遇见刘备后，黄忠的人生开始起飞。

入川之战中，黄忠接连击败刘璝、冷苞、张任、李严等蜀中名将，为刘备夺取西川立下汗马功劳，被封为讨虏将军。不过，千万别以为这是黄忠的巅峰，它仅仅只是一个开始。

黄忠真正的巅峰是定军山之战。

定军山之战是汉中之战的重要转折点。此战开打前，刘备率军和曹魏大将夏侯渊、张郃等人在汉中已相持了一年多，一直没有突破性进展。

定军山之战中，早已占据有利地形的黄忠从山顶直冲而下，勇不可当，于阵前刀劈夏侯渊于马下。

主帅之死给曹军造成毁灭性打击，军心动摇，群龙无首，防御的战斗力显著下降，而蜀军士气高涨、越战越勇。此消彼长，两军长久对峙的僵局被打破，为刘备在汉中之战的最终胜利奠定了坚实基础。

战后，立下大功的黄忠由讨虏将军升为征西将军。后来刘备进位汉中王，又将其擢拔为后将军，位与关羽、张飞、马超同列。

我们知道，黄忠不仅是一员猛将，也是一员老将。

演义中的黄忠，60多岁还能与关羽战成平手。而史实中的黄忠，丝毫不比演义弱。阵前斩杀敌军大将，纵观整个三国历史，也只有关羽、张辽、乐进寥寥几人能够做到。

人们不禁会疑惑，老了还如此厉害的黄忠，年轻时的实力该有多么恐怖？那么，为什么年轻时的黄忠却不怎么出名呢？

虽然史料对黄忠前期的记载很少，却不难看出端倪。

在加入刘备集团前，黄忠隶属于刘表。

但一来黄忠加入刘表后，荆州大部分地区已在刘表掌控之内，战事较少。二来刘表风格保守，一向奉行的是自保、观望的政策，很少主动出击攻打别人。三来黄忠在刘表麾下仅仅是一个中郎将，随从其侄刘磐守卫小小的长沙攸县。

汉末时期，中郎将的名号被各割据势力广泛加于武官，也就是说，黄忠的官职非常普通。一个很普通的官职不可能有太高的职位和权力。所以，此时的黄忠即便本领通天，也很难有什么作为。没有作为，自然也谈不上什么名气。

演义中的入川之战，一大把年纪的黄忠，还要和小将魏延争着立功。

史实中，黄忠在战斗中也经常是身先士卒，带头冲锋陷阵，勇猛刚毅为蜀军之首，立功的心情显得非常迫切。如果是一个已经功成名就的将领，在如此大的年纪，恐怕很难有这样的战斗积极性。

由此可见，黄忠在刘表麾下，不仅没什么名气。以他的本事和心气，位居一个普通官职，也很可能是郁郁不得志的。

善于识人用人的刘备，却对黄忠非常看重。入川这么大的事，刘备没带早已成名的关羽、张飞、赵云，反而带的是黄忠这个降将，可见刘备对黄忠能力的认可。

加入刘备集团后的黄忠，也终于遇到一个赏识自己的明主，有了一个可以施展自己才华的舞台。

所以，他虽然年老，却常常勇冠三军。不仅是为了报答刘备的知遇之恩，也是因为在刘表麾下憋屈了太久，一旦有了机会，就要迫不及待的建功立业、证明自己。

由此也可见，一个人想要有大的作为，不仅要有过硬的实力，他所处的平台也非常重要。

三国中，这样的例子比比皆是。比如张辽，在吕布麾下没什么作为，但一加入曹操集团就接连立功，位列曹操的“五子良将”。又如法正，在刘璋麾下只是一介县令，一旦归属刘备，便立即被倚为谋主，成为三国中少数能左右战局的顶级谋士。

黄忠与他们稍显不同的是，他在刘表麾下浪费的光阴太久了，直到他年纪非常大时才归顺刘备。在刘备提供的广阔平台下，黄忠这匹千里马开始纵横驰骋，终于成为一代名将。

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