唉，我一生一世，命中是注定要受苦受难了。’他自怨自艾，自叹自伤。”
可无论慕容复的外表多么光鲜亮丽，他都是那种金玉其外败絮其中的人，甚至对自己身边的亲朋好友，他也能痛下杀手。
（段誉、王语嫣剧照）
在西夏驸马大选之时，他就能放弃陪伴自己多年的表妹王语嫣，后来他联手段延庆绑架段正淳一家，那包不同指出他的不是，他也没顾念旧情，直接将自己的心腹家臣杀死，着实是丧心病狂。
如此一个奸恶之徒，如何值得一个好的结局？金庸就应该让段誉将他杀了方能解读者心头之恨。
然而他却只是疯了，可他的结局真的是疯了吗？
二、装疯还是真疯慕容复最后一次登场，就是原著第四十八回联手段延庆绑架段誉一家的时候。
段誉在绝境之中爆发小宇宙，继而以六脉神剑将慕容复打跑。
书中只提到这么一句：“当日在少室山上，慕容复便已不是段誉敌手，此时段誉得了鸠摩智的深厚内功，六脉神剑使将出来更加威力难当。数招之间，铮的一声轻响，慕容复长剑脱手，那剑直飞上去，插入屋梁。跟着波的一声，慕容复肩头为剑气所伤。他知道再逗留片刻，立将为段誉所杀，大叫一声，跳出窗子，飞奔而逃。”
从这里来看，慕容复知道自己打不过，所以跑了，直至原著最后一回，群雄平息了宋辽纷争，段誉才再次遇上了慕容复，只是此时的他已经没了昔日的风采，满口胡言乱语，自诩“大燕皇帝”，成了疯子，在自己幻想的世界里完成了自己的复燕大计。
（段誉剧照）
可他这变化略显突兀了，当初少室山大战，他当着天下群雄的面被段誉羞辱了一番，也仅仅只是有心自刎，最终也释怀了。
藏经阁大战之后，他父亲放下执念，选择遁入空门，他也没有放弃，仍在盘算着如何复兴大燕。
此时仅仅只是被段誉赶跑了，如何会轻言放弃？似乎这打击一点儿也没比他在少林寺经历的两次打击更重。
因此慕容复此时的“疯癫”模样完全有可能是装出来的。
而后世武林中有一位高手的形象就像极了当年的慕容复，那人便是山中老人。
三、后世崛起的魔头山中老人是金庸在《倚天屠龙记》中提到的一位高手，那明教的种种诡异武功就是由他所创。
（圣火令剧照）
书中只道：“这一招圣火令怪招，乃山中老人霍山所创，用以杀人越货。他未曾创教立派之时，惯常在波斯沙漠中打劫行商，见有商队远远行来，便坐地捶胸，呼天抢地地哭号，众行商自必过去探问。他突然间踢起散沙，迷住众商眼目，立即长刀疾砍，顷刻间使数十行商血染黄沙，尸横大漠，实是一招极阴毒的手法。”
甚至明教的乾坤大挪移都与慕容家族的斗转星移有异曲同工之妙，这一点从张无忌的出手就能看出来，那乾坤大挪移就能让他做到“以彼之道还施彼身”，与斗转星移无异。
你可能要说了，《天龙八部》与《倚天屠龙记》有什么关系？
很简单，就拿丐帮的武功传承来说，金庸在新修版中为了让各部作品之间的传承变得合理，于是加上了一段萧峰传功虚竹的设定，虚竹也不负所托，将降龙十八掌和打狗棒法传给了一位丐帮的少年。
（张无忌剧照）
而新修版《倚天屠龙记》第三十三回中，张无忌闯丐帮之时，书中就有提到这么一段设定：“丐帮神功‘降龙十八掌’，在北宋年间本为二十八掌，当时帮主萧峰武功盖世，却因契丹人身份遭驱除出帮，他去繁就简，将二十八掌减了十掌，成为降龙十八掌，由义弟灵鹫宫虚竹子代传，由此世代传承。”
很明显，《天龙八部》与“射雕三部曲”确实是处于同一个世界观里，所以那山中老人就完全有可能是当年装疯未死的慕容复，他的复燕大计失败之后便远赴波斯，在那里图谋大业，而他能做的就是先积累财富，于是他无恶不作，成了所谓的“山中老人”，改名换姓未霍山。
如此一来，慕容复没有继续活跃于中原武林也就说得通了，同时明教武功的传承也得到了合理的解释。
